金殿之內。

向太后已是明顯動搖，事實上之前對方就借修園子和辦大壽之事，肘制和委婉反對這一次出兵討伐黨項的事。

當然從向太后立場考慮，也自有她的道理。

以章越元佑年這三年的政績，加之之前向太后慷慨解囊，拿出兩千萬貫內帑支援軍資，使朝廷收復了靈州這座重鎮，令黨項降伏。她已足夠名垂后世，日后青史論之為一代賢后，可圈可點。

但陪著章越再打下去，她已無這個想法。

用朝野的話來說，黨項已是降伏，為何一定要滅其國呢？

到這一步可以了，不必再打下去了。

萬一滅黨項不成，以向太后不愿擔風險，偏于保守性子而，確實是不太合算的。

再說了當今天子又不是她親兒子，真沒必要冒這個險，想得如此長遠。

最要緊是之前章越所待天下有變再出兵伐黨項，現在遼國平定叛亂，耶律洪基更是恫嚇提兵百萬會獵于靈武，不僅加大了此番攻伐的難度，更是嚇破了向太后的擔子。

天子聽皇太后反對，他在其中轉圜般地問道：“司空，是否推遲些時日呢？”

章越看著殿中母子二人的猶疑，正聲道：“啟稟皇太后，陛下，兵者，國之大事，死生之地，存亡之道，不可不察。”

“如今萬事俱備，只差一紙檄文，公之天下，豈可這時候戛然而止，如此實是視軍國大事如兒戲。”

皇太后見章越動怒，也是退讓一步道：“可是司空，遼國舉兵百萬……”

章越則道：“啟稟皇太后，遼國舉兵并足以改變我軍出兵事實。”

“臣已在河東呂惠卿處布下十五萬勁兵，他事不做，專地阻截遼國從云州來的援軍。就算遼軍舉國來援，臣也早有了應對之策。河北四路由章衡坐鎮，兵馬也是久練，雖不如西軍河東兵馬精銳，遲滯遼國南下亦可，何況京畿還有十余萬禁軍。”

“還有一等就是遼國，遼國是否平定了磨古斯叛亂，若真叛亂平息，何至于真的致書于臣呢?這是虛張聲勢，還是作何？”

“就算遼國真的平定了，此番叛亂，遼國動員兵馬幾十萬，國內空虛，要立即援救靈武也是力有未逮。反觀若真讓遼國緩過氣來，則朝廷再難有今日滅黨項之機！”

“故臣以為平黨項之事不變！”

天子徐徐點頭，認為章越說得甚有道理。

只聽垂簾念珠撥動聲又持續了片刻，最后皇太后道：“司空話雖如此，但與遼師決戰于靈武，干系太大，此舉太過行險。老身以為舉兵之事需押后些時日！”

“司空也不妨再考量考量。明日司空若仍決意出兵，我們孤兒寡母也唯有答允了。”

說完垂簾后傳來響動，皇太后已從另一門離去。

殿內留下章越和不知所措的天子。

……

都堂之中。

沈括，黃履，徐禧，韓忠彥，許將等人聞訊趕來，都是看著在都堂中央踱步的章越。

“陜西，河東幾十萬大軍已是全面擺開，錢糧軍資都已運至一線，現在朝廷突然說不要西征。”

“豈非極傷氣勢，前線將士會怎么想，

朝野會怎么看，皇太后此語實乃……實乃……置軍國大事如兒戲。”

樞密使沈括道。

已出任御史中丞的韓忠彥道：“可是契丹傾國來援怎辦？”

“朝廷還沒做好與遼國決戰的準備。”

徐禧道：“上一次永樂城之戰，本來勝券在握，也是因遼國介入而致功虧一簣。”

當時作為永樂城之戰的主將，徐禧對此事記憶猶新。

許將道：“因西征之事，現在朝廷九成的兵馬都在北方，已無兵馬可調。”

徐禧道：“我看不如遲一遲，如今入秋正是契丹與黨項騎兵最膘肥馬壯之時，不如依原案明年春夏之際舉兵伐黨項。”

章越沒語靜聽所有人說話，眾相公們也是各自語，有說當打，也有說不當打，緩一緩的。

卻見黃履呷了口茶道：“杜甫有句話‘出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟’。”

“眼下打也未打！遼師還未出云中，便將所有人都嚇著了，便淚滿襟了。”

“何況就算遼師出云中，也未必是全師，是不是偏師尚且不說，就算是全師而來，也未必懼于一戰！他耶律洪基說有百萬，真有百萬？”

沈括道：“安中說得極是，遼國無論如何也沒那么快緩過勁來，漠北阻卜的叛亂如此輕易平定？若再后院起火如何？女真五國也是蠢蠢欲動。”

“依我所見，就算遼國來援也是偏師，不足為懼。如今本朝有涼州精騎數萬，就算秋高馬肥時亦有利，不懼他遼騎沖突。”

黃履道：“依樞相這么說，西征就在今日，事不宜遲，遲則等遼國緩過勁來，再圖靈武便難了。”

章越聞黃履之微微點頭。

聽黃履之，數人本是動搖的，不由紛紛向章越道：“司空，決斷便在今日，當斷不斷反受其亂。”

章越默然。向太后這一句孤兒寡母太厲害，將他滿肚子的話都堵了回去，若他堅持西征，豈不是成了欺凌婦孺的權臣。

……

章越回到府中時。

府上正在炊飯。

相府幕僚呂頤浩上前稟告章越，相府幕中已都準備妥當。

這呂頤浩并非出身于東萊呂氏，而是正兒八經的寒門。他因省試落榜，也是抱著姑且一試的打算，被人舉薦至章越府上。

章越聽了此人名字，好像歷史上聽說過，頓時想也不想將此人納入了幕下。