熙寧十年。朝廷征伐交趾在富良江大勝交趾，不過糧草不繼，而且軍中瘧疾橫行，加上交趾國王上表請降，樞密使馮京請求班師，官家許之。早朝時，章越負手走在宮闕道上。走了數步，卻見鄧綰。章越以往與鄧綰不和，鄧綰見自己只是行個禮便了了。這一次迎面相遇，鄧綰卻主動上前行禮之后，主動攀談，仿佛二人之間的過節完全不存在一般。「恭賀大參！富良江大捷，全是大參運籌帷幄，鄧某向大參賀！」章越心道，富良江之戰之前一直是王安石，馮京主持，前線也是郭逵指揮才勝的，自己回到京中沒有絲毫插手，怎么也將功勞算到自己身上。章越頗為冷淡地道：「此都是官家之勞，我不曾有微功。」鄧綰碰了個釘子有些尷尬，只好心事重重地緊跟在章越身旁，一臉忐忑地觀察著對方神色。這一路行來會碰上其他官員。以鄧綰堂堂御史中丞之尊，何至于如此對章越阿諛，這是大失身份之舉。但鄧綰依舊如此為之，章越走了一段路看見鄧綰依舊緊緊跟在自己身旁，不由停下腳步問道：「鄧中丞還有何事嗎？」鄧綰勉強抬手道了一句：「大參！」鄧綰見章越官袍上沾了些灰，然后從懷中取了絹來，上前頗為可憐地道：「相公官袍上有微塵，容綰拭之！」說完鄧綰為章越認真擦拭。章越記得自己當年還頗為鄙視崔公度呢，當初為王安石帶上有垢，崔公度以袍幫他拭去。可事實上呢？這等在官場上不少見，甚至非常常見。章越見鄧綰這等動作神色，換了常人都露出不忍之情，對方身為正四品大員，如此低聲下氣地做這些。不過已是太晚了……章越尋思著說些什么，一旁走來一名官員，正是侍御史知雜事的鄧潤甫。鄧潤甫年紀與鄧綰差不多，但精明干練過之。鄧潤甫是因呂惠卿提拔官至此位，之前在幫呂惠卿治鄭俠，王安國之獄上出力甚多。因為立場不同，以往與章越在官場上也沖突過數次，甚至還彈劾過章越。今日鄧潤甫見了卻是十分地恭敬。鄧綰看了鄧潤甫之狀，臉色有些難看。鄧綰忍不住道：「溫伯啊，還記得當年治鄭俠之獄時，你還是一力嚴究，當時是鄧某以為王平甫無罪！」「如今你忘了，但天下人都記著呢。」鄧綰急了，當面挑撥鄧潤甫與章越關系。當時鄧潤甫為呂惠卿的打手，鄧綰說起來還幫過章越。鄧潤甫聞神色不改然后道：「中丞，方才似聽得呂望之在前面等你。」鄧綰聞拂袖離開。章越對鄧潤甫笑著道：「溫伯有何事？」但見鄧潤甫對章越一揖到地道：「謝過章公！」章越微笑問道：「汝幾時得的消息？」「是昨日聽得消息！」章越點點頭道：「那就好好為之！不要辜負了天恩浩蕩！」「亦不負章公薦舉！」章越點點頭道：「你去吧！」
嘉佑時，御史臺和諫院是制衡中書最大的力量。但到了熙寧三年，王安石罷了三舍人后，規則就變了。宰相提名御史中丞，御史中丞再提名任內御史。鄧綰因此出任御史中丞，作為監督之權的御史臺，成為王相公的打手！在鄧綰汲引下，御史臺里多是新黨。鄧綰也有看走眼的時候，唐坰就是鄧綰舉薦的，結果在御殿上彈劾王安石。鄧綰事后被王罵成了豬頭。這次官家要提鄧潤甫為御史中丞，雖與中書商量過，但王，章越等沒有反對，如同又將御史中丞提名權收了回去。若王安石走后，官家要自為大計，親自主持變法，所以收權是必然的事。首先御史臺要恢復原先監視中書的局面。而章越退一步在侍御史知雜事推舉了蔡確，同時在鄧潤甫的提名上沒有二話，順從了官家的意思。鄧潤甫來向自己表示感謝，章越沒有在這事上卡自己，自當感激一番。……蔡確在百官聚集的官場上看著，鄧綰，鄧潤甫先后從一旁甬道步出。而當章越也走出時，也進一步印證了他心底的猜想。蔡確當然知道自己被提拔之事。章越走向廣場時，蔡確迎上前。一般官員提拔，引薦之人都會事先與人談話，會讓你知道提拔是歸他之恩。似李鴻章及淮軍流行一種很壞的風氣，就是要提拔誰，就在提拔之前，將對方狠狠罵一頓，甚至還要動手。然后看對方表現，如果是伏伏貼貼，毫無怨，那么就升官，如果敢有什么反應，那就算了。以至于淮軍中被上官無故打罵的人，事后其他同僚都要向他恭喜，上面肯打罵你，便是拿你當自己人，馬上要升官了。這就是不打不罵不升官。要提拔有兩等，一等是彼此完成了交易或資源互換，還有一等就是人身依附。特別是后者，所以要通過打罵來確認對方忠誠度。章越提拔蔡確則為前者。當初自己在外領兵，鄧綰，呂嘉問在官家和王安石面前瘋狂地攻訐自己，而多虧蔡確屢次在朝中維護，這就是投桃報李。所以章越在提拔前，自己到蔡確府上告訴他此事。至于鄧潤甫那等，自己不會提前和他說，否則就搶了皇帝的恩威，官家一旦知道了后會記恨自己。但除了章越外的其他人則可以給他通風報信。章越看見蔡確，則沒有語，彼此點了點頭便是了。朝參后。官員輪對，等到鄧綰上殿后。官家在殿上面責鄧綰道：「卿之前勸朕，讓朕立王仆射王為樞密使，其諸弟為兩制，子婿皆館職，并在京中賜第。」「朕讓元卿問王仆射，他不知，說汝之此乃傷及國體之。」鄧綰聞大驚之色道：「陛下，這不是臣的意思，而是丞相門人教臣說的。「「是何人教你？」官家再問道。鄧綰被迫只好交代道：「練亨甫教臣說的。」「練亨甫？」官家聞。章越出班道：「陛下，練亨甫身為學習中書公事，作為宰屬竟敢交通官，臣請罷之！」
官家道：「準奏！」官家說完又看向鄧綰，鄧綰聽聞練亨甫被罷，已是心驚膽戰。鄧潤甫出班道：「陛下，臣聽聞鄧綰欲用其黨方楊為御史，但又怕方楊沒有人望，故而并用彭汝礪，實在方楊。彭汝礪知其女干邪，不肯往！」「自古皇帝以天下之事委給宰相，而天下之人悉趨附而不敢陳其不逮，諫官若不維之，則綱紀失之。鄧綰為中丞，卻女干回如此，可知其失職至極。」章越聽了鄧潤甫這話，覺得說得真是恰到好處，將官家的心思都說明白了。而鄧綰舉薦彭汝礪，但對方不肯去，這叫自舉失察。就好比如章越提拔蔡確為御史知雜，但詔令一出蔡確卻不肯為之，如此章越要背負自舉失察的名聲。因此提拔官員前事先通氣，也是防著這個。官家對鄧綰道：「朕之待汝，義形于色，汝之事朕，志在于邪。你罷御史中丞之職出外！」「至于練亨甫貶職出外！」眾宰相們一致同意。官家拂袖而去，而鄧綰留在殿中失魂落魄。沒有人安慰鄧綰，也沒有人同情。王安石方退還不到兩個月，一段風平浪靜過后，朝堂上劇烈的人事變動便開始了。章越回到中書后，入視事廳歇息，不久呂嘉問即登門了。章越看著呂嘉問一副驚弓之鳥的樣子，便知他已知鄧綰落職之事。這時候堂吏正給章越端著茶湯，呂嘉問從堂吏手中端過，并親自給章越奉上，還用官袍稍擦拭了碗邊的不存在的茶漬。章越看呂嘉問如此：「汝實不必這般。」呂嘉問坐下后道：「鄧文約（鄧綰）不過一年半從通判升至御史中丞，皆因仆射舉薦之故，如今仆射走了，鄧文約離開也是理所當然，是不是下一個就到我了？」章越則道：「望之，好好做事，不要多心。」呂嘉問嘆了口氣道：「當初相公領兵在外時，鄧文約就對我道，我等都是丞相提拔的，若是章公立下大功，回朝必然拜相。」「若丞相一退，到時便一定會更替我們，所以必須千方百計阻撓此事。」章越看了呂嘉問一眼心想，鄧綰說的可真是一點沒錯。權力只對來源處負責。你是誰提拔的，特別幾近于人身依附那等，一旦對方下臺，那么你也要走了。當初呂惠卿失勢后，鄧綰將章尤臼溝娜紊媳崛ズ菀彩欽飧齙覽懟而王安石罷相后，鄧綰上疏要讓王為樞密使，重用他的弟弟和子婿，以及給王安石在京中建府邸。看起來是昏招，其實鄧綰心底比誰都明白。王安石走了，他不掙扎一下，那也肯定留不住。但到了后來，還是心存幻想。并非不是看不透，而是權力這東西真的是放不下啊！呂嘉問卻滿臉激動地道：「可是相公，鄧文約是鄧文約，我呂嘉問自問還是有功績。」「我當年行連灶法，每年為朝廷省薪錢十六萬緡，還有市易法，連天子都贊我不避權貴，我并非那等攀附而至高位的。」「還請章相公念在我多年的功勞上，網開一面！」
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