次日，一夜未眠的官家拿出流民圖及鄭俠的奏疏給王安石過目后問道：“卿識得鄭俠否？”王安石道：“正是臣門下。”王安石細看此疏，臉上浮現出悲哀莫過于心死的神情。先是曾布，后又是鄭俠……片刻后他道：“臣請陛下罷臣之位！”官家對王安石道：“朕不許……只是新法至此當稍罷。”王安石點了點頭，其實罷了新法，與罷了他的宰相沒什么區別。他一生的心血皆在于此，沒料到竟為一幅圖而罷之。他殫精竭慮，橫身當天下之譏，沒料到卻落了這個下場。翰林學士呂惠卿欲又止，他知道如今風頭不對，強行幫王安石說話只有將自己陷進去。此刻他不吝以最大的惡意揣測鄭俠背后的動機。沒錯，用馬遞再通進銀臺寺直抵天聽。鄭俠一個卑官怎么懂得其中運作，肯定是幕后有人在指示。想到這里，呂惠卿看向一旁的馮京，曾布。三司使曾布則目光不忍，他的妹妹嫁給王安國，所以從王安國那聽過鄭俠有可能上疏之事。他如今被呂惠卿逼得透不過氣來，連王安石近來都對他冷淡了許多，在得知鄭俠上疏之時，他的心底何嘗沒有一點快意。自己調查市易司明明是王安石首肯的，依他的意思上疏給官家，為何卻到了這般田地。可是新法確實是自己協助王安石實施和推行，期間他已是得罪了不少舊黨官員，變法一旦廢除他又能向何處去呢？曾布掃過一旁的馮京，韓維二人的神情也不同。馮京面上似有些驚訝，還在那皺眉思索。而韓維臉上則有些快意，負手立在那。立在堂中的王安石則有些木然，特別是聽到天子要變法中止的語時，他一不發。韓維抓住時機道：“陛下，如今當先令開封府停免行錢，由三司重察市易，司農發常平倉，停息青苗，免役錢追討，罷方田和保甲法……”韓維每說一句話，都是一記重錘砸在王安石的心上。這些新法都是數年來他一條條落實下去，費了他無數精力。有什么比眼睜睜看自己心血被毀還要難過的事？至于呂惠卿臉色也不好看，三司追查市易就是讓曾布全面調查呂嘉問之事，到時候對方豈會手下留情。官家聽了韓維的話，又看了王安石一眼，王安石依舊一不發。沒有半句求情或暫緩之。要說以往新法推行上任何有些細節不妥的地方，王安石都要當殿與人爭個不休。如今因為一張流民圖，王安石不說話了，如同自己完全躺倒，任由對方毆打一般。王安石不出聲，呂惠卿也不說話。韓維道：“還有一事便是請下詔向四方求直！”呂惠卿眼皮一跳，韓維這招夠狠，如同用四方的輿論逼迫王安石罷相，廢除掉新法。這韓維看來是早有預謀。王安石仍是不說話，繼續任由韓維如此施為。這時候曾布出班道：“臣請將京外的流民各募作本州禁軍。”官家見曾布臉上有痛苦之色，對于

他的心情似有了解。而一直不說話馮京終于開口了：“還有一事熙河必須罷兵，讓章越速速回師！”在此場之爭中保持著中立的吳充則反對道：“如今章越正在青唐城下苦戰，一旦貿然撤兵若是為敵銜尾追擊，則有全軍覆沒之憂。”馮京則道：“熙河用兵為不妥之事，這才令大旱至今，若是熙河不罷兵，就算殺了鄭俠十次，也不會下雨。”吳充聞無以對，對方將這帽子扣死了，自己還有什么話說。吳充看向王安石，本希望他能說句話，哪知對方仍是不語。如今在熙河用兵上，是章越，蔡延慶，蔡卞數人用事，而在市易司上是呂嘉問，吳安持二人用事。這種我兒子，你女婿加我女婿的搭檔，搞得二人是你中有我，我中有你，盡管共為宰相后二人分歧越來越大，但利益還是相關的。新法一旦廢除，不僅王安石一黨受累，吳充也難以脫身。官家此刻心煩意亂之際，一時也顧不上那么多了，同時又心想自己已是催章越議和了，應該不在話下。官家看向王安石問道：“王卿以為如何？”王安石道：“臣只有一件事，請陛下立即罷了臣！”官家臉上肌肉微微跳動，到了此刻王安石還是這般的倔強。換了其他臣子要么認錯，要么解釋幾句，但王安石只有一句話就是‘罷了臣的宰相’。官家當即負氣道：“那么便一切依馮卿，曾卿，韓卿所奏！”馮京，韓維二人都是大喜。眼見王安石依舊不說話，呂惠卿終于忍不住了，出班道：“陛下，鄭俠擅發馬遞，直奏驚御，臣請斬之！”呂惠卿的反擊來得又快又狠。官家看了一眼王安石，稍反思覺得自己有些太過必須平衡一下，于是道：“此事交開封府議處。”“臣告退！”王安石則是轉身離開。呂惠卿目送王安石背影，看了一眼殿上的天子欲追去隨王安石離開。卻聽殿上的韓維道：“如今變法失利，以至于大旱，臣請陛下除了下詔求，還需下一道詔書痛自責己，否則……”呂惠卿一聽，韓維這是得寸進尺了。又過了一盞茶的工夫，呂惠卿方才退出。呂惠卿走出殿外，命人喚來呂嘉問，鄧潤甫二人道：“官家欲廢新法，再罷相公！”呂嘉問，鄧潤甫二人皆是大驚失色，齊道：“內制如何是好？”呂惠卿道：“官家如今下詔求，你們立即書信給天下郡守，監守，讓他們上疏直力贊新法在地方所用之便利，形成一等風氣！”韓維方在廟堂提出下詔求片刻，呂惠卿便想出了反制的法子。你韓維不是要用輿論的力量罷黜新法和王安石嗎？那我們就比比看誰的人多。咱們來論戰！見二人還沉浸在王安石要被罷相的打擊中，呂惠卿正色道：“無論相公罷不罷相，但變法若敗，相公多年的心血皆毀于一旦，這朝堂上哪里還有我們容身之地。”二人都是點頭，呂嘉問則咬著牙道：“都怨曾布，若

非他背叛了相公，也不至于令相公罷相！”鄧潤甫道：“此時說這些已是無益，相公思退，當今能保住新法的，滿朝之上亦唯有內制。”呂惠卿看向鄧潤甫，呂嘉問，他心底也是多少把握，不過面上道：“當盡力為之！”呂惠卿回到府中，對呂溫卿道：“你以我的名義去信給章越，讓他上疏支持新法！”其實呂惠卿讓天下郡守，監守上疏維護新法，章越也在此列之中，不過他決定親自書信給章越。……停罷新法，天子下罪己詔的第三日。大旱已半年的京師，突降大雨……群臣皆向官家賀雨，官家拿出鄭俠的流民圖給群臣觀看，責問群臣何不以民間疾苦相告？群臣面面相覷。呂惠卿捍衛新法的行動已是開始，他命手下大量匿名投書要求官家不罷去王安石，同時繼續堅守新法。而這時司馬光，滕甫亦上疏反對變法。而本是下過的大雨汴京，隔了三日又降大雨，又過一日，這次足足降了一日一夜的大雨……王安石的相位去留，新法的存廢，也是到了最要緊的時候。……定力寺中。辭相后的王安石避居在此。以往王安石雖說辭相，但一直都是住在天子所賜的府中，可這一次連府中也不回了，直接避居到寺廟中。王安石正在寺中賞花，忽聞呂惠卿來見。二人在亭間相見，呂惠卿對王安石道：“陛下已答允相公辭相，欲以師傅之官，留相公在京師，特命我前來相告。”王安石道：“我留此身在京又有何用？”“相公……”呂惠卿欲勸。“吉甫，”王安石打斷呂惠卿的話道，“汝以君子之器，正值圣人之時，日后當大有一番作為。至于我……我相信我等之功業，早晚如石投水而必受，至于些許的委屈見疑，如雪見日而自消。”王安石說到這里道：“我去位時會向官家薦你代我，勿使你我多年心血白費。”呂惠卿想到罷黜變法后連日的大雨，還有司馬光等人上疏反對新法……呂惠卿道：“萬一陛下罷黜新法，此非人力可以扭轉。我看變法至今陛下之意從未如今動搖過。”王安石搖頭道：“無論圣意如何，你如今除了堅守，也唯有堅守。從我宣麻至今，無論他人如何，然此矯世變俗之心從未變過。”呂惠卿徐徐點了點頭道：“如今也唯有堅守了。”王安石目光放到寺中，當即吟詩一首。江上悠悠不見人，十年塵垢夢中身。?殷勤為解丁香結，放出枝間自在春。呂惠卿聞此詩知王安石去意已定……然變法能否繼續，呂惠卿卻生出一等前途未卜之感。正在這時呂溫卿疾步趕來向王安石，呂惠卿道：“相公，兄長，西北告捷了。”“董氈降了，以子阿里骨入京請求！章越在西北全取河洮湟三州，已是帥師凱旋了！”呂惠卿聞又驚又喜，隨著章越凱旋，新法便牢不可破了！變法的成果保住了。

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