熙寧三年十二月初。章越，王韶，高遵裕校閱古渭寨的五千蕃漢軍卒。其中步卒兩千，騎兵三千。這日正是融雪初化，太陽初升的時候。蕃漢騎兵排列成各種陣勢，演練反復沖刺騎射等等。高遵裕拿起令旗揮動，章越，王韶在校臺上看去，卻見蕃軍騎兵也非常熟練宋軍陣法，排列成月牙陣，沖擊然后重新聚攏，再沖擊，一連數次。至于步卒則擺出半月陣演練齊射。宋軍步兵戰法向來背城而戰，野外則是背山而戰。章越看去宋軍之中有等重弩能射極遠問道：“這就是神臂弓嗎？”王韶點頭道：“正是，此乃黨項降將李定所獻，如今不少西軍中已有裝備。”說完王韶命人取了給章越看視，章越手撫其弩道：“有多少？”王韶道：“有百余架！”“善！居然有這等神器！”章越當場叫好。章越檢視見王韶麾下宋軍不僅持有神臂弓，而且步卒披甲率甚高，幾乎每名漢軍都有鎧甲，章越對王韶道：“費了不少錢吧？”王韶道：“這些年市易所所得皆入，還有舍人的六千貫鹽鈔都用在這里了。”提及六千貫鹽鈔，章越的心頓時如同在滴血一般。章越勉強地道：“甚好，哪怕是六萬貫，用在此處也是值得。”章越看了王韶，王厚一眼，他知道王韶日子過得著實清貧，說是布衣蔬食也不為過。而且王韶也不賣李師中，竇舜卿，韓縝三人的面子，幾乎一文錢都沒有送過，甚至連韓縝對他也是非常不滿。古渭宋軍十個指揮，每個指揮都是滿編五百人，而在宋軍甚至禁軍之中，哪怕是上四軍也是一個指揮只有兩三百人，將領們靠此常年吃著空餉。章越看著鎧甲鮮亮的宋軍，面向青唐上空冬日而立，正從左到右閃爍著淡銀色的流光。“甲光向日金鱗開。”章越此刻想到李賀的詩，看到如此裝備精良的宋軍，章越對王韶還有什么話說。難怪能震懾青唐諸蕃部。章越由衷道：“恐怕四路安撫使路四五十萬的宋軍中，甚至禁軍之中，以甲兵而論，也找不出似此軍的第二支兵馬吧！”王韶聞當即生出知我者章越的念頭，確實如此。王韶在西北大量斂財，幾乎到了雁過拔毛的地步，但他的錢沒有一文錢用在自己或是打點關系上，全部放在了這支精兵里。西北宋軍一向是重蕃軍輕漢軍，不少漢軍士卒都是用紙作的鎧甲。王韶傲然立于馬上，他西北艱苦如此，還不是打造一支能征慣戰的兵馬來實現他封侯拜將的雄心。章越贊道：“子純真有名將之風！”王韶父子聽了章越的話，當即拜道：“謝舍人夸贊！”這時候一旁高遵裕笑道：“還不是本將練兵有功！”一旁王韶父子聽了有些不舒服。爭功之事永遠都少不了。章越笑道：“蕃漢戰法不同，如今能夠齊練，高將軍自也是了得。”聽了章越夸獎，高遵裕稍稍滿意。說完章越對王韶道：“還請撫勾演一演騎射！”
章越知道王韶擅于騎射，但章越是名義上的主將，故而王韶不好顯露本事。章越將自己的弓給了王韶，王韶騎馬張弓到了陣前，對著五十步外的箭垛連射七箭，箭箭中靶，這射術連馬背上的蕃人也是佩服不已。王韶舉弓向上一舉，三軍齊聲呼號。章越看王韶的射術，當即熄了自己練習騎射的心思。隨后高遵裕將令旗一舉。兩千宋軍張弓搭箭。“射！”頓時萬箭齊發！數日后，韓縝從秦州運來的糧秣輜重全部抵達。除了糧草芻料，還有百副鎧甲，五百刀槍，上萬箭矢，還有一些銀錢酒水。王韶見此一幕大吃一驚，韓縝這是把秦州的軍械庫都掏空了給自己搬來了嗎？章越知道后立即將這些都給古渭宋軍換上，又將韓絳給自己的最后二十張度牒都換了鹽鈔命人給韓縝送去。三千五百名宋軍從古渭寨前往渭源堡，章越，王韶，王厚，高遵裕，劉希]，智緣都是同行。為了迷惑西夏人，王韶還派出數百名的蕃騎從通渭寨北上襲擊會州。章越抵達渭源堡后，但見這比古渭寨小多了，城周不過兩百多步，里面駐扎有三百蕃軍，兩百漢卒，但還未完工，唯有西面北面修了磚墻，而東面和南面還只是木墻和一道羊馬墻而已。章越在此駐扎后，等待各蕃部人馬帶兵前來匯合。按照王韶的說法，古渭依附宋朝的蕃部大約有六萬多帳，口三四十萬，這些比他剛立足古渭時擴大了一倍。這也是王韶啟稟官家‘十萬蕃騎’的由來。十萬蕃騎是虛數也不是虛數，若將蕃部年紀從六十五歲至十五歲的男子都算上，還不止如此。所以到底戰斗力如何，不用猜都知道了。青唐蕃部出征，壯一壯聲勢倒可以，其中真正能上陣的不過萬人，還有各部七拼八湊起來的。但董氈不同，他手下有數萬健騎。外頭天寒地凍，章越在帳內烤火，這時王韶，智緣大師一并步入。“舍人，董氈不肯出兵！”章越聞神色一變。智緣大師將信遞給章越。章越見董氈的來信寫自己害了病，不便出兵，對于宋朝皇帝的恩德表示了愧疚。“朝廷每年都有恩賞給董氈，此賊竟不聽號令！”說話的是韓絳兩個元隨，他們是去青唐城談判送信的，結果連董氈的面都沒有見到就回來了。章越踱步。他原先的打算是與董氈出兵，聯合攻打蘭州的，但如今董氈不肯出兵，自己真成了孤師深入了。“結吳叱臘可有回信？”章越問道。智緣搖了搖頭。兩名韓絳的元隨道：“我們再去青唐城一趟，非見到董氈這廝不可。”“不必了。”章越搖了搖頭，距離出兵之期只有三日，一往一回也是來不及了。何況就算見了面，即便跪在那邊求人家，董氈也未必肯出兵。火盆里的炭火細響，帳內都是陷入了靜默。王韶欲又止，半響后道：“若是董氈不肯出兵，不如掃蕩蘭州左右幾個城堡便是，不用深入西夏境內。”
王韶的話代表大半人的心聲。章越知道王韶是舍不得拿他辛苦練出的精兵去冒險。但章越看了劉希]一眼，如今屯田之事已是紙包不住火，如果此戰不能成功，自己與王韶都要吃掛落。掃蕩西夏外周幾個堡，也無法敷衍過去，完成不了戰略目的。從軍事建議來說，王韶的決定是對的，不能拿辛苦練出來的兵冒險，但軍事的目的從來都是為了政治服務。何況從河湟側擊，助宋軍主力奪取橫山的計劃，是自己獻給官家和韓絳的。章越道：“董氈既是不來，以后便不要來了。這蘭州我們自己去得，還要飲馬黃河呢！”章越說這話時，自己都沒底氣，但在眾人面前不得不強撐如此。王韶率軍，高遵裕練兵，劉希]監軍，但章越才是這一路宋軍的主帥，看似百無一用，但關鍵時刻決心必須自己來下。章越說完后，王韶，王厚父子心情不好，抱拳后沒語。高遵裕嘴唇動了動沒說話。這一路來渭源，王韶一直自己勸先收取河湟臨洮，收編當地蕃軍之后再揮師北伐西夏不遲。帳內此刻一片寂靜。歷史上有不少皇帝權臣監軍之類的，強逼將領出戰，最后全軍覆沒的戰例。另一個時空歷史上童貫強迫宋軍名將劉法出兵統安城，最后至十余萬大軍全軍覆沒。這也是宋夏最后一次決戰。若是宋朝能提前滅了西夏，以西軍之精銳，對上金國……劉希]走到章越面前拉住他的袖子，示意走到帳外。章越答允了。劉希]在帳外道：“章舍人，王撫勾確實是將才不假，依我看來這渭水河谷屯田之事，咱家可以酌情稟告官家，你看沒有董氈配合，就憑咱們這點人馬，一路孤師如何能北渡黃河？實在太過兇險了。”章越聽劉希]之，有所意動，正在躊躇之時，一抬頭卻見韓同正在不遠處盯著自己與劉希]。此刻一陣朔風勁吹，忽然數名騎兵直奔轅門而來，在軍士阻攔后下馬，然后被引至章越這里。對方見章越當即拜下奉上書信道：“韓宣帥已決意從綏德城出兵攻取3牽胝律崛肆12闖霰賈藎曬坪硬嗷魑饗母溝兀災揖娑崛『嶸健nチ鈁擼σ躍ǎ王韶，高遵裕走出帳來，正好見此一幕。“你叫什么名字？”那名信使道：“在下呂廣奉宣帥之名，在舍人身邊行走。”章越隨口問道：“聽你口音是藍田人士，與微仲（呂大防）如何稱呼？”信使自承是呂大防的族侄，如今確實在韓絳帳下的宣撫司辦事。章越看了信確認是韓絳花押及宣撫司的大印，又看似不著邊際地盤問幾句才確認身份，然后扶對方起身道：“辛苦了。”章越當即賞賜了對方酒肉，韓同，呂廣被韓絳派到自己身邊的用意，也是不而喻。王韶，王厚，高遵裕，劉希]此刻也是無話可說。若說之前還是章越一個人的意思，但宣撫使韓絳也下令，如今唯有照辦。……三日后，十萬蕃宋聯軍從渭源堡出兵向北。
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