從王陟臣草擬團司名單，再從方才席間有人議論本朝狀元胡旦結黨，及唐朝狀元盧文煥之事。章越從這第一日的期集，都感到有很多玩味的地方。他們理由很多，不一一而道來……只有身在其中才能感受到其中的微妙。有時候看似不褒不貶的一句話，就如一支軟箭般射向了你，盡管不痛不癢，但射得人多了，也會有些感覺。章越公布了期集入選的方式后，陳睦則左右為難，王陟臣沉著臉不說話，他也莫名感受到空氣中這樣的異樣更多了。借著更衣時，韓忠彥找到了章越道：“度之，無論你怎么個安排，如何不偏袒人，都會有人不滿。與其如此，倒不如以以往般請托入局故事。這才是行之有效的辦法，切不可顧虛名而害身。”章越心知韓忠彥所指，但他如此作為不是給他們看的。定一個高額的期集錢之費，在于篩選有誠意入局的進士。真正想要參加期集之人，遍借周邊好友，甚至向書鋪借高利貸也會來。同時也讓本不想參加期集的人有了一個體面的借口退出。定一個高的門檻，增加了社交質量，這就是唐宋以來期集錢所費高昂本質。為何唐宋進士將期集，又稱為狀元局？道理也在這里。章越常為蔡確為了湊期集錢，弄得當官受賄差一點罷官而感到不值，但換自己到他這個位置上會不會走這一步？如今章越若定一個高額的期集錢，又令同年之中多了多少個蔡確？又有多少個進士背了一屁股債到地方上任？這等不良風氣，會造成什么后果？可是歷史往往告訴我們，所謂的雨露均沾，就是誰也分不到。所有人都參加期集，就是誰也不會感謝章越你給他這個機會。章越違反常規降低期集錢，甚至自己出大頭補貼，最后只有落了個吃力不討好，在不少人眼底是沙壁之舉。不過章越也有他的道理，因為他知道更高的地方，有一雙眼睛正盯著自己的一舉一動。剛得了狀元，就忘了自己金殿上說過的話？為何要賜自己十萬錢（一百貫）？你真以為以摳門小氣的官家賜錢是給你自己用的？為何到了熙寧六年，第三任官家也看不下去了，賜三千貫期集錢供你們這批進士花銷。后來禁不住進士們在期集中鋪張浪費，朝廷又多加了兩千貫？甚至還禁不住，官家親自發話進士在期集里一切費用超支部分由朝廷來買單？章越對道：“師撲你的意思我明白了，你是真心為我，但我如此為之有不得已的苦衷，還望你諒解，再助我一臂之力。”韓忠彥何等人，一聽章越的話就明白了他的意思，當即拍了拍他的肩膀道：“度之，你要如此，我別無他話，放手為之，我助你就是。”章越感激地道：“師撲知我，知我矣。”韓忠彥聞哈哈大笑。章越亦笑了，這一刻他倒真把這位韓衙內當自己朋友了。沒錯，此人男女關系混亂，有著衙內

各種臭脾氣，但是人家是真精明，真厲害啊！易位而處，換了章越自己都不一定能那么快明白對方的立場。韓忠彥看著章越背影心道，官家年事已高，你這般盡力作為，又有何用啊？金殿上說得話，難道還當真了不成？章越回到期集所時，但聽期集錢分配一出，眾進士們都在嗡嗡地議論。章越無視于眾人的目光對自己默念，不要在意別人怎么看，知道自己要得是什么就行了。有時候當官必須時時用鄧綰的話自勉‘笑罵從汝，好官須我為之。’總之期集錢一公布，這樣破壞舊例的規矩，一下子遭到了不少人的質疑。有些本不愿參加期集的進士們就必須要來了，有些想通過花錢，托關系獲得入局資格的，態度對章越也不如之前恭敬了。也有數人找章越質疑，章越淡淡地回了句：“君子之交淡如水，往日期集鋪張浪費之習，如今倒是要改一改了。”有人表示理解，有人則冷笑而去。背后里進士們對章越的評價，多了幾句‘迂闊’，‘不知事’，‘想當然爾’。期集之時。章越大多都要在局里，不過這日期集一散，他即回家里收拾衣裳，也不知不少人捎來書信，或者登府請托要求入局。譬如大舅哥吳安詩不愧是交游廣泛，替人說情，要為好幾位進士介紹入局。歐陽發也礙不了情面，出面說項。令人想不到的就是章俞居然也厚著臉皮以叔父的情面為人請托入局。但章越看了這些書信，不由一笑，若是他們知道自己搞個零門檻的期集，章俞，歐陽發還好，估計吳安詩這位大舅哥怕是要氣壞了吧。不過話說回來，章越也少了很多人情往來上的麻煩，人際關系簡單了許多。章實于氏這邊幫章越打包著衣服被褥，于氏邊收拾邊對章越與吳家說親的事，如今兩家草帖子已是換了，十七娘也收下于氏給的金簪，如今細帖子還在草擬，大概是關于妝奩還有些要推敲的……于氏絮絮地講著，章越則沒多少聽進去。他想到白日的期集之事，偶爾目光一瞥看到院中石盆里養著幾條魚，有所感地道了一句‘水至清則無魚’。于氏還道章越與她說話，又覺得不像，隨即道了句：“是了，吳府應承說給你三千貫作鋪地錢應此番期集之費。”魚尾一掙頓時在池中砸出一圈圈的漣漪。“什么三千貫？”章越方才看著幾尾魚兒，心出世外作陶淵明的悠然之狀，如今卻從出世一下子回到了入世之中。之前自己出一百貫，作為期集錢的大頭，他還一陣陣的肉疼，天子給的一百貫就如此大氣地花掉了，還討了罵聲一片。但如今這算是什么？一切都不算事啊。家有千金，行止由心。三千貫啊，吳府是要自己給整個期集費用買單么？還是買兩次？可恥，實在是太可恥，自己堂堂大丈夫居然……但不得不承認，真香啊！如果有什么屈辱，

那么這樣的屈辱麻煩請給我多來幾次。章越收拾情緒，淡淡地道了句：“錢財都是身外之物！”說完章越出門往期集所而去。章實于氏唐九看了都是佩服之至，章實道：“難怪三哥兒能得狀元，這份氣度就是不一般。”于氏亦道：“是啊。我當初聽了都差點暈過去呢。”章實贊同地點了點頭，他的神色有些復雜，更多似在羨慕？下面即是期集了。期間還有一件事是謝恩。章越要挑選一日，由知貢舉官王引領，率眾進士們去x門謝恩，同時還要眾進士們湊錢，進謝恩銀百兩，這錢是給皇帝的。之前照舊還是要狀元出大頭，不過章越如今對錢財的態度已是很佛系了。區區一百兩？我全出了，可乎？章越心底雖這么想，但話還是沒有道出。不過盡管如此，有些進士還是摳摳索索地拿不出錢來，就如同期集錢般，章越出了一百貫，但最后平攤到每個進士身上，仍是有些人不愿出，但偏偏又要來參加。章越可沒法像盧文煥扣了劉璨驢子那般強迫他們出錢，見他們實在不愿給，最后還是自己掏錢貼補了。有些人真的是在京漂泊了好幾年，好容易考上進士但身上拿不住一點錢，真要讓這些人去借高利貸不成？不過此事仍是出力不討好，被人視作理所當然，還要被人譏笑了一番。人家當狀元辦期集都是自己不出錢，甚至還賺同年錢的，但章越竟還往里面貼錢，真是傻到沒邊了。這些當然是糟心事，不過章越早知道會出現這樣的局面，也就釋然了。甚至有人挑剔期集飲食實在清淡樸素至極，居然沒有山珍海味，這宴飲的規格完全襯不上他們如今的進士身份。對于這些人章越只能告訴他們，愛吃不吃，愛來不來。一樣米養百樣人，即便是外人看起來高高在上的進士也不例外。大多數進士對章越還是理解支持的，特別是那些特別想參加期集，但又手頭不寬裕的進士們是很感激章越的。其實無論是期集錢的高門檻與低門檻都沒什么對錯可。兩種價值觀，只能選擇了其一罷了。糾其原因一個在于點，一個在于面，如果自己換作韓忠彥作狀元，可能就不是這么搞了。自己肯定在于面，如此可以顧及到方方面面利益，選出一個最佳的平衡，使自己處于一個最有利的位置上。但章越自己是寒門出身，就要在于點了，永遠都不要忘了自己的老大究竟是誰。官人子弟不得為狀元。不去顧及個人利益才能保全個人利益。所以還是立場決定了價值觀，但無論是哪種價值觀，都必須要自己這個組局者挺身入局來化解價值觀的沖突。熙寧六年后，為何一向摳摳索索的朝廷能拿出錢給進士期集來買單，甚至最后包圓全出了？原因無他，因為王安石變法，朝廷終于有錢了。說到底，還是家有千金，行止由心。

()