得了章越的首肯后，章實于氏與楊氏托莊大娘子往吳家說媒。莊大娘子這一趟不是登吳家的門，而是登了保人歐陽修的門，商量投帖子的事。宋朝提親一般要送兩次帖子。第一次帖子男方要寫下自家三代成員的姓名、官職，附上住宅田產等信息，托媒婆送上門。第一次寫的情況比較簡略，稱“草帖子”。女方若有意這門親事，則會交換帖子，也是起草與男方差不多內容的帖子送還回去。第二次‘細帖子’就正式多了，更詳細地介紹家世等等，也就是正式定帖了。到了這一步，兩家也就算是定了親。定了親就與成婚差不了多少。莊大娘子頭戴]

進士里弱冠者有多少，就算眼前有那么個人，若無婚約在身，怕也是未必輪到咱們家吧。當年王文正公（宰相王曾）出身寒門二十五歲中了狀元，李相公（李沆）和呂相公（呂蒙正）皆派人上門說媒要嫁之以女，最后王文正公沒答允呂相公，而是娶了李相公之女。你說老泰山這眼光如何？”吳氏忍不住綻出笑意道：“罷了，罷了，平日看你擺弄古玩，卻還有些眼光見識。不過我想著，不可平白讓三郎將十七娶走了吧，規矩還是要有的，否則讓汴京其他官宦家里笑話。不然我吳家嫁出去的女子在婆家也抬不起頭。”歐陽發搖頭道：“難怪外州之人就不喜歡與你們這般汴京官宦大族結親，總是考驗來考驗去的，規矩也是忒多了。但我看來大族之間如此結親尚可，但三郎寒族出身，咱們就低不要就高，怎么方便怎么來。”“這三郎不是不知輕重的人，否則就不會省試一及第便著手婚事。若你們拿這些為難他，他也無需如何借著一切未備之詞將婚事拖上兩年，到時候他可等得，十七卻等不得。”“他敢如此待我妹妹？”吳氏怒道。歐陽發眼看要砸，連忙道：“娘子，十七這般性子，你還怕人欺負到頭上不成？”“我是怕事久多變，你看如今上三郎家里提親的都是沒什么根底的官宦人家，但汴京里兩府宰執誰家中沒有待嫁的女子，如今不動是看在你們吳家昔日的情面上，若是拖的遲了…”吳氏聞被歐陽發說服了一大半終不再出反駁。歐陽發心底大爽，他這輩子可從沒在吳氏面前如此揚眉吐氣過。不過歐陽發見好就收立即道：“只要三郎入了頭甲，你與那幾位出嫁的姐妹只有更風光更有顏面，沒有在婆家抬不起頭的道理。”“連我身為姨夫也是跟著在娘子身邊沾光。”吳氏微微笑道：“你與三郎本就是朋友，何必借我來沾光。不過算你說得有幾分道理，那你相看三郎的哥哥嫂嫂如何？是不是厲害得緊的人？”歐陽發笑道：“哥哥是極忠厚之人，那侄兒也是俊秀之才。至于嫂嫂我是不知，但聽說也是出身商賈富家，絕不會小氣，我聽三郎多次提起當年他家貧無力讀書，還是嫂嫂從娘家借錢張羅著，如此看來也是個大有見識的婦人。再說了，三郎成了家自是要分家，他哥哥嫂嫂又不是官宦出身如何拿捏他來，另一個哥哥也是早過繼出去，再說章家這等寒門家產又能有多少。這妯娌關系我看處之不難，十七去了就是當家主婦。若你要十七擺足了架子嫁過去，又有誰來看？”吳氏聞放下心底一塊大石頭，她的三個妹妹嫁入大族都是婆媳，妯娌處得不好。十五娘算是姐妹中最有手腕，最能算計的，嫁入了文家數年后，如今也是沒脾氣了。再說說自己吳家，兩個媳婦如今也不好過，李太君雖上了年紀，但管家大權卻絲毫不肯旁落，還時不時地敲打一下兩個媳婦。故而她當初得知十七娘與章越的婚事后，著實松了一口氣，自己這妹妹脾氣是姐妹中最剛硬的，哪能忍得住氣啊。“也虧得在汴京沒幾個窮親戚要咱們扶持的。”吳氏自自語幾句。隨即吳氏又道：“我早與你道要與章大郎君好好結識，如此也方便遞話，你可有辦到？”“怎么沒有，”歐陽發笑道，“那日壽宴上不就識得了么？不過我也擔心交淺深，改日再上門一趟。如今我還打聽至章大郎君到了汴京還沒謀個差事，三郎之前雖沒托過我，但我打算托爹爹照看一二。”吳氏獎賞般地微笑道：“你總算有將我的事放在心上。”歐陽發笑道：“娘子的事，我敢不盡力么？不過三郎既是及第，就立馬托了莊大娘子上門說親，你們吳家也切莫拿規矩挑人就是。既大家都是明白人，就當投桃報李，你讓一步我也讓一步，我進一步你一也進一步。今日你給人提規矩，日后難保人家也給你提規矩。”吳氏到這里，已被歐陽發完全說服，不過猶自嘴硬道：“那么章家好歹也得敬重，我也不求要如何如何，但總還要盡力，該有的體面還是要有的。”歐陽發佯作不悅的道：“你還在意十七嫁得風光不風光，體面不體面，這不是為難人家么？我知道你是聽說三郎他叔父家里是身家豐厚。可是我那日壽宴看得清楚，三郎與他叔父實為不合，你又何必為難三郎去低這個頭呢？”“再說了三郎中進士要撒錢的地方還多著呢，赴瓊林宴，后面還有期集錢那都是大筆的花銷，以往不少貧寒的進士都借貸于人，甚至質于書鋪。三郎之前有個好友叫蔡持正（蔡確），就因家貧無以為資，借貸于同窗同鄉，欠了一大筆錢，去州就任時因受賄被人告發，如今仕途堪憂。可想而知啊，你總不能為了你們吳家的體面，也讓三郎去借錢去吧。”吳氏聽了這里，終于改口道：“省得，省得，我這與娘說一番，不過章大郎君那你也要交待一二。最恨汴京里那些愛嚼舌根的婦人，表面上說是我們吳家眼光長遠啊，又老拿十七庶出的話來說事。”歐陽發聞不由一笑。吳氏皺眉道：“你笑什么？”歐陽發正色道：“娘子，有句話不知當說不當說。我說便是……你看這庶女適寒門，倒也般配？”吳氏聞先是氣，隨即又不由是笑。我雖生在士族之家，但卻是庶女，你雖是寒門子弟，但中了進士。婚事之事還是門當戶對最好，誰也不高攀誰，誰也不挑誰才是最合適的。吳氏當即將章家已請了莊大娘子為媒婆來吳家下帖子的事，馬上派了陪嫁來的丫鬟回去告之李太君，也算是有一個交代。同時將歐陽發的話提了提。李太君也是極通情達理之人，當即告訴給吳氏，就說既是男娶婦，就一切按男方的規矩來，怎么方便怎么辦。

咱們不僅不挑禮，而且章越登科后，吳家還會給一大筆的鋪地錢，讓他不必作官后為錢擔憂。何謂鋪地錢？原來這在唐朝時即早有名目，一般來說進士登第，赴燕瓊林，這時候岳父家將要為女婿開支出一筆錢，謂之鋪地錢。但是宋朝自科舉為寒門開通一條通道后。不少出身寒家的讀書人通過科舉飛黃騰達了，岳家也要跟著沾光，改頭換面了。故別人稱此庶姓而攀華胄，就稱作買門錢。當然名目上這么說不好聽，一般就是說送給女婿作賀的。到了如今大多稱為系捉錢，這捉當然就是榜下捉婿的捉。如今不論男女兩家誰家是當官的，甚至是不是榜下捉婿或者老早就結親的。總之只要女婿中了進士，岳家都會拿這個名目給女婿一大筆錢。李太君還說讓章越準備著殿試，定親之事不著急著準備，吳氏得知消息后大喜，當即讓歐陽發到章實家走了一趟告訴這消息。章實正為章越的親事發愁。婚姻之事，說來是兩家結和，但萬般歸根到底還是在于一個錢字上。聘禮多少？住在哪里？先要說清楚。楊氏承諾給章越一處汴京的大宅子，此外汴京和蘇州郊外的各一處的田產，還有三千貫作為娶妻之用，聽聞為了此事楊氏還與章俞差些鬧翻了。章南備菊攀希幼約旱募拮崩錟貿鲆桓鱟錮矗庠諢共恢略接胛餳一槭慮熬托砼檔摹甚至為官沒有幾年的章材昧宋灝俟幔u皇且宰約旱拿澹若有這些錢財，也算可以風風光光地娶妻，不過章實卻擔心章越牛脾氣上來不肯收這些錢財。章實心想，吳家如何門第，怎么好委屈了人家姑娘，汴京官宦結親規矩多，咱們也就按規矩辦。章越不收，自己替他收了就是。這些事與自家弟弟的終身大事比起來都是小事，為了區區的面子難道日子不過了？親也不結了？最后章實又怪自己沒用，不會持家，不會照顧家人，累得自家如今還要寄人籬下，否則哪要如此。章實正想著如何說服章越呢。不過歐陽發這時來了。歐陽發何人？宰相的公子。章實萬萬沒有料到對方會屈尊來章家一趟，不過歐陽發一點也沒有拿官宦子弟的架子。歐陽發上門將吳氏吩咐給自己的話一說，章實這幾日擔心頓時皆是云消霧散。歐陽發走后，章實先是高興，又滿是不放心地對于氏道：“這吳家說三郎中進士后給咱家一大筆錢，不僅如此還說規矩可以按我們老家那邊娶媳的，嫁妝也可隨便給。人家如此門第，為何這么好說話，我心底都懸了，沒有半點主張了，這不是圖咱們家什么吧？我這心底一直是不踏實啊，不會其中有什么名堂吧？”于氏笑著與他道：“這有什么圖不圖的，咱們除了三叔，也沒什么讓人圖的。我看說到底一句話，貧家娶妻難，這富家嫁女也不容易。”“再說人家吳家是官宦人家，敢如此自是有底氣在，不怕咱們看輕了。也是拿咱們當明白人來處著，咱們也莫要不知好歹了。”章實恍然大悟道：“原來如此。既然如此，咱們快請莊大娘子上門…”于氏抿嘴笑道：“瞧你想一出是一出。是了，溪兒呢？”章實笑道：“去尋郭大郎君了，國子監三月四月五月都有混補，三哥兒已是托人將郭大郎君的名字報至管監那了。”“如今溪兒與郭大郎君一并備考，他說也要考入太學。”于氏失笑道：“他才幾歲也考太學？”章實滿滿自豪地道：“二哥兒和三哥兒似他這般大時也考入了縣學，溪兒為何不許入太學，他是個讀書的料子，哪個先生不這么與我說。”于氏也是欣喜地笑道：“這話許你與我說，可不許你當面如此夸溪兒。”章實笑道：“娘子放心，我省得。”于氏道：“不過我看郭大郎君兄這人倒是不錯，自己勤勉不說，人品也好，學問又佳，雖說這科落榜了有些可惜了，但溪兒能從他讀書，處處師之，日后無論是做人讀書都是可以受益的。”章實笑道：“娘子和我看到一處去了，你道我為何這般看重郭大郎君，就是如此。三哥能有今日，郭大郎君是一路扶持來的。咱們可不能忘恩啊。”于氏以往聽章實說這句話總要翻白眼，但如今卻沒有反對，反而點了點頭。章實道：“如今郭大郎君在落魄時，咱們更得照看好人家，比平常還要關心幾分，即便三郎不托我，我也是去看望的，至少讓人衣食周全，不愁風雨。”“再說如今溪兒與郭大郎君這般投緣，郭大郎君也是拿當初待三哥那般用心在對溪兒，我更要對人好了。”于氏聞眼里有幾分濕潤道：“有郭大郎君照看溪兒我就放心了。我記得三叔當年離家時，說了一句咱們章家出讀書種子，你看二叔已中了進士，如今三叔也要是進士，下面是不是該輪到咱們溪兒了，彌補一二你當年不能讀書的遺憾？”章實笑道：“誰說不是呢？溪兒肯定是比我出息的，日后他二叔不照顧著，還有他三叔么。”“娘子你放心，以后咱們家會越來越好的。”說著章實握住了于氏的手，于氏露出些許羞色，雙手一掙道：“讓下人看見多不好，我去廚房看看有什么好酒好肉，你給郭師兄送去。”于氏起身離屋，章實看著對方背影無限感慨，此生能娶這樣的女子，真是不枉了。“娘子，娘子，我讓莊大娘子明日來一趟。”莊大娘子得了消息，次日即至吳家登門了…莊大娘子從吳府出門后，一臉喜色地到章實那見面就道：“章家大郎君，老奴要在這提前與你道喜了，你這杯謝媒酒我是喝定了。快準備準備吧。”章實聞后是驚喜交加，久久說不出話來。

()