天子輅車抵至國子監。此中自有一番典禮，閑雜人等都被清退，這令本以為可以一睹御容的太學生有些失望。國子監除了太學，還有律學，四門學，武學，宗學。官家如今在石經閣內中，而太學學正，章越，還有律學，四門學，武學，宗學各出一名學生在旁游廊等候召見。這一次天子御駕親臨國子監是視察嘉v石經，當初為石經撰書的楊南仲、謝17糯瘟17鑰思獺17掠閻薄10值齲瞬輝阢昃┗蠆∈諾模栽詬竽誚郵芄偌業惱偌石經早于嘉v元年即刻好，但之后天子一直不得空來巡視國子監，如今也不知為何突有了興意前往。石經閣外，章越與眾人排成兩列，站在游廊上，屏息靜氣，四周卻圍了無數禁軍內宦。其余幾人都有些緊張，而章越卻是心情漸漸放松，看著院外一排槐樹，其中一顆古槐格外高大參天，遮擋住盛夏的驕陽，耳邊但聽蟬鳴不止。夏風吹來，槐樹樹葉聲響。章越望得出神，一旁學正道：“度之，還在悠閑看什么？擔心失儀。”章越笑道：“學正，官家入內這么久功夫，多半不會空見我們的。”學正想了想道：“也是，天子此番輕車簡從，沒有百官隨從，至于兩府只來一位韓相國，想來我們白等候了一番。不過禮數還是不可缺。”其他幾人道：“是啊，早知官家不見我們，也不必從卯時侯到現在，白費一番功夫。”“即便見了又如何，最多問詢幾句，然后賞賜些許罷了。”“難不成親自策問不成？”人群中傳來了笑聲。眾人一面低聲議論，不過還是站得好好的，只是站了一日都有些腰酸背疼。不久一名御使從石經閣步出道：“官家已起駕回宮，爾等各賜錢一千，冬裳一件。”眾人早猜到這個結局，毫不意外地接旨。果真白等一日。雖然意料之中，也有些失望，但好歹也有賞賜下來，眾人齊聲稱恩。片刻又有一名使者前來道：“哪位是章越？”眾人齊刷刷地看向章越。章越出列道：“在下正是。”“你老師可是章伯益？”章越一愣，隨即道：“正是。”這名使者面無表情道：“你隨我來！”眾人都看向章越露出羨慕之色。“莫非是官家單獨召見，了不得。”章越跟著這名使者來到偏殿，但見這里站滿了官員，吳中復，李覯正與一名穿紫袍佩金魚袋的官員說話。不用猜，這名紫袍官員就是‘面目較好’的韓琦。韓琦半側著臉，雙手負后，瞇著眼睛甚至平淡聽著吳中復的稟告。他的身側還站著一排紅袍，青袍的侍駕官，他們在韓琦面前都是恭敬侯立。這就是宰相之尊啊，章越看了一眼，迅速低頭以免失禮。韓琦見到來人，目光已審視向章越，吳中復道：“好教相公知道，此人就是章伯益的學生，此番在旁等候陛見多時。”“章度之還不見過相公。”
章越當即拜見道：“太學生章越見過相公。”韓琦道：“章伯益雖有書石經之功，但卻三辭陛下詔命，你是他的學生可知這是為何？”章越聽了心底一凜，原來是來找麻煩的。章越道：“回稟相公，在下不知，但看恩師辭章，恩師是因身子不適，難當勞碌，與其在朝尸位素餐，倒不如回鄉將養，以免空費朝廷俸祿。”韓琦道：“那你辭去朝廷賜予州長史，又是何故？也是身子不適？還是嫌官位低微？”章越道：“回稟相公，在下不敢，只是微功不敢受祿…”韓琦的臉沉了下來，章越已不能再說下去。“罷了，退下去吧！”韓琦擺了擺手。章越如釋重負，正要離去時，卻聽韓琦與吳中復道：“多大的功，受多大的祿，這是朝廷定的規矩，官家的封賞，豈非隨意推辭的。老師如此，教出的學生也如此？皆是沽名釣譽。”章越聞大怒，說自己也就罷了，還牽扯到自己的老師。你韓琦辭個宰相，還不是三辭三讓的。章越直欲當面怒斥，但想到韓琦的宰相身份還是忍住氣。不可發作，否則前途盡毀。李覯上前道：“相公，在下也以為章伯益確實狂妄，不接召令放在何朝何代都說不過去，但章越不過還是太學生，若有過錯還請責罰下官就是。”韓琦道：“罷了。”韓琦看見章越從自己面前轉身而過，一雙眸子卻盯住了自己。韓琦眉頭一皺，卻見章越已是別過了頭。韓琦心道，自己堂堂宰相與一名太學生有何好計較的，失了身份。章越離開石經閣后，他本以為受到天子召見，哪知卻不明不白地遭到了韓琦訓斥。章越走回廊中，同窗皆問章越可是見到了官家。章越平靜下情緒道：“并未，不過是韓相公有幾句話叫去問了便是，哪知答得不好，受了訓斥。”眾人都是釋然道：“三郎太過緊張之故，雖未見到官家，但見了韓相公也是一段造化。”章越聞心道，這哪里是造化啊。隨即章越見禁軍離去，但見一襲紫袍的韓琦在隨從伺候下，攙上馬去，策馬跟在御駕之后。御駕終于離開了太學。“三郎過來！”李覯道。章越依上前行禮。李覯看了章越臉色道：“你倒是鎮定，不是你的性子。”章越道：“學生明白韓相公不是沖著學生來的，而是沖著伯益先生來的。”李覯點點頭道：“不錯。”方才天子石經閣里看到了章伯益的名字，想起他三次拒詔，不接受朝廷冊封之事，對韓琦道，是朕的仁德不夠否，不值得這樣賢士來輔。韓琦連忙寬慰了一陣。而后韓琦不知從哪得知章越也等候接見的事，于是將他叫來訓斥了一番話。面上是因章越辭去州長史，其實就是指責章友直三度拒詔之事。韓琦此舉是撫了官家的心，李覯也認為章友直是沽名釣譽，但最后還是冤枉了章越。畢竟叫章越當初辭去州長史
的自己，不料卻弄巧成拙。其中內情的李覯卻不能對章越道出，見對方一點慍色也無于是道：“隨老夫走走吧！”李覯與章越一前一后走出了太學。二人一路也不說話，到了一家汴河旁的酒樓后即登樓。“三郎，陪老夫喝幾杯酒。”“是。”章越親自給李覯把盞，幾杯酒下肚后，章越也吃起了菜。李覯道：“三郎，我近幾日讀你的策論，雖說見解獨到，但辭太過犀利，隱隱有痛斥時弊之意，但到了考場你的策論又寫得四平八穩，滿篇歌功頌德。”“故而你的文章雖好，但算不上拔尖，兼之你的詩賦一直在太學里徘徊中下，故而你要考進士怕是最少要痛下十年之功方有指望。”章越聞一怔，自己如此天縱之才還要十年。“怎么十年等不得？”李覯道，“十年，你還不到三十歲。”章越心道，自己還是太低估考進士的難度。“學生明白了。”“三郎，看你心中似另有抱負？可否告訴老夫？”章越聞一止，然后看向窗外汴河上往來船舶忽道：“直講，你道東京為何如此繁華？”李覯看向汴河上繁華的夜景道：“這是因太祖定下強干弱枝，守內虛外之策，故而如此。”章越道：“這是其一，這幾十年來地方洪澇旱蝗之災不斷，天災之后多有人禍，大的兵災民亂每年一到兩起不止，至于小的更是無數，以至于地方不靖。”“每鬧一次動亂，就會逼得地方富戶舉家遷往汴京，汴京越繁華，地方就是凋敝。”“本朝以強干弱枝之法，消去五代時軍閥割據之亂象，但說句大逆不道之，君以此始，必以此終。”李覯聞沒有說話。章越看對方臉色道：“學生冒昧狂了，還請直講見諒。”李覯喝了一杯酒，隨即道：“痛快啊，老夫許久沒從其他人口中聽到這樣的話了，三郎你不去為官可惜了。”章越道：“此學生也是的抱負。”李覯道：“章三，老夫雖依舊不喜章伯益，但還是佩服他至少教出你這樣的學生。”章越笑道：“多謝直講。”李覯又一杯酒下肚，豪氣頓生道：“我本卓犖不羈之人，若非受范相公之召，本也是結廬耕田，與草木同朽度此一生。”李覯想起范仲淹與他之交往，混濁的眼中露出了哀傷色。這世上又哪得再找如范相公一般的人呢？他又看向章越點了點頭，這子身上有那么一點似范相公。之后李覯因與吳中復不和，上疏朝廷回鄉遷葬，得到朝廷的批準。李覯雖是回鄉，但不吝與同鄉好友王安石與門下弟子曾鞏盛贊章越之才，他的文章正論凜然，胸有濟世之懷抱。李覯寫完信后即卸下太學的差事，動身返回江西老家。歸鄉后，李覯遇疾然后病逝于家中。至此支持范仲淹變法的胡瑗，孫復，石介，李覯盡皆病逝。不過他們執教過太學，卻成為了下一次變法的火種。
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