回時與去時，風景別有不同。章越三人一路沿溪又穿山，穿山又沿溪回到了浦城地界。郭林打算先返回烏溪稟告父母，章越心想反正也許久未回烏溪，于是與郭林前往拜見師父師娘。何七自顧一人回了縣學。山間剛剛下過一場小雨，但章越方才在路上卻是并無感覺。一路上沿溪東行，又折返向北。章越順便與郭林提及那日那條向西流淌的小溪，二人找了一陣，卻如何也找不到。郭林又駐足良久，章越看他的樣子問道：“師兄，你怎了？”郭林默然道：“我想起三娘了。”“算了！都過了這么久。”郭林注視著溪流道：“師弟，我癡長你些許，也是到了可以成家的年紀，可一個看得上我的姑娘也沒有，如今仍孑然一身。”溪水東流不舍晝夜，但舊地重游，不經意卻拾起當初的哀愁。章越郭林到了烏溪即舍溪就陸，沿著山徑很快就看了那幾棵大樹，一年不見樹倒是沒什么變化。原先三間草廬新葺了頂，籬笆墻也修了一遍。熟悉的童子讀書聲傳至耳里，章越此刻感覺好似喝了一大口清甜的山泉水般。土狗汪汪地沖了出來，待到了郭林面前，才認出是主人回來了，于是低頭嗅了嗅褲腳。章越笑道：“這土狗倒是一點沒變，還是那么傻。”郭林亦笑道：“是我太久沒回家了。”章越知道郭學究除了他們二人，再沒有收過經學的弟子，只教村塾。但因郭學究教出了兩個縣學秀才，故而附近村落紛紛把家里的孩子送來發蒙。如此學生漸漸就多了，束自也是豐厚許多，故而這籬笆也修了，屋頂也是重新修葺了。從今郭學究當不會再被師娘罵作窮措大了吧，也可時時小酌一杯了。正想著之間章越已見一個身影站到了房門。原來郭學究已聞聲步出，大半年不見，但見他兩鬢更見斑白。二人快步郭學究面前，跪在院中先叩了三個頭。郭林道：“爹爹，我與師弟已是被州里薦至國子監了！”“好孩子，都是好孩子！不負這一身才學。”郭學究聞撫著二人的背，章越感覺后衫微濕，原來是郭學究老淚縱橫，還隨手把鼻涕拍自己身上。郭林站起身抹淚然后問道：“娘呢？”郭學究朝東屋指了指。章越，郭林聞一并趕進去。一進屋子二人就聞到一股刺鼻的藥罐子味道。“娘（師娘）！”二人齊聲道。但見師娘掙扎地下榻卻有心無力，臉色十分蒼白。“娘！”郭林伏在床上痛哭流涕。章越望向身后跟進來的郭學究問道：“先生，師娘怎么了？”郭學究搖了搖頭道：“躺在床上兩三個月了，也請了郎中診治過了，吃了好幾帖藥總是不見好。”“娘為何不告訴我？哎。”但見師娘拭淚道：“我老遠就聽到你被推到州里的消息了，可是身子不中用，沒能起身。你前程才是最要緊的，娘些許病不妨

事，故而不讓人告訴你。”章越在旁道：“還請師娘放心，我回去后定請城中最好的郎中來給你診治。”“三郎有心了。”有了章越這一句話，眾人方才稍稍寬心。章越知他們一家團圓，必定要緊話要說，自己先退至一旁。他的心情有些沉重，郭學究上了歲月，師娘染了病，他們一家與自己想象之中不同，心底不免憂煩。這時有昔日相熟的童子上來說話。“大哥哥，你是秀才么？”一名童子怯生生地問道。章越道：“是啊。”“大哥哥好生了得。”說完童子滿是羨慕道，“你教我首詩吧！”章越笑道：“好啊！”郭林一家聊了許久。跛奴去村里野酒肆買了些炊餅，牛肉回來，招呼章越在西屋歇息吃飯。章越進去看了一眼，但見郭學究，師娘正與郭林焦急地說著什么，但郭林就是低著不說話。到了夜間，郭林方回到西屋，而郭學究已是匆匆離開屋子，連飯都沒吃。章越看他眼睛紅紅，不由問道：“怎么了？可是為師娘的病憂心？”郭林搖了搖頭，眼睛都紅了。“那是如何？師兄你說啊！”郭林道：“我看娘身子不好，于是與爹說先辭了去國子監的機會，在家照顧娘，等娘病好了再說了，可是爹爹卻不許。”章越道：“你費了這么大勁，用了這么多功夫這才有此良機，師父師娘是不會讓你錯過的。”郭林道：“可是此去應天府幾千里路，此去一別，不知何年何月才能見到爹娘，你叫我如何放心去讀書？”章越也不知如何替郭林抉擇，想了想道：“如此吧，咱們去學正那求一求，讓他多寬限你些時日，等你照顧師娘身子大好了，再去身如何？”郭林道：“師弟，你也知我是不愿求人，何況……”“那你真要棄了此機么？要知此番良機……一生怕只是一次。”章越急道。郭林嘆道：“故而我與爹娘商量了一番，拿出了折中的法子。”“何等法子？”“先成親。”“成親？”章越恍然明白了。郭林道：“此去國子監少至二三年，多則不知幾年方可還鄉，故而爹娘讓我先定親，娶個媳婦過門，以后就讓她替我照顧爹娘養老送終。”“爹娘說，人都給我看好了，就是山下李家，他家與里正是同族，上下也是個照應。那姑娘我見過一面雖不識字，但似很賢淑的樣子。”章越問道：“那你答應了？”郭林沉默片刻，點點頭。“這可是終身大事，與什么人過一輩子，你就這幾句話的功夫，就想好了？”郭林邊搖頭道：“我想好了，應天府我是要去的，但爹娘也要讓人照顧的，除了這個法子沒有第二條路了。如今爹爹已是趕著去李家提親了，我去應天府在即，絲毫拖不得。”章越心道這速度簡直比余書商下手還快。“師兄，我曉得了。”郭林看向章越苦笑道：“師弟，你別這般，

我都想通透了，反正到我這年紀，也沒什么好挑的。事情定下了，心就不會想那么多，以后只有用功讀書一事。”“這女子我會感激她一輩子，也會敬她一輩子，可是……為何我卻好生難過。”章越道：“師兄，你想清楚就好了，即是定了就去好好珍惜即是，不然你就又錯過一個好姑娘了。婚嫁之事我也不知什么大道理，但‘珍惜眼前人’這句話不會有錯。”郭林道：“師弟，我想清楚了，這輩子我也就這般了，但能識你……三娘，此生足矣！”章越聞笑罵道：“都有媳婦娶的人，還與我說這些，好端端的和黃好義學什么？”次日，郭林即成了親。儀式很草率，酒席只是辦了幾桌如此。聽聞李家早早嫁女之意，也是想郭林能在去應天府前，能夠抓緊時間懷個娃什么的。與人生大事比起來，習俗規矩什么的一應退讓了，反正也沒什么人說道，自個活的開心就好了。章越就如此措不及防下喝到了郭林的喜酒。之后章越要回家去了。郭林攜著新婦一路送了章越老遠。郭林挽著新婦的手與章越說話。章越看著師兄狂撒狗糧的樣子，也是真的是好氣。這前日還要死要活的樣子，如今就已經你儂我儂了。難怪大v們都要噴一句‘呵，這就是男人！’不過章越看去新婦，但見她雖沒有苗三娘那般明艷動人，甚至有些不太會說話。但正如師兄所是個賢淑女子，令章越感覺二人很是般配的樣子。章越此刻心底已是有些認可了這位師嫂了。“師弟，我有話與你說！”郭林放下新婦的手，與章越踱步至一旁，但見溪邊流水蕩漾，山間樹影婆娑，風過林梢沙沙作響。二人駐足于溪石上，郭林道：“師弟，我已打算向胡學正告假一月，推遲去應天府的日子。如此就不能與師弟一路了。”章越道：“那么師兄今日這一別，我們就不知何日再見啦！”郭林道：“不，總歸會再相見的。”頓了頓郭林又道：“但此去汴京山高水長，再見不知何年何日了，師弟你是我見過讀書最聰慧之人，但以往總仗著聰慧不用功，我怕我不在你身邊，就沒人說你了，你自己需多提點自己。”章越笑道：“我怎不知師兄意思，就是要借著師兄提醒，來道我聰慧二字。”“好啊你。”師兄弟二人又是笑起來。章越心道，以后師兄不在身邊，怕是沒人能與自己這般沒心沒肺地大笑了。不過章越道：“送君千里，終須一別，師兄，我先走了！”郭林點點頭拱手道：“也好，師弟保重！”章越亦拱手回之道：“師兄保重，師嫂也保重！”說完章越大步沿溪向前行去。走了一道路，章越忍不住回頭眺望。但見郭林與新婦并肩立在一塊厚大溪石上踮起腳尖向自己揮手！這一幕章越忍不住熱淚滾落，將手放在嘴邊大聲喊道：“師兄保重！師嫂保重！”

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