數日之后，章記開業了。鋪子門前搭了個彩樓，左右站著小廝，店里伙計忙里忙外。而章實穿著一身新衣裳，站在門前向四方來客抱拳道：“里面請！”“徐都頭什么風把你吹來了。”“雖說沒有酒，但飯菜管夠。”“周大官人走了，再次再來！”“三哥，去拿個爆竹放一放！”章越依拿起引香點燃一串爆竹。但聽砰砰砰地響聲，左右孩童都捂住耳朵笑著避讓。“三哥，這爆竹真是好啊！夠響亮！”章實嘆道，“當初鋪子被燒時，我還以為我這輩子就完了，沒料到還能還能再站在這里。”章越回頭看了一眼，滿座的食鋪然后道：“哥哥，位子有些不夠啊！”“怕什么，咱開店還怕人多不成？”章實滿臉的高興，“把你幾個要好的同窗也叫來，捧捧人場。”“那倒是不必了。”“店家！店家！”章越道：“哥哥，一桌客人正喊你。”章實，章越一臉忐忑地走進酒樓，但見幾個大肚漢坐在桌上，一人夾著一筷子油乎乎的肉道：“店家你這豬肉怎地如此好吃？你給我們幾個吃得是羊肉吧！莫要騙咱們啊！”章實哈哈大笑道：“哪得羊肉，地地道道的是豬肉，你喜歡就成。”“好咧，以后我與幾個弟兄常來。”“那多謝了，我以茶代酒敬你一杯，再送你一道燒茄子。”章實當即拿著茶杯與對方碰了。“店家真是爽快人。”一旁桌子的人道：“店家，你家的燒菜真不錯啊！汴京請來的師傅吧！”章實哈哈地道：“哪得，都是咱們自家人。”“你看這油香油香的，沒得說，以后常來照顧你家生意。”“多謝多謝！”章實忙完了這里，但見店門口已是排起了隊，有人喊道。“怎地如此溫吞啊！急人啊！”“再不讓我們進去吃飯，就要餓死人了。”“你們這不是把客人往外趕么？”伙計在外招呼道：“對不住，對不住各位，咱們店座滿了，改日再來吧！”“不成！”“不成！”方才還罵罵咧咧的人們立即拒絕。章實忙碌了大半日，終于坐在后廚不能動了，但見食鋪后廚里的人仍是進進出出，到處透著一股紅紅火火的味來。“哥哥，咱們店是該打烊了，但還有客人在外等著呢？”章越道。章實道：“那就再開門，多遲都要等客人吃飽喝足了才成，告訴伙計們今日工錢三倍。”章越搖了搖頭道：“哥哥，你如此下去，恐怕店鋪沒什么油水……”“我高興……”章實打斷章越的話，用手抹淚道，“哥哥我今日真高興，你知這一年來我如何過得么？”兄弟二人并肩坐在后廚，耳旁是一屋子的鍋鏟燒爐聲。“你知道前幾日老都管上門時，哥哥我有多氣么？我怪自己沒有用，連自己的兩個弟弟都留不住，眼睜睜地看著你們就要跟別人走。”“哥哥，別說了，我這不是沒有走么。”章越道。“不，我還要說，我以往一
心指著二哥讀書出息，如此就可以提攜咱們一家人，咱們可以魚躍龍門了。如今我才知道錯了，自己錯得厲害，靠人不如靠己。你自己不爭氣，就是官家扶著你，你也站不起身來。如今終于有這鋪子給了哥哥我站著的底氣，我要好生經營這鋪子，供你讀書，將來進京考進士，中狀元。”章越聽了沒有很感動，而是道：“哥哥，我是經生，考不了進士，更中不了狀元。”“我說中得就中得！”章越心道，哥哥，你是喝醉了吧！可你沒喝酒啊！“三哥，我知你把事都放在心頭，這與你二哥一樣。你也不用因人家幾句話，就逼自己如何如何？咱們該如何還是如何？人家看不起咱們，咱們不要去恨他，將來混了有出息了，人家就知道錯了，那時候才是真正的爭氣，給自己爭氣，給家里爭氣，你曉得沒有？”“曉得了。”章越看著鍋下紅紅火火的灶焰，默默地點頭。“哥哥，放心我會替你替這個家爭口氣！”……夏去秋來，轉眼又到了冬天。浦城接連下了好幾天的雪，屋舍，樹梢都覆了一層雪粉。作為浦城四大勢族之一的吳府宅邸，此處雖比不上他們在汴京的大宅氣派，但勝在寬敞，占地極廣。五十多畝的地，引水成湖，自成一景。當初僅辟此池子之費即不止千貫。今日池上早凍了一層薄冰。吳府下人十分忙碌，有的打掃院內石道上積雪，有的搭著梯子拂去青瓦上的積雪，掃去幾分留下幾分，更添意境。兩名少女從檐下行過，一人著湖綠色的衫子，一人則著月白色的衣裙，雖說正在下了雪，外頭只罩了件襖子，遠遠看去好似從仕女圖上走下來的人兒一般。“今日似府里來了客人？”著湖綠色衫子的少女的問道。月白色衣裙的少女道：“哥哥，今日請縣學的同窗在府中游宴。”湖綠衫子少女抿嘴笑道：“大郎君真好沒事人般，不在京師夏課，以備來年再考么？”月色衣裙少女道：“京里有伯父和爹爹在，他渾身不自在，何況哥哥他志不在此，我們還是去書齋看書吧。”走了一段路，忽覺對方似沒跟上來。這少女不由停下腳步回頭問道：“怎么了？“靜了片刻，她似聽到少年郎愉快的談笑聲，遠遠從湖邊傳來。“沒什么。”湖綠衫子的少女，雙頰微紅地捂住胸口，臉上倒是有等說不出的笑意。“你啊你！”對方沒好氣地笑責道，“被下人看到了如何？”“什么你啊你？那又如何？”湖綠衫子的女子狡黠地反問道。對方認真地道：“本縣押司之女在大婚之前，會了一位青梅竹馬之交，卻給未婚夫也是你章家的一位郎君撞見，以至于對方逃婚辱之！”“竟有逃婚，此事？此人逃婚了那家人怎辦？真是好生可憐，這姑爺也真是的，怎地有如此心胸狹隘之人？”“十七娘，別走啊！我說笑的，你可別當真啊！”那湖綠衫子的連勸道。那月白色的女子轉過頭，板著臉上突綻起了一抹笑意：“誰說我當真了，咱們看書去。”
二人并肩走著。“十七娘？”“嗯？”“你方才笑得真好看。冰雪初融，傾國傾城，不過如是，可惜啊……可惜除了我沒有其他俊俏郎君看見，你說可惜不可惜。”“看我不擰你的嘴。”兩位女子追逐，藍綠衣裙飛掠過長廊。出了檐，二人各將傘撐起，徑直朝書齋走來。到了書齋前，二人將傘往石階上輕拍，再各自幫對方拂去雪粉，方才走進。“見過十七娘！”“我與章姐姐上去一趟，莫非閑人進來。”十七娘吩咐道。“是，十七娘。”在憑目向北眺望，正好可以一睹湖景，也看到在湖旁水榭上，幾十名士子正舉杯高歌，談詩作樂。月白衣裙的女子正在書架間低頭找書，抬頭看了一眼，但薄紗窗紗輕輕拂動，那湖綠衫子的女子正憑欄眺望。她不由嘴角一撇道：“你這般被人瞧見如何是好？”“瞧見了又如何，惹出一段相思，不好么？”說著對方輕笑。“可是，以你的家世，你爹怎可將你許配給這些縣學士子？”“不能婚嫁又如何？爹爹總沒不許我，看也不能看吧？再說大郎君不也是縣學學生么？”“說不過你這張巧嘴，我看書了。”湖綠衫子女子走回來，笑道：“你莫要說我，是你自己瞧不上吧？”“我幾時這般說了。”“誒，你嘴上不說，心底可稱是。”“你想想你大哥娶得是范鎮之女，二哥娶得是王安石之女……此處只有我二人，不避名諱又如何了……話說回來，雖說你們吳家娶得差了些，但嫁得好啊。”“大姐嫁得是歐陽修之子歐陽發，二姐嫁得是呂夷簡的孫子呂希績，三姐嫁得是夏竦的孫子夏伯卿。四姐嫁得最好，乃當朝宰相文彥博的六公子文及甫，如今到了你了，要嫁得比你四姐更好，那得是將來的宰相才行。”說完這湖綠衫子的女子笑得是前仰后合。但見對方沒有說話，手邊的書卷隨著風正一頁一頁地翻動著。“我是庶出，哪比得上幾位姐姐，連名字都不許上家譜。”十七娘淡淡地道，說到這里神色冷漠。說話之間，忽聽下有聲傳來。“這位小郎君，你不能進，就算你有大郎君的條子也不能進。”“這位老丈，大郎君面許于我，這里有些閑錢，請你吃碗茶如何？”聽到這里，兩位女子不由對視一笑。
“不是吃茶，不是吃茶的事……而是……反正我不能說實情。”“老丈，在下章越，是大郎君的好友，還請不要為難，如此大郎君面上不好看。”二人依窗旁聽，聲音漸小。“我們聽聽去。”那湖綠衫子的女子拉著十七娘到東角，側目朝下看去，但見一名十三四歲，穿著件半新不舊的藍袍少年正塞錢給看管。看管則一個勁的推脫連道：“使不得，使不得。”但見那少年年紀雖小，但可稱得上長身玉立，只是穿得有些普通。雪天里，對方連傘也沒遮一把，此刻身上眉間都沾了些雪粉。
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