催行儉突然來信，有些出乎凌川意料。

拆開信件，發現內容比陳暻垚所寫更多，還附有一塊二指多寬的玉牌，上雕麟趾呈祥圖案，玉質溫潤，雕工精湛，顯然不是凡品。

信中提到了朝中的幾股勢力及其簡要情況，并告知凌川，若遇到困難，可持此玉佩前往書院。

凌川原以為會讓他去找催行儉那位官居兵部侍郎的父親，不料竟是讓自己去書院，不禁有些意外。

凌川將玉牌仔細收好，心中默默記下這份情誼。

次日一早，眾人用罷早飯，繼續起程。

按計劃，三日后才會離開北疆地界，但洛青云與蒼蠅等人依舊表現得很謹慎。

時間既然充裕，凌川也不著急趕路，每日行進約六七十里，視實際情況微調，有時為尋合適的落腳處會多走一段，有時則稍作休息。

三日后，隊伍來到北境邊界，再往前便是幽州地界。雖才剛過正午，但已經抵達永安縣，凌川仍決定在此落腳，進入幽州境內后，得五十里外才有軍驛可住。

隊伍剛落腳，大牛便找到凌川，一副欲又止的模樣。凌川不由好笑：“翠花在收拾行李呢！”

大牛憨厚地笑了笑，搓著大手道：“將軍，俺不是來找翠花的……俺是想跟您告假半日。”

凌川一愣：“大牛，你小子可別學蒼蠅他們胡來，小心我告訴翠花，看她不揍你！”

大牛頓時急了，連連擺手道：“將軍，俺不是去那啥！俺是想回家一趟！俺家就在這永安縣城邊上，離這兒不到十里！”

凌川這才想起，大牛曾跟他說過，家里爹娘死得早，與妹妹相依為命。

后來妹妹被當地惡霸禍害，差點上吊自盡，大牛為給妹妹報仇，去找惡霸理論，反被誣陷偷盜，打入大牢，不久后發配北疆死字營。

“將軍放心，俺就回去看看妹妹，絕不耽誤明天趕路！”大牛懇切地說道，眼中滿是期盼。

凌川進屋找到蘇璃：“娘子，大牛家就在永安縣，我陪他回家一趟。”

蘇璃點點頭：“相公小心些！”

翠花聽說大牛老家在此，也想跟去，卻被蘇璃拉住，因為她曾聽凌川說起過大牛的情況，心知此行或許并不僅僅是探親那么簡單。

來到外面，凌川直接對蒼蠅吩咐道：“點幾個兄弟，換上便裝，隨我出去一趟。”

行軍途中，凌川并未披甲，但其他人都全員著甲，以便隨時應對突發情況。

“大牛，你也去換身衣服！”凌川對大牛說道。

片刻后，一行數人離開驛站，朝著城南方向而去，大牛在前面帶路，以戰馬的腳力，十里路程轉眼即至。

城南一個小村莊，約莫住著幾十戶人家，村口有一棵百年老槐樹，枝繁葉茂。

這一路上，大牛顯得尤為緊張，雙手不自覺地在韁繩上收緊放松，自從被關進大牢后，他最放心不下的就是妹妹，也不知她這兩年過得怎樣，是否安好。

“放心，咱妹妹肯定沒事！”蒼蠅看出他的不安，出聲安慰道。

大牛重重點頭，喉結滾動了一下：“嗯！”

“將軍，馬上就到了！”大牛指著前方，聲音里帶著幾分激動。

然而當他轉頭望去時，整個人卻猛地僵在原地，臉上的期待瞬間凝固，只見原本的家早已不見蹤影，只剩滿地殘破的瓦礫和朽木，一片狼藉。

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