魏昭武十一年秋季，就當魏將沈、伍忌二人率領的魏軍在巴國與秦將王戩交戰時，魏國東線將領樂弈、田耽，以及田武、田恬父子，終于率領其麾下直屬曲部，橫跨大半個中原，抵達魏國王都雒陽。其余東線魏軍，「曹焱」率河內軍駐守東海、瑯琊兩郡，而「屈塍」則率鄢陵軍駐守廣陵、越地，至于燕縐與李岌二將各自率領的水軍，則早已逆大江而上，正協助司馬尚、桓虎二將攻打龜縮在彭蠡郡的楚國。待等樂弈、田耽、田武、田恬父子抵達雒陽后，按照慣例，他們將軍隊安置在雒陽城外，進城覲見魏王趙潤，后者在宮中設宴，一是為樂弈等人接風，二是嘉獎樂弈等人擊敗楚國、覆亡越國。沒想到在酒席宴間，樂弈僅喝了三杯酒，便以不勝酒力作為借口請辭，順便向魏王趙潤索要西線戰場的詳細戰報，顯然是希望在率軍前赴西線戰場前，借助西線諸將的戰報做做功課。見樂弈如此不解風情，別說田耽，就連田武也有點驚詫。不過趙潤倒不以為意，因為他早就聽說過樂弈性格乖僻，若非如此，明明同樣是作為前韓國首屈一指的名將，樂弈的人緣為何不如李睦？不就是因為樂弈在某些事情上太過于較真，導致旁人對其退避三舍么。就好比眼下這個酒席，雖然在旁諸人也明白樂弈的意思，無非就是覺得西線戰場上的同僚正在浴血奮戰，而他們卻在后方飲酒作樂，這太說不過去，只不過，他們剛剛擊敗楚國、覆亡越國，縱使放松幾日又能如何？――要知道這還是魏王趙潤設的宴呢！不得不說，見樂弈如此不知趣，殿內諸人都替他捏把冷汗，尤其是韓晁、趙卓這兩位同樣是韓國出身的士卿，一個勁地向樂弈使眼色。好在魏王趙潤乃是當世的明君雄主，見樂弈希望先回驛站仔細閱覽西線戰場上諸將的戰報，非但不惱怒反而大加贊賞，旋即，他拍拍手遣退殿內的舞女，吩咐大太監高和命人搬來戰報，以至于好端端的宴席，就變成了針對秦國的戰略研討會，這讓本打算放松放松的田耽與田武二人頗為無語。與負責對楚戰爭的東線戰場不同，在西線戰場上，魏軍的優勢并不大，甚至可以說，幾乎沒有什么優勢。起初樂弈、田耽、田武幾人還以為是西線戰場上的魏軍兵將數量過少、實力較弱的關系，直到他們仔細閱覽戰報，才意識到自己的錯誤。不夸張地說，西線戰場上的魏軍，縱使比較東線戰場魏軍稍稍較弱，但也絕對弱不到哪里去。至少在樂弈看來，魏國在西線戰場上能稱之為「上將」的將領，就有廉駁、樂成、司馬安、魏忌四人，其余像陽邑侯韓徐、九原守馮f、桓王趙宣，還有公仲朋、田苓、靳w、安平侯趙郯等等，怎么說也稱得上「良將」，因此單論將領而，西線魏軍并不弱。再看軍隊構成，西線戰場上有論軍備精良位列魏國前三的「河西軍」，有長久以來跟北方匈奴、林胡交戰的「朔方軍」、「九原軍」、「云中軍」，還有建成已十幾年的「北一軍」，等等等等，樂弈初步估測西線戰場上的魏軍數量在二十五萬左右，雖士卒良莠不齊，但總得來說普遍在合格標準之上。這樣的配置，就算是將西線戰場上的魏軍調到東線，這些魏軍其實也可以擊敗楚國、覆亡越國。然而，論實力與東線魏軍幾乎不相上下的西線魏軍，卻遲遲無法取得勝利，這讓樂弈對他即將面對的對手――秦國軍隊，產生了幾分好奇與納悶。他跟秦國軍隊不曾交過手，對秦國軍隊的印象，僅局限于第一次中原諸國混戰時「被雁門守李睦據陷死守而不得進」的程度。一個國家的兵力，卻從始至終無法攻陷李睦守衛的雁門郡，雖然樂弈也明白李睦的能耐，但亦難免讓他對秦國稍稍心存輕視。“秦國的實力，難道要比楚國更強？”樂弈詢問魏王趙潤道。魏王趙潤微微一笑，解釋道：“秦國的實力，在朕看來，倒退一兩年應該是能與楚國持平的，但是，秦軍卻要比楚軍難對付地多。……秦人民風彪悍、悍不畏死，且對勝利非常執著，更關鍵之處在于，秦國有不少優秀的將帥，這一點，是楚國萬萬及不上的。……楚國在景舍、屈平、項末幾人亡故之后，就基本上找不出優秀的統帥了。”聽了趙潤這話，田耽與田武微微點了點頭。可能對于樂弈來說并沒有太大的變化，但是對于田耽與田武來說，他們卻能在去年那場針對楚國的戰事中，非常清楚地感受到楚國軍隊與以往的區別。田耽還記得他當初年輕時跟隨齊國先王呂僖出征楚國，那時楚國雖屢屢戰敗，但歸根到底，只不過楚國不想跟齊國打，是故送了幾批糧募兵給齊軍殺而已，反正在楚國人命賤得很。至于像項末當時駐守的符離塞，齊軍嘗試攻打過無數回，可惜都沒能奪下那座關隘。說起來，雖然無緣跟壽陵君景舍、西陵君屈平二人一戰，但是項末，田耽倒是曾多次與其交手，且從未討到什么便宜。是故，哪怕是像田耽這般高傲的人，亦承認項末能與他平起平坐。然而，待等項末亡故，代替項末成為楚國上將的新陽君項培，卻是遜色許多，雖然在去年的戰爭中，田耽并沒有直接與新陽君項培交手，但他亦通過戰報，得知新陽君項培被司馬尚、桓虎等人擊敗，且一敗再敗。雖說擊敗新陽君項培的司馬尚、桓虎二將，亦是功勛赫赫的猛將，但田耽還是覺得，新陽君項培與項末相差太遠。在項末死后，堂堂的楚國，竟然再也找不出一位優秀的統帥，這著實令人感到感慨。或許真如世俗所笑談的那樣，楚國的貴族早已沒落，再也不會誕生優秀的人才，而非常尷尬的是，在楚國平民中誕生的優秀將領，卻因為楚國的不重視，而陸續流入了魏國，使得楚國人才凋零。搖了搖頭，田耽詢問魏王趙潤道：“陛下，秦國有能匹敵項末的人物么？”“有！而且不少。”魏王趙潤點點頭，旋即如數家珍般講述道：“武信侯公孫起、長信侯王戩、陽泉君嬴n、渭

()