“大人可安好？”

“盼著您來呢！”

七嘴八舌的問候混著膝蓋撞地的聲音，眾人撲通撲通跪了一地，一個個直挺挺磕下去。

“哎呀都起來，快起來！”

林川連忙上前，一把扶住最前頭的老匠人。

這老漢是鐵林谷派來的老手，此刻激動得手抖，嘴唇哆嗦著說不出話。

林川拍了拍他的胳膊，朗聲道：“大伙在這兒辛苦幾個月，幫黑風寨立起了高爐，煉出鐵來，都是大功，該賞！”

“謝大人！”

“大人這話折煞俺們了！都是份內事！”

“能跟著大人做事，是俺們的福分！”

匠人們又要往下跪，林川趕緊抬手攔住：“說了一萬遍，再跪就生分了。你們都是手藝傍身的師傅，不是磕頭蟲。走，帶我瞧瞧你們煉的鐵！”

這話一出，匠人們反倒不好意思起來，嘿嘿笑著起身。

老匠人搶先一步，顫巍巍從地上拖過一根鐵條：“大人您看！這是昨天新出的鐵，硬得很！”

林川接過鐵條，試了試，心里愈發踏實了下來。

“好啊……太好了！”

他點點頭，目光掃過煤礦、煉焦坑、高爐、鐵匠鋪，看著這片從無到有的工坊，不由得一陣感慨，“現在黑風寨能煉鐵了，咱們就又多了個基地！這里人口少，等生意做起來，沒準比鐵林谷過得還好……”

眾人哈哈笑了起來。

正說著，胡大勇大步流星地領著兩人過來，正是趙黑虎和周瘸子。

“大人！”兩人見了林川，齊齊跪下，抱拳行禮。

“起來說話。”林川擺了擺手。

兩人“哎”了一聲，麻溜地起身。

林川先看向趙黑虎：“鐵腚，身上的傷都好利索了？”

趙黑虎猛地一愣，撓著后腦勺嘿嘿笑：“大人咋、咋也跟著叫屬下這綽號……”

“大人問你話呢！”胡大勇抬腳就往他屁股上踹了一下，“利索點！”

“回大人！”趙黑虎瞬間收了笑，挺直腰桿，“早好利索了！除了拉弓還差點勁兒，別的啥都不耽誤！上躥下跳，飛檐走壁，翻山越嶺，就是跟周瘸子干仗，也準保贏他！”

“你放屁！”周瘸子當即瞪眼，“哪回不是老子讓著你這憨貨？”

“嘿，不服現在就比劃比劃！”趙黑虎也梗起脖子。

“行了，別鬧。”林川朗聲大笑，轉頭看向周瘸子，“你兄弟可有消息了？”

周瘸子臉上的戾氣瞬間散了，紅了眼眶，“噗通”又跪了下去：“謝大人還惦記著！我兄弟還活著，還在西梁城墻上呢！”

誰都記得上次的事。

當時他聽說自家兄弟困在西梁城，急得紅了眼，竟當眾沖撞，差點就被軍法處置。

林川把他扶起來，拍了拍他的肩膀：“活著就好。等忙完這陣，我問問將軍，有沒有辦法把他調來鐵林谷，跟你團聚。”

“哎呀，那可太好啦！”周瘸子又跪下去，重重磕了個頭，“謝大人恩典！”

趙黑虎在旁邊看得直咧嘴，伸手想拉他，又訕訕地收回手，沖林川道：“大人放心，等接了周兄弟來，我保準護著他，誰也欺負不了！”

“就你能耐。”周瘸子抹了把臉，瞪他一眼。

“你倆臭活寶，也不看看這是啥地方，再吵就給你們扔洞里挖三天石炭！”

胡大勇在旁邊罵道，“說正事兒！”

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