總領的人選？”

南宮玨沉吟片刻，說道，“這個位置，雖為總領，實為帶兵將領。得有幾樣本事才行。首先得膽氣足、身手硬，遇著事能沉住氣，不慌不亂。商隊走南闖北，碰著藩鎮的兵卒要會周旋，遇上山賊水匪能鎮得住場面……”

林川點點頭：“你說得在理。但光有勇力也不夠。商路不比戰場，護衛之事，重在權衡。腦子機靈些，真遇上劫匪，能嚇退就別真動手，保住貨物是根本。”

“大人考慮得是。”南宮玨皺起眉頭，“可這么說來，這人既得有臨事不亂的本事，也得有靈活應變的心思，江湖上的路數、營里的規矩都得懂些，才能應付得來各種場面……這樣的人手，眼下似乎沒合適的……”

“是啊……”林川輕輕點著桌子，目光落在樓下往來的人影上，若有所思。

“要不……胡伍長？”南宮玨遲疑著開口。

“不妥。”林川搖搖頭，“他的罰期眼看著就滿了，是留在鐵林谷，還是回親衛營，尚且未定。再說，他最擅長的是軍中調度，放到商路上，反倒浪費了他的本事。”

南宮玨點點頭，不再語。

林川沉默片刻，忽然想到一個人。

“實在不行，只能從年輕人里挑一個來培養了。”

“大人的意思是……”南宮玨抬眼望他。

“鐵柱，王鐵柱。”林川揉了揉太陽穴，笑道，“這小子在張家，也跑過不少鋪子了，生意上的門道也摸了些皮毛，商隊也跟著跑了幾趟。如今張家的產業差不多處理清了，他也該回來里了。”

南宮玨點點頭，隨即想起一事：“大人若是讓王鐵柱回來，那小翠姑娘……”

“自然是一起回來。”林川笑得更開心，“張家如今只剩個空架子，留著也無益。正好讓他們一道回谷，順便把他倆的婚事辦了……也算是給鐵林谷添樁喜事。”

南宮玨聞也笑了起來：“既如此，不如索性把鐵蛋的婚事也一并辦了？省得往后再費周章。”

“哈哈哈，正合我意！”林川朗聲笑起來，“鐵蛋鐵柱，嘿，巧了……我這就給阿茹公主寫封信，讓她把鐵蛋喜歡那姑娘送過來，就在咱們谷里，熱熱鬧鬧辦場雙喜宴。讓弟兄們也沾沾喜氣！”

……

幾日后。

血狼部大營中央的王帳里。

地上鋪著羊毛氈毯，松木火盆驅散了秋日的寒意。

阿茹正跪在矮榻邊，手里攥著塊溫熱的布帕，輕輕擦拭父親的額頭。

老人半倚在鋪著狼皮褥子的榻上，花白的頭發枯槁如草。

身為血狼部的大酋長，他被黑狼部困住那段日子，幾乎已經失去了希望。

沒想到女兒帶著血狼衛，竟然能將不可一世的黑狼部打敗。

只是那日巴圖爾斬殺烏維，從王帳里救出他時，他已經倒在了血泊中。

命是救回來了，可傷勢一直反反復復。

“阿茹居次！”

帳外忽然傳來通報，“鐵林谷的信使到了。”

阿茹愣了一下。

鐵林谷的人回去才數日，此刻又派人來，想必是有要緊事。

她輕輕將父親露在毯外的手掖好，起身道：“讓他進來。”

氈簾被掀開，卷進了些秋寒。一名漢子走進來，正是二狗。

他見了阿茹便單膝跪地，雙手捧上信箋：“公主，我家大人有信給您。”

“起來說話吧。”

阿茹接過信，示意他在旁邊的矮凳落座。

“謝公主。”

二狗剛坐下，目光不經意掃過矮榻上的老人，慌忙起身要行禮。