林川露出恍然大悟的表情，饒有興致地笑了笑。

絡腮胡被這態度激怒了，猛地往前一步：“瞅什么？”

林川不緊不慢地整了整護腕。

“我在想，要是場上輸給我們……”

他抬眼直視對方，“豈不是連看大門的都不如？”

王鐵柱噗嗤笑出聲，張小蔫趕緊捂住嘴。

雁門衛的人臉色頓時變得鐵青。

絡腮胡正要發作，被書記官一把攔住。

“走著瞧！”

絡腮胡惡狠狠地撂下話，帶著人悻悻離去。

眾人穿過喧鬧的校場，來到北側休息區。

西隴衛的旗幟高高飄揚。

旗下已聚集了三支參賽隊伍。

正在擦拭兵器、整理甲胄。

見林川一行人走近，目光齊刷刷投來。

其中一名隊長盯著林川身上的親衛甲，突然站起身，抱拳問道：

“兄弟可是親衛營的？”

林川搖頭，抱拳道：“誤會了……咱們是鐵林堡的。”

“鐵林堡？”

幾個隊長對視一眼，顯然都沒聽過。

“那怎么穿的親衛甲？”

林川笑了笑：“將軍賞的。”

一聽是戍堡兵，幾人明顯放松下來，臉上甚至帶了幾分輕視。

林川也不惱，反而主動問道：

“幾位大哥來自哪個營？”

“咱們是趙千戶先鋒營麾下！”

一名精瘦漢子拍了拍胸甲，語氣里帶著傲氣。

“飛騎營！”

另一名絡腮胡隊長粗聲粗氣地接話。

“陷陣營！”

最后一名隊長簡意賅。

胡大勇聞，低聲對林川道：

“先鋒營去年大考拿了第五，飛騎營和陷陣營也都是西隴衛的精銳。”

那先鋒營的隊長聽見了，面有得色：

“正是！咱們先鋒營去年輸給了虎賁衛，今年可要把場子找回來！”

林川點點頭，笑道：“那可要好好討教了。”

“戍堡的兄弟，待會兒場上可要小心些，別被誤傷了。”

飛騎營隊長半開玩笑地說道。

林川也不惱，只是淡淡道：“彼此彼此。”

遠處，鼓聲驟起，大考即將開始。

胡大勇低聲道：“按理說，咱們一個衛的，應該碰不上。”

林川瞇起眼睛，看向校場中央的高臺。

那里，陳將軍正與各衛指揮使低聲交談。

“碰也無妨。”

他笑了笑：“碰了才知道，誰才是真正的精銳！”

邊軍大考，與其說是比試，不如說是一場盛大的演武。

真正的戰場，講究的是千軍萬馬的調度、戰機的把握、兵勢的轉換。

絕非幾個精銳小隊在擂臺上拼殺就能決定的。

可朝廷需要看到邊軍的“悍勇”，兵部需要向天子呈遞“軍威”。

各衛指揮使也需要借此機會爭功討賞。

于是，這場大考便成了各方角力的舞臺。

有人為名，有人為利，有人只為活著回去。

校場中央的高臺上。

北疆都指揮使徐天德端坐正中，身旁是兵部侍郎趙明德。

兩人面帶微笑，不時低聲交談，目光卻始終在各衛隊伍間游移。

“徐大人，今年西隴衛的陣容，似乎比往年更盛啊。”趙明德撫須笑道。

徐天德淡淡一笑：“陳將軍練兵有方，西隴衛自然精銳。”

趙明德點頭，目光卻掃向校場邊緣。

“聽陳將軍說，今年有戍堡兵也來參賽？倒是少見。”

徐天德不動聲色：“邊軍一體，不分貴賤。”

趙明德笑而不語。

心中卻已盤算著如何將此事寫入奏折：

“邊軍大考，各衛踴躍，連戍堡兵亦奮勇爭先，足見將士用命，軍心可用……”

如此一來，兵部年底討要軍費時，便又多了一份底氣。

“大人！吉時已到！”

“演武開始！”

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