正廳里，沈晏背手而立，正仰頭看著懸于廳堂正中的那塊匾額。

海晏河清

那是先帝御筆親題，贈予當年靖遠王秦老將軍的。

既是嘉獎，也是帝王與近臣的共同期盼。

身后傳來細碎的腳步聲。

沈晏聞聲，收回目光，轉過身來。

秦老太君已由婆子扶著，跨入了門檻。

“見過老太君。”沈晏躬身，恭恭敬敬行了晚輩禮。

秦老太君在主位坐下，淡淡瞥了他一眼，揮手。

“行了，沈家小子。”她聲音微啞，卻自帶一股不容置疑的威嚴。

“免了這些虛禮，開門見山罷。”

老太君端起手邊的茶盞，輕輕撥了撥浮沫，眼皮都未抬。

“今日來訪，所為何事？”

她頓了頓，話鋒一轉：“還是……想好了跟老身要些什么？”

這小子，上次替老五尋來劉神醫，秦家欠了他一個天大人情。

沈晏垂眸，復又抬起，神色平靜無波：“是。”

于是便將凌曦發現竹山鐵礦，太子介入，工部勘探之事簡略說了一遍。

當聽到“鐵礦”二字時，秦老太君撥弄茶蓋的手指猛地一頓！

她驟然抬眼，那雙久經風霜的眸子閃過一絲精光，聲音都拔高了幾分：“當真？！”

沈晏頷首，語氣依舊沉穩：“千真萬確。”

“工部官員已回稟，那兩座竹山之下，皆為鐵礦，綿延數里。”

“太子殿下已將此事上稟圣聽，陛下龍心大悅。”

“好啊，好啊！”

秦老太君激動地拿龍頭拐杖輕輕拄了拄地面，發出篤篤兩聲。

“若軍械齊備，我大恒將士，何懼那些北國邊蠻！”

她低聲喃喃，仿佛已經看到了鐵礦化為精良兵刃，橫掃邊境的場景。

沈晏微微躬身，語氣鄭重了幾分：“不日便會下旨，冊封凌曦為鄉君。”

“晚輩今日前來，是想請老太君看在……晚輩為秦五爺尋來劉神醫那份薄面上。”

他抬起眼，直視著秦老太君。

“懇請老太君出面，向圣上進，為晚輩侍妾凌曦……求一個縣主的封號。”

秦老太君目光中盡是驚奇。

“這礦，居然還是被凌丫頭尋著的……不錯，不錯！”

凌丫頭？

沈晏眉峰微挑，這稱呼未免太過熟稔。

“老太君認識凌曦？”

秦老太君發覺失，面上卻未露分毫：“老身大她幾十歲，喚聲丫頭，有何不可。”

語氣帶著長輩人的理所當然。

沈晏淡淡一笑，垂下眼簾。

是自己多慮了。

京郊之外，藏著如此大的鐵礦量，竟無人察覺。

若非凌曦一時興起買下那兩座竹山，又突發奇想要建個什么別院……

大恒缺鐵礦軍械的窘境，還不知要等到何時才能緩解。

秦老太君心中倒是真替凌曦歡喜。

這丫頭，就是出身低微了些。

不過，她秦家，可不是那些死守門第之見的老頑固！

只要人品貴重，有真本事，出身算得了什么？

老太君眼底閃過一絲玩味。

她似笑非笑，緩緩問道：“冊封凌丫頭？你也同意？”

按說，妻妾之功，多半要記在男人名下。

如此，既抬了男子的官位，妻妾出門臉上也有榮光。

更深一層，若這官身是靠妻妾掙來，男子日后若三心二意，便要被世人戳脊梁骨。

眼前這沈家小子，倒跟旁人不一樣。

沈晏迎著她的目光，神色坦然：“本就是她的功勞，怎好轉賞他人？”

秦老太君聞，贊許地點了點頭。

篤篤。

龍頭拐杖再次輕點地面。

好小子，有擔當，不貪功。

她心里暗贊，沉吟幾息，這才緩緩開口。

“老身替凌丫頭出面說句話，倒也無妨。”

“只是，最后圣心如何，肯不肯給這個薄面，老身不敢打包票。”

沈晏立刻起身，鄭重一揖：“晚輩曉得。”

姿態恭敬。

只要秦老太君肯出馬，此事，萬無一失。

秦老太君面上淡淡。

凌曦是她的救命恩人。

說句話罷了，小事一樁。