黑暗中，喜姑撞進一個溫熱堅硬的胸膛。

熟悉的氣息包裹住她。

那人雙臂收緊，將她緊緊摟在懷里。

低頭，借著外頭的月光細細端詳她的臉。

“前不久聽聞你受了罰，”男人的聲音低沉沙啞，帶著一絲擔憂。

“身子可好利索了？”

喜姑仰起臉，黑暗中只能看到他模糊的輪廓。

她伸出雙臂，勾住男人的脖頸，輕輕點了點頭。

溫熱的呼吸撲面而來。

男人低頭，一口便要吻下。

“唔……”喜姑卻抬手，指尖抵住了他微涼的唇。

“此番約你，是為了公主的事兒。”

男人的動作頓住。

懷里的溫香軟玉還在，旖旎的氣氛卻瞬間散了。

喜姑壓低聲音，語速飛快：“太后不知怎的，這幾日鐵了心，要給公主定親！”

“催得急，態度強硬得很！”

“可是與此番南洲太子來訪有關？”

男人摟著她的手臂，無聲地收緊了幾分。

周遭只剩下呼嘯的風聲。

語氣篤定：“我已收到了風聲，兩國邦交若無質子交換，只有和親才是上上策。”

“自古以來皆是如此，逃不過。”

喜姑攥緊了他的衣襟。

氣息不穩：“可公主她……她如今一門心思，非沈晏不可！”

男人冷哼一聲：“我看那沈晏也沒什么好的，權臣心性，冷硬如鐵。”

“不如勸勸她，換個人。”

“那傅簡堂為人風趣，秦捷少年英武……”

他頓了下，像是想起什么：“便是那程及玉小子，也使得。”

喜姑打了他一記，帶了點氣急敗壞。

“秦捷？你是想讓公主守寡不成？”

秦家男人短命的名聲，誰人不知！

“還有那程及玉……”她撇撇嘴，一臉嫌棄。

“毛都沒長齊的小子，肩不能扛事，整日娘親長娘親短。”

“他哪兒照應得了公主？”

喜姑理了理鬢角，語氣斬釘截鐵：“我瞧著，這滿朝文武里頭……”

“也唯有沈晏，才配得上咱們公主。”

論家世，論樣貌，論地位，無人能及。

她思緒回籠，聲音更低：“公主想要那個姓凌的妾室死！”

男人喉間溢出一聲哼笑。

他捏了捏喜姑的下巴，力道不輕不重。

“我早便說過，斬了那賤蹄子一了百了，省得礙眼，你偏攔著。”

“如今，既然照月開了這個口……”

他松開手，語氣帶著一絲殘忍。

“這事，我去辦。”

喜姑推了他一記：“沈晏如此寵愛此女，若她不明不白地死了，你我能逃得了？”

男人低低笑了。

笑聲里沒有半分暖意，只有寒涼。

“喜兒。”他喚她的小名，“當年為了……你我手上沾的命，還少么？”

那未盡之語，像毒蛇的信子，冰冷滑膩。

喜姑蹙緊了眉頭。

月光透過破窗，映出她臉上的不贊同。

男人見狀，又輕笑起來。

似是安撫，又似是譏諷。

“你放心，此事交給我，定辦得滴水不漏！”

……

夏天的雨，說來就來，毫無征兆。

像老天爺慪氣，猛地掀翻了一盆水。

兜頭蓋臉砸過來。

凌曦撩開車簾子一角。

外面白茫茫一片，水汽彌漫。

王叔扯著嗓子喊：“雨太大了！走不了！”

“前頭不遠就是郁樓！”

“要不，咱們先去那兒避避雨，休整一番？”

眼下的街巷，離郁樓確實沒幾步路。

她抬眼望了望天色。

明明是正午，天卻陰沉得像傍晚。

黑壓壓的云，瞧著就不是一時半會兒能散的。

去就去吧。

避雨，順便，還能解決個午飯。

她點了頭：“行，聽王叔的，去郁樓。”

馬車緩緩啟動，沒過幾條街，便拐進后巷。

王叔動作麻利，到底還是淋了個半濕，身上滴著水。

凌曦被驚蟄用傘護得嚴實。

除了裙角濺上幾星泥點子，身上倒是干爽。

郁樓的伙計對凌曦等人也熟悉得很，麻溜地拿干凈的衣裳給王叔。

另一人引著凌曦去了程及玉的專屬雅間。

雅間的門，虛掩著。

尚未走近，里頭隱約的拉扯聲已傳了出來。

“哎喲我的小祖宗！”

是程及玉，聲音里透著無奈。

“你少喝點兒！”