劉叔心中一凜，明白沈晏這是要削他的權。

但與發賣出府相比，終是好上許多！

起碼，他們還能留在沈府。

他嘴唇動了動，最終只化作一聲低低的，“是。”

沈晏起身，理了理衣袖：“散了吧。”

他轉身離去，留下劉家父子在原地，如同被抽空了力氣般，癱軟無力。

席秋娘看著這一幕，眼神閃爍。

她起身，假意哽咽道：“劉叔，都怪我……”

劉叔無力地搖了搖頭，顫抖著向席秋娘拱了拱手，“與表小姐無關……”

劉強梗著脖子，滿臉不服氣：“都是那個女人！”

劉叔看了一眼還在廳中的澄心，心頭一緊，猛地拉了一把兒子。

“住嘴！”

禍從口出，這個道理，他兒子怎么還不明白！

劉強不甘地閉了嘴。

他狠狠地瞪了一眼澄心，眼中的恨意未減。

劉叔深吸一口氣，繼續道：“多謝表小姐為我父子倆求情，若日后有用得上我父子倆人，盡管吩咐……”

“劉叔您說什么呢！我在府中這些年，也多賴您照顧。”

席秋娘柔聲告辭。

“走吧。”澄心上前幾步催促著劉強，“數板子去。”

劉強恨不得將澄心生吞活剝。

可這是沈晏下的令，他不得不隨著澄心出了偏廳。

本以為艷秋會被帶到柴房之類的僻靜地方，卻發現仗責的地方，居然在觀山院口。

附近已經圍滿了婆子、丫鬟與仆人，一個個伸長了脖子，等著看戲。

一個姑娘家，在眾人面前杖責，這簡直是凌遲之刑！

這讓艷秋的臉面往哪擱？

劉強怒道：“怎會安排在此處？”

澄心笑了笑。

“懲治的目的之一，便是讓大家伙引以為戒。”

“不然，怎么叫懲治呢？”

劉強咬緊牙關，雙拳緊握。

他死死地盯著澄心，眼中幾乎要噴出火來。

澄心卻像沒看到一般，依舊笑瞇瞇的拍了拍手：“打！”

板子高高揚起，又重重落下。

艷秋發出一聲聲凄厲的慘叫。

圍觀的人群中寂靜無聲。

“數啊！”澄心的聲音在劉強的耳邊響起，“千萬別數錯了。”

艷秋的慘叫一聲接著一聲，像一把把尖刀，一下下地扎在他的心上。

劉強機械地數著，指甲嵌肉，滲出血絲。

陰影處，席秋娘用帕子掩著鼻，厭惡地瞥了一眼血跡斑斑的地面。

“嘖嘖，真是臟死了。”

她低聲抱怨，帕子后的眉眼間卻流露出一絲不易察覺的得意。

艷秋的慘叫聲漸漸微弱，最終歸于沉寂。

劉強撲了上去，抱起昏死過去的艷秋離開。

婆子們將水潑在地上，沖刷著血跡，一股腥甜味彌漫開來。

席秋娘嫌棄地皺了皺眉，這才帶著翠兒悄悄離去，仿佛一刻也不想多待。

她原以為，凌曦不過是個上不得臺面的玩意兒。

仗著幾分姿色，耍了點手段，勾得表哥將她帶回府中。

表哥最多也就是圖一時新鮮，玩玩罷了。

可如今看來，竟是自己是低估了對方。

表哥又是抱著她回主屋，又是請府醫，還為了她重罰了丫鬟與管事……

她想起凌曦那張臉。

尤其是那雙眼睛——眼尾泛紅，盈盈水色，欲訴還休，最是勾人。

“小姐，您沒事吧？”翠兒見席秋娘臉色不對，小心翼翼地問道。

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