沈晏呼吸一滯。

他被罵了？

指尖的溫度似乎更燙了。

他收回手，指腹卻殘留著她肌膚觸感，細膩，柔滑。

“好冷……”凌曦又低聲呢喃，像是在撒嬌，又像是在控訴。

沈晏不自覺地抿緊了唇。

送完府醫前來復命的澄心，不由自主地頓住腳步，立在門口。

晚照在一邊將帕子浸濕，輕手輕腳，大氣都不敢出一聲。

“澄心。”沈晏的聲音低沉。

“不是吩咐劉叔帶她找你安置嗎？”

“怎么照顧的？”

沈晏的語氣聽不出喜怒，卻讓澄心瞬間汗毛倒豎。

他和晚照跟在他身邊多年，哪里不知沈晏這次是真的動了怒。

他“噗通”一聲跪在地上，額頭抵著冰冷的地面。

“爺息怒！”

“劉叔……劉叔并未帶這位姑娘來尋我！”

晚照也跟著跪下：“爺，這位姑娘不知為何出現在奴婢房中……”

“奴婢發現時，她已經被艷秋潑了盆冷水，暈了過去……”

“這才……”

沈晏眉頭緊鎖，眼底閃過一絲疑惑。

他薄唇輕啟，語氣冰冷：“將劉叔和艷秋帶來。”

“我要親自問清楚！”

凌曦既然愿意跟他回府，他也應信守承諾庇護一二。

如今在他院子里受人欺凌，他難辭其咎。

澄心領命，快步退了出去。

沈晏的目光落在凌曦身上，思緒翻涌。

她臉色蒼白，眉頭緊蹙，即使在昏迷中也透著一股倔強。

他想起她方才那聲虛弱的“混蛋”。

這女人，一口一個妾身，心底里卻將他罵了個遍。

真是半點虧也不肯吃。

不過男女之事，終是她吃虧多些。

他伸手，想替她拂去額前的碎發。

卻又在半空中頓住。

最終，只是輕輕地將被子往上拉了拉。

……

艷秋步入賬房，淚眼盈盈，捂著臉頰，肩膀一抽一抽的。

劉強見了連忙迎了上來，滿臉擔憂：“你怎么來了？出什么事了？”

艷秋勉強擠出一個笑容，卻比哭還難看：“我就是…想你了，來看看你。”

劉強見她捂著臉，眉頭緊鎖：“你的臉怎么了？”

艷秋故意躲了躲，眼神閃爍，最后還是無奈地將手放了下來，露出紅腫的半邊臉。

一個鮮紅的巴掌印赫然印在白皙的皮膚上，觸目驚心。

劉強頓時怒火中燒：“誰敢打你！”

艷秋委屈地癟了癟嘴：“還不是那個晚照！仗著自己是少爺身邊的人，就耀武揚威的！”

她將下人房里發生的事情說了出來，隱去了自己潑人冷水之事。

其余的添油加醋，將自己描述成一個無辜的受害者。

“也不知道是哪里來的賤人，睡錯了房，我叫她起來還有錯嘛！”

她故意將“賤人”兩個字咬得極重，眼中閃過一絲怨毒。

“晚照倒好，不但罵我，還打我！”

劉強聽得火冒三丈，拳頭捏得咯咯作響。

“一個下人，竟然敢這么囂張！我這就去找少爺，為你討回公道！”

艷秋連忙拉住他，眼珠子滴溜溜地轉了轉。

“算了，多一事不如少一事。觀山院的事我們惹不起。”

劉強心疼地將艷秋摟入懷中。

“心肝，別哭了。”他的聲音低沉，帶著一絲顫抖。

劉強輕輕撫摸著她的頭發，眼神里滿是憐惜。

“等我們成婚后就搬出去住。”

艷秋的身體微微一僵，抬起頭，淚眼朦朧地看著他。

“真的？”她帶著一絲希冀，一絲不確定。

劉強鄭重地點了點頭。

“我這就去求夫人，解了你的賣身契。”他的眼神里閃爍著堅定。

艷秋破涕為笑，一抹狡黠的光芒從眼底一閃而過。

“嗯。”她哽咽著點了點頭，緊緊地抱住劉強。

心里暗自盤算著，贖了賣身契，便是良民。

有劉強在，她往后的日子定是過得快活無比。