q雜房內的鞭聲漸漸稀落，終至停歇。

祁照月面色潮紅，眼底卻是一片冰寒，夾雜著幾分病態的快意。

她隨手將染血的鞭子往地上一扔，發出沉悶的聲響。

對著地上的人道：“跟本宮搶人，沒一個有好下場！”

說罷，她頭也不回，揚長而去。

兩個小宮女等那她的身影徹底消失在走廊盡頭，才敢松一口氣。

她們對視一眼，慌忙走進雜房。

一人快步上前，彎腰拾起那沾著暗紅血跡的長鞭，指尖有些發涼。

另一人則奔到墻角，看著地上衣衫破碎，身上全是血痕的青竹，眼圈一紅。

“青竹……”她聲音哽咽，“青竹，你……你撐著點。”

……

郁樓雅間

凌曦單手支頤，饒有興味看著眼前這對少年少女。

男的俊朗，女的嬌俏，瞧著不過十五六歲光景。

她眸光微轉，心中了然。

“所以，皇后娘娘是想將你們兩個……”

凌曦伸出兩根食指，遙遙對著二人，指尖輕輕一碰。

“哼。”程及玉率先打破沉默，鼻腔里溢出一聲輕嗤。

他捻起一顆花生，指尖一彈，花生向上。

少年仰頭，張嘴。

啪嗒。

穩穩接住。

程及玉嚼著花生，含糊道：“毛都沒長齊的小丫頭……”

“我與她，不過是權宜之計。”

“你說誰毛沒長齊！”祁長安瞬間炸毛，小臉漲得通紅，猛地一拍桌子。

“程及玉！”

祁長安怒目而視，聲音清脆卻帶著薄怒。

“你整日與曾玉混在一處，知道的人贊一句兄弟情深！”

“不知道的，還以為你有斷袖之癖呢！”

她下巴一揚，滿是傲嬌與嫌棄。

“我寧愿去和親，也不會嫁給你！”

“和親？那還是嫁我吧。”他懶散往椅背上一靠，攤了攤手，一副“我也很無奈”的表情。

“你要是真去和親了，我爹，非得先扒了我的皮，再親手打斷我的腿不可！”

凌曦唇角微勾：“這話，倒是真心實意。”

祁長安杏眼圓瞪，狠狠剜了程及玉一眼。

“真心？”

她發出一聲輕哼：“我看他是怕了！”

小姑娘下巴微抬，帶著幾分不屑，又似在給自己鼓勁。

“反正，我已經想清楚了！”

“和親便和親，也沒什么大不了。”

她小嘴一撇，努力裝出一副滿不在乎的模樣。

“只要咱們大恒與南洲邦交仍在，只要大恒鼎盛一日，南洲便不敢將我如何。”

“他們若是不好好將我當菩薩供著，哼，我便日日修書，向父皇、向皇兄告他們的黑狀！罵不死他們！”

程及玉聽著這話露出意外的表情，祁長安年紀雖小，沒想到分析得頭頭是道。

凌曦瞧著她齜牙咧嘴，卻又透著幾分稚氣的模樣，險些笑出聲來。

這小公主，倒比想象中要通透些，也堅韌些。

“你當真一點不怕？”她嗓音溫和，帶著一絲探究。

祁長安聞，那股子強撐起來的氣焰，微不可察地矮了一截。

她似有些猶豫：“怕……”

聲音細弱蚊蚋，不復方才的張揚。