沈晏點了頭。

先與凌曦一道回了觀山院，換了身衣裳便匆匆離去。

末了還叮囑凌曦，若是餓了，不必等他用膳。

凌曦倒是有些好奇沈老爺。

書里對他著墨不多。

只知沈瀚專精水務，常年不在京中。

卻是對沈晏影響最大的一個人。

凌曦支著下巴琢磨。

沈家這位老爺子，聽說待那公文薄子比待老婆還好。

她撇撇嘴。

人嘛，總是需要被認同的。

尤其希望得到父母親的認同。

男人在這方面，大概執念似乎更深些？

沈晏這埋首公務，日日扎在案牘里頭的勁兒，怕是隨了根兒了。

凌曦這般思索著，便轉頭問侍立在旁的晚照：“老爺，一般多久回來一次呀？”

晚照手一頓，愣了神，像是使勁在回憶。

“可不一定。有時候三個月，有時候得大半年呢。”

“在府里待的日子，也說不準。”晚照掰著手指頭。

“若是趕上年節時分回來，興許能住上一個月。”

“若是平常公務，住個半月，甚至三五天，也是有的。”

凌曦乍舌，這哪里工作狂，這是上交給國家了。

順安堂，檀香幽幽。

沈老夫人捻著佛珠，閉目喃經。

下首，秦氏端坐：“母親。”

“子安，也到了該相看的年紀了。”

“這是兒媳婦備下的幾家姑娘的名冊。”

“您給瞅瞅，可有合意的？”

金嬤嬤上前，接過描金小冊，恭敬遞到老夫人跟前。

老夫人眼皮掀開一條縫，目光極快地在那冊子上一掃。

復又抬眼，看向秦氏。

“好端端的，怎么想起給子安說親了？”

秦氏垂眸：“總不能，老讓他跟那姓凌的混一處吧？”

語氣里，帶了絲不易察覺的嫌棄。

“再說了，這家，我掌著，也委實累了。”

秦氏揉了揉眉心，顯出幾分倦怠。

“我這管家的本事，母親您是知道的。”

“若是能尋個能干的媳婦進來，替兒媳分擔分擔，那再好不過。”

沈老夫人倒是有些意外了。

手里的佛珠，都停了一瞬。

這掌家權，哪個高門主母，不是牢牢攥在手心里？

那可是身份，是臉面，是主母立身的根本。

秦氏，竟舍得放手？

還要主動，把這潑天的權柄，交出去？

沈老夫人眼底精光一閃。

怕不是真心。

這里頭，定有她不知道的彎彎繞。

老夫人捻動佛珠的動作，慢了下來。

眸光沉沉，看不出喜怒。

半晌。

她眼皮才重新掀開。

只淡淡掃了秦氏一眼：“曉得了。”

聲音沒什么起伏。

“天色不早，回去歇著罷。”

這是，逐客了。

秦氏倒也沒想馬上便得到答復。

她知曉老夫人的性子，今日不過是探個口風。

她恭順起身，斂衽一禮：“是，母親。”

轉身帶著丫鬟，退了出去。

腳步聲遠，順安堂內，復又沉靜。

沈老夫人這才徹底睜開眼，眸光銳利，落在金嬤嬤手中的冊子上。

“念念。”語氣無波。

她倒要瞧瞧，秦氏那眼光，能挑出什么人，來配她的孫兒。

金嬤嬤翻開冊子，聲音清晰：“第一位，白氏，閨名冰瑤，芳齡十六。”

“呵……”沈老夫人鼻腔里發出一聲輕嗤，帶著涼意。

她擺了擺手，佛珠又開始轉動：“行了，別念了。”

金嬤嬤立刻噤聲，合上冊子。

老夫人閉上眼。

她就知道，指望秦氏，還不如指望門前的石獅子開口。

掌家，掌不住。

管男人心，管不了。

如今看人的眼光……

還是這般上不得臺面。

她就不該，對她抱什么指望。

白家？