聽完宋炎的講述，程昊一時間也不知道該說什么。

他能感覺到，宋炎身上那無盡的悲傷與悔恨。

宋炎輕嘆了一口氣，繼續說道：

“他們都倒下了，廣場上只剩下我一個人。”

“然后，在許愿池中央，一枚散發著柔和光芒、造型奇特的徽章，緩緩從水底浮了上來，那就是我們苦苦追尋的‘友情徽章’。”

“它就在那里，唾手可得。”

“可當我踉蹌著走過去，伸出手想抓住它時，我的手，一次又一次地穿過了那枚徽章。它就像是一個幻影，無論我用什么方法，都無法觸碰到它分毫。”

“我就在那里，對著那枚徽章，嘗試了整整一天一夜。”

“最終，我明白了。”

宋炎慘笑一聲，嘆息道：

“我失敗了。我親手葬送了我的友情，所以，我永遠也無法得到這枚象征‘友情’的徽章。它就在我面前，卻隔著一道，我永遠無法跨越的鴻溝。”

將自己在日落城的經歷講完之后，宋炎仿佛被抽空了所有力氣，靠在太師椅上，默默地抽著煙斗。

煙霧籠罩著他，顯得格外蒼老和落寞。

程昊心中，也是萬千情緒：

他終于明白宋炎為何認輸，為何對排名如此淡然。

一段如此慘痛的經歷，足以改變一個人對很多事情的看法。

同時，他也想起了夜玫瑰。

她也是跟隨隊友前往日落城，最終只有她一個人回來，還失去了一條手臂。

夜玫瑰并未細說過其中的過程，此刻想來，那輕描淡寫的“遭遇了意外”，背后隱藏的血腥與瘋狂，恐怕絲毫不遜于宋炎的遭遇。

那座永遠黃昏的城市，那個詭異的許愿池……它到底是一個什么樣的存在？

它為何要用如此殘酷的方式，來“考驗”或者說“玩弄”追尋徽章的人？

友情徽章，需要歷經友情的背叛與毀滅才能浮現，卻又因為這份毀滅，而讓人永遠無法真正觸碰？

這簡直是一個惡毒的詛咒！

看著沉浸在痛苦回憶中的宋炎，程昊鄭重地抱拳，沉聲道：

“多謝前輩告知這些。晚輩…受教了。”

宋炎擺了擺手：“告訴你這些，只是想讓你知道前路艱險。那地方，邪性得很。有時候，最大的敵人，可能不是城里的怪物，而是你身邊的人，甚至是你自己。”

他頓了頓，又補充道：

“如果你執意要去，記住，無論如何，不要看那池水。這樣或許，能有一絲成功的可能吧。”

這只是或許，連他自己都無法肯定。

程昊將這番話，深深記在心里。

日落城的秘密，遠比他想象的還要復雜和可怕。

過了好一會兒，宋炎似乎從沉重的回憶中，稍稍掙脫出來。

他磕了磕煙斗里的灰燼，緩緩站起身。

臉上又恢復了那種，略帶慵懶的平靜，仿佛剛才那個講述慘痛過往的人不是他。

“好了，老頭子啰嗦了半天，也該走了。”

他擺了擺手，語氣隨意：

“該告訴你的，都告訴你了。路怎么走，你自己選，好自為之吧。”

說完，他不再停留，背著雙手，叼著空煙斗，慢悠悠地踱出了房間。

緊接著，那名黃金面具人管理人員去而復返，態度比之前更加恭敬。他手中捧著一個托盤，上面放著一張材質特殊、閃爍著星辰般細微光澤的黑色卡片，以及一個古樸的木盒。

“程昊先生，這是您作為新任第一擂主的獎勵。”