兩日后，丑時初刻。

    葛嶺深處，萬籟俱寂，連慣常的夜梟似乎都屏住了呼吸。廢棄的磚窯廠像一頭被時光遺忘的巨獸尸骸，沉默地匍匐在山坳的陰影里。殘破的窯洞張著黑黢黢的大口，坍塌的磚垛如同巨獸散亂的骨骼，在慘淡的月光下投下扭曲猙獰的影子。空氣中彌漫著一股復雜的氣味——陳年窯火焚燒后的灰燼味、潮濕泥土的腥氣、枯敗草木的腐爛味，還有一種難以喻的、屬于徹底荒蕪之地的死寂。

    寒風如同冰冷的刀子，無聲地刮過曠野，鉆進人的衣領袖口，帶走僅存的熱量。但在這片死寂的廢墟中，有幾處陰影卻比別處更加凝固，仿佛本身就屬于這片黑暗。

    易子川伏在一處半塌的磚窯頂部，身體緊貼著冰冷粗糙的磚石，幾乎與陰影融為一體。左肩下的傷口在寒冷的侵襲和長時間的靜止下，傳來一陣陣沉悶的抽痛，但他臉上的線條繃得緊緊的，目光如同淬火的寒鐵，一瞬不瞬地盯著下方那片約定的交貨地點——一片相對平整開闊的堆料場。

    他的呼吸壓得極低極緩，白色的呵氣剛一出口，就被寒風瞬間撕碎消散。身側不遠處，夏簡兮同樣伏低著身子，她穿著便于行動的深色衣褲，外面罩著一件灰撲撲的斗篷，帽檐壓下，只露出小半張凝神屏息的臉頰和一雙在黑暗中異常明亮的眼睛。她偶爾會極輕微地活動一下凍得有些發麻的手指，確保關鍵時刻不會僵硬。

    更遠些的陰影里，瑤姿和另外三名精挑細選出的暗衛如同石雕般隱匿著，他們的存在感被降到了最低，只有偶爾調整觀察角度時，眼中才會閃過一絲鷹隼般的銳光。瑤姿提前兩日的潛伏并非徒勞，她繪制的地形圖、標注的巡邏盲點、推測的交接流程，此刻已深深印在每個人的腦海里。

    時間在極度寂靜和緊繃的神經中緩慢流逝，每一息都仿佛被拉長。冰冷的汗水浸濕了內衫，緊貼在皮膚上，帶來更深的寒意。夏簡兮甚至能清晰地聽到自己心臟在胸腔里有力而急促的搏動聲。

    丑時正刻！

    仿佛地獄的時鐘精準地敲響！

    一陣極其輕微、卻異常整齊的腳步聲，突兀地打破了死寂！

    那聲音并非來自某一條路，而是從堆料場另一側的密林中同時響起，節奏分明，帶著一種令人心悸的紀律性！

    易子川的瞳孔驟然收縮，一直靜止的手極輕地抬起，做了一個“戒備”的手勢——下方所有蟄伏的身影瞬間將氣息斂至極致，肌肉繃緊，進入了絕對的臨戰狀態。

    只見約十名身著統一深灰色勁裝的漢子，如同從林間霧氣中滲出的幽靈，無聲無息地滑出。

    他們動作矯健，步伐一致，即便是在這崎嶇不平的廢墟中，也保持著一種近乎完美的隊形。臉上沒有任何表情，眼神冰冷麻木，仿佛只是執行命令的機器。