端親王妃被昭衡帝當眾點名，臉色倏然泛白。

殿內絲竹管弦不絕，可周遭的命婦妃嬪都聽到昭衡帝聲音里的慍怒后，齊刷刷地往端親王妃這邊看來。

端親王妃起身離席，她強自鎮定地走到御座前恭敬行禮。

“皇上息怒，臣婦……臣婦一時失，只是見宴會熱鬧，想起了些舊事，絕無他意，請皇上恕罪。”

昭衡帝目光冷冽，他俯視著端親王妃，任由她矮身跪著，并未立刻叫她起身。

皇帝的沉默，讓不遠處的樂師也識趣地停止了演奏，殿內頓時安靜了幾分。

“舊事？”

昭衡帝在一片肅靜中緩緩開口，音色微冷，趁著安靜的大殿，足以讓每個人聽清。

“有些舊事，提多了無益。”

“瑾貴妃操持宮務，是皇后病中托付，朕亦贊同，她盡心盡力，力求完美，是為了讓朕，讓各位皇室宗親、股肱之臣過個好年這份心思，朕看在眼里。”

“端親王妃，你覺得呢？”

畢竟端親王妃乃是命婦，昭衡帝不便太過嚴酷地批評。

不過，昭衡帝的這番話，看似平淡，實則敲打意味十足。

他重申水仙如今操辦除夕宴，乃是皇后體弱多病之故，而非竊弄威權。

端親王妃頭垂得更低，羞愧難當道：“皇上說的是，是臣婦糊涂失……瑾貴妃娘娘賢德能干，今日宴會處處周全，臣婦欽佩不已。”

端親王也從席間起身，上前一步道：“皇兄息怒，是臣弟沒有教導好她，除夕宴乃是瑾貴妃的心血，萬不可因賤內擾了大家性質。”

他風度翩翩，反躬自責，倒是讓人不好再責怪下去。

昭衡帝淡淡頷首，睨著端親王與其王妃，冷聲道：

“知道就好，起來吧，今日除夕，莫要掃了大家的興。”

端親王妃謝恩起身，退回座位時，她滿面羞愧，連腳步都虛浮好似無根。

然而，無人看到的角落里，她低垂的眼簾下飛快地掠過一抹冰冷的譏誚。

她隔著喧囂的人群，望了一眼坐于上首，錦衣華服、光彩照人的水仙。

端親王妃憶起前些時候皇后娘娘的囑托，她垂眸掩去眸底的一抹寒意。

且讓你再高興片刻，皇后娘娘的安排已然就位，這恐怕是你最后的風光了！

宴席繼續，絲竹再起，氣氛似乎恢復了熱鬧。

水仙坐在昭衡帝身側，將他方才的維護聽得清清楚楚。

水仙能感受到從下面投來的或是艷羨或是嫉妒的目光。

身為妃嬪，能得到皇上在大庭廣眾下的出維護是極風光的一件事，這代表了皇上對她的寵愛。

然而，水仙此刻心中并無多少感動，反而生出些謹慎來。

端親王妃刻意提及先皇貴妃，用心堪稱險惡！

先皇貴妃曾是先帝寵妃，卻因干預朝政、生活奢靡無度而獲罪，最后凄慘收場。

端親王妃將她與先皇貴妃對比，不就是想在皇上的心中留下她與先皇貴妃類似的暗影。

水仙心知，這事若是現在不解決，定然會在之后反噬。

她來到昭衡帝身邊，接過一旁內侍的銀箸，親自為昭衡帝布膳，聲音輕柔。

“皇上嘗嘗這個，是御膳房新想的做法，用高湯煨了鮮蔬，清爽解膩。”

昭衡帝用了，緊接著賜她在旁邊坐下。

水仙沒有驟然提起先皇貴妃，而是從今日除夕宴提起：“今日的節目，皇上覺得可還入眼？”

她聲音柔和，“臣妾顧念著近日淮西雪災，節目安排的都是小而精致的，節省下來的銀錢也能賑災救民。”

“剛才拓跋妹妹的胡旋舞，臣妾瞧著很是活潑灑脫，皇上覺得如何？”

昭衡帝聞，目光落在她柔美的側臉，又看了看席間其樂融融的景象。

他聽到她提起今日宮宴，想到她近日處理宮務的井井有條，心中因剛才端親王妃提到的先皇貴妃而泛起的波瀾稍稍平復。

是啊，仙兒行事風格樸素務實，與記憶中先皇貴妃那般窮奢極欲、張揚跋扈截然不同。

他神色不自覺地緩和下來，點頭贊道：“甚好。”

“仙兒費心了，今日一切都很好。”

昭衡帝握住她執箸的手，清朗的眉宇變柔，靠近她耳邊輕聲囑咐著讓她多吃點。

水仙含笑點頭，眸底浮現的，是清晰可見的愛意。

臺下眾人將帝妃這番溫情互動看在眼里，心中各有計較。

無論在座的諸位如何不屑水仙的出身，此刻都不得不承認，這位瑾貴妃圣眷正濃，地位更是穩固。

坐在德貴妃下首的婉妃，掩唇對德貴妃低語，似是為德貴妃打抱不平。

“都是貴妃，怎么姐姐這般沉靜，倒讓一個后來居上的小丫頭出盡了風頭？”

德妃手中銀箸微微一頓，隨即若無其事地夾起一塊吃食。

她的眼神始終平靜無波，仿佛沒聽見婉妃的話，也仿佛對眼前的榮寵紛爭毫無興趣。

雖然與水仙同為貴妃，她好似那祭臺上供著的玉佛，向來不爭不搶，宛若已經修掉了七情六欲。