在私下里，他們已經偷偷研究了許久，也的確獲益良多。
可問題在于。
這佛門的道統完全掌握在吳天手中。
由他麾下的燃燈、多寶等人主持。
只要吳天不點頭，他們就永遠是旁門，無法獲得真正的傳承，更得不到名分。
“我們或許可以……依據其根本經義，做出我們自己的闡述，嘗試建立一個分支。”
接引沉思了許久，同樣用神念回應，語間帶著小心。
“比如‘凈土’法門，專研接引信眾往生極樂之法。”
“又或者‘禪宗’之道！”
“強調心性頓悟，不依賴文字經典。”
“此事關乎我們的道途根本，必須做得極為隱秘，絕不能讓吳天察覺，否則后果難測。”
他們并不打算完全拋棄自己的根基。
西方教依然是他們的根本。
但想到此事，兩人心中又不免感到一陣苦澀和懊悔。
“唉，若非當年我們把全部心神都投入到推演新法上，對地藏和彌勒有所疏忽，或許也不會是今日的局面……”
準提嘆了口氣。
地藏發下“地獄不空，誓不成佛”的大宏愿。
彌勒承接了未來佛的果位。
這兩人都已成為吳天麾下佛門的中流砥柱。
這份損失，每一次想起都讓他們心痛。
如今。
在他們身邊，真正能被稱為嫡傳并且值得信任的弟子，只剩下緊那羅一個了。
兩人將緊那羅從靜修中喚來。
接引看著這位氣質沉靜、悟性非凡的弟子，臉上露出了難得的溫和：
“緊那羅，我與你師叔將要隨同尊主遠行，歸期不定。”
“西方教和小西天的一應事務，就都托付給你了。”
準提也鄭重地叮囑道：
“吳天雖然也會離開，但洪荒之中尚有十二祖巫等人鎮守。”
“你要約束門人，謹慎行。”
“自身更要勤修不輟，穩固道心，將教中事務管理妥當。”
說完。
他們取出了數件靈光閃爍的靈寶，幾瓶封存著珍稀丹藥的玉瓶。
以及數枚記錄了他們最新修行感悟和神通法訣的玉簡。
全部交到了緊那羅手中。
這些是他們多年來的積攢。
此刻為了穩固后方，他們沒有絲毫吝嗇。
緊那羅恭敬地伸出雙手，接過這些寶物，而后深深地彎下腰去。
他的聲音里帶著恰到好處的不舍與堅定：
“兩位老師放心！”
“弟子必將竭盡所能，守護西方教道統，管理好禪宗凈土，靜候老師歸來。”
看到緊那羅如此懂事穩重。
接引和準提心中的憂慮減輕了許多，甚至感到一絲慶幸。
緊那羅所展現出的天賦，是他們漫長歲月中見過最為出眾的。
如果不是出了吳天這個不能用常理衡量的存在。
緊那羅絕對是冠絕洪荒的人物。
他的悟性與心性，在某些方面甚至讓他們這兩位老師都感到驚訝。
將西方教的未來寄托在他的身上。
或許是眼下唯一的，也是最好的選擇。
“這樣，我們便放心了。”
接引與準提對視一眼，點了點頭，不再多，同時催動了手中的令牌。
金光亮起。
將他們的身形包裹，下一瞬便從須彌天消失，被傳送到了集合的地點。
空曠的道場之內。
只剩下緊那羅一人。
他緩緩地直起身體，臉上那副恭敬與不舍的表情，如同面具般一點點剝落。
取而代之的是一種深不見底的漠然，以及一絲難以察覺的邪異。
在他的眼底深處，一抹極其隱晦的魔氣閃過，純粹而古老。
“呵呵，老師嗎？”
“就憑你們兩個廢物也配！”
緊那羅臉上的尊敬已經蕩然無存。
嘴角甚至勾起了一抹殘忍的弧度。
屬于魔祖羅睺的記憶碎片與那不滅的本質。
正在他的靈魂最深處緩慢地復蘇。
他已經想起了部分往事。
也明白了自己為何會變成現在的樣子。
他敗給了吳天。
然后被那個人用一種他至今無法理解的方式，強行扭曲了存在的基礎。
對于敗給吳天，他并沒有太多的怨恨。
大道之爭，勝者為王，技不如人，死了也無話可說。
真正讓他感到無邊屈辱與憤怒的，是吳天之后對他所做的一切。
并非是簡單的殺死或鎮壓。
而是吳天動用了一種他無法理解的力量。
將他這個從混沌惡念中誕生、以毀滅與混亂為本源的魔祖，從根本上扭曲成了一個……好人。
這種轉變并非外力強行壓制，而是直接作用于他的真靈本源。
讓他從靈魂深處產生一種對“善”的認同。
他會不受控制地想要去行善，去幫助弱小，去維護他曾經嗤之以鼻的秩序。
每當做完這些事，一種陌生的暖流便會從靈魂中升起，帶來一種他無法抗拒的滿足感與“愉悅”。
這種感覺對于羅睺而。
是比被鎮壓在世界最深處，被無盡業火焚燒億萬年更加痛苦的折磨。
這是對他存在意義的徹底否定，是對魔祖之名的終極羞辱。
他無時無刻不在與這種被強加的“善良”對抗。
試圖喚醒那個混亂、邪惡、隨心所欲的自己。
那個真正代表著“魔”的本質。
“吳天……”
羅睺在空無一人的大殿中低語。
這個名字從他齒縫間擠出，聲音里不帶一絲暖意，只有刺入骨髓的冰冷。
其中蘊含的恨意足以凍結時空。
但在這恨意之下，更深藏著一絲他自己也不愿承認的恐懼。
那是對那股能扭曲他本質的未知力量的深深忌憚。
“你對本座所做的一切……這個‘仇’，本座永世不忘。”
“終有一日，本座定要讓你……也親身體會這身不由己，真靈被扭曲的滋味！”
他緩緩閉上眼。
再睜開時，所有外露的情緒都已收斂得無影無蹤。
他又變回了那個面帶慈悲、勤勉恭敬的佛門弟子。
開始有條不紊地整理、規劃接引與準提留下的諸多事務。
然而。
在他內心最深處，尋找恢復魔祖真身、并向吳天復仇的計劃。
已經如同深淵中的毒藤。
開始借著這片“凈土”的滋養，瘋狂地滋生蔓延。
他需要力量，需要時機。
要在這偽裝之下，暗中積蓄一切可以利用的資源。
等待著掙脫枷鎖，讓魔焰重新席卷諸天的那一天。
而接引與準提的離開，給了他夢寐以求的，不受監視的廣闊空間。
……
玉皇天。
此處與太清天的仙蘊自生、須彌天的佛光普照截然不同。
這方懸浮于混沌中的洞天，雖也有仙光流轉，亭臺樓閣尚算齊整。
但細看之下，處處都透著一股揮之不去的蕭索與勉力支撐的窘迫。
曾經仙官往來、神將林立的凌霄寶殿，如今空曠得能聽見自己的心跳。
統御三界、萬仙來朝的無上天庭，早已是昨日舊夢。
如今剩下的。
只有這方依托于洪荒世界壁壘、在混沌氣流中艱難求存的小小天地。
以及最后一批依舊尊奉昊天為天帝、瑤池為王母的忠心殘部。
昊天上帝坐在那張象征著至高權柄的龍椅上。
看著面前懸浮的詔令令牌，臉上最后一絲血色也消失了。
只剩下一種深入骨髓的疲憊與空洞的無奈。
他轉頭看向身旁端坐的瑤池金母。
她依舊雍容華貴，神色卻比這空曠的宮殿更加清冷淡漠。
昊天扯動嘴角，露出一個比哭還難看的笑容：
“瑤池，你看看，他又來了。”
“詔令已經到了。”
“我……我這個天帝，又該動身了。”
瑤池的柳眉微不可察地蹙了一下。
她看著昊天那副如同即將走上斷頭臺的頹喪模樣，聲音平淡地回應：
“既然是尊主召見，遵令前去就是了。你又何必每次都擺出這副姿態。”
“去？”
昊天仿佛被這個字刺痛，他從龍椅上站起。
壓抑已久的情緒終于有些失控，聲音里帶著無法掩飾的怨憤與不甘。
“說得多么輕巧！”
“你可知每一次隨行意味著什么？”
“混沌之中，未知之地，哪一次不是九死一生？”
“哪一次我不是被當作探路的石子，被推到最前面去抵擋未知的危險？”
“吳天哪里是將我視作隨行之人，他分明就是尋個由頭來折辱我、消耗我！”
“可恨的是……我卻連拒絕的資格都沒有！”
他來回踱步，胸膛劇烈起伏，最終長長地吐出一口濁氣。
試圖平復翻騰的心緒。
他重新看向瑤池，囑咐道：
“我離開之后，天庭……不，是我們這玉皇天內的一應事務。”
“還有那些不愿離去，依舊追隨我們的老部下，就全部托付給你來執掌維系了。”
“我們雖然失去了天庭基業，但天帝、王母的位格還在，名分大義未失。”
“手中也還有些忠心可用的人。”
“如果……如果還有可能的話……唉，還是算了。”
他看著瑤夕那張清冷依舊的面容。
想到她向來不喜處理這些繁瑣的俗務，性子也與眾仙神有些疏離。
那句“若有可能，繼續暗中積蓄力量，以圖將來”的話。
終究是卡在喉嚨里，怎么也說不出口。
他自己都深陷泥潭，朝不保夕，還談什么發展與未來。
瑤池能守住這僅存的一點家底，不讓它在自己離開后分崩離析。
不被洪荒其他勢力或是混沌中的未知危險所吞噬，就已經是萬幸了。
“你……你好生看顧好這里。”
“一切，都等我回來再說吧。”
昊天的聲音充滿了無力感。
連他這個名義上的三界主宰都要去給別人充當牛馬，做那探路的先鋒。
還能指望什么呢？
能保住這點最后的根基，或許已經是僥幸了。
瑤池看著他，目光中沒有太多波瀾，只是輕輕地點了點頭，吐出幾個字：
“你放心去。”
昊天不再猶豫。
他也知道猶豫沒有任何意義。
他最后看了一眼這座他苦心經營、卻日漸衰敗的玉皇天。
眼中閃過一絲極其復雜的情緒。
隨即伸出手，催動了那枚令牌。
空間之力瞬間將他包裹。
熟悉的、仿佛要將神魂都撕裂的拉扯感傳來。
這一次的集合地點遠在混沌深處。
若非吳天這詔令中自帶的傳送偉力。
僅憑他們自己的力量。
即便能在混沌中勉強存活飛行，也不知要耗費多少個元會才能抵達。
眼前的景象如同被打碎的琉璃。
飛速變幻。
當一切再次穩定下來時，他已身處一片虛無寂寥的混沌氣流之中。
首先映入眼簾的。
便是那輛古樸無華，卻散發著鎮壓萬古混沌般磅礴氣息的馬車。
它靜靜地懸浮在那里，本身就如同一方獨立于混沌之外的宇宙。
馬車旁。
孫悟空正扛著他的鐵棒，百無聊賴地四處張望，眼中金光閃爍，似乎在打量著周圍混沌的構成。
另一側，三清如同三尊石像。
面無表情地肅立著，彼此間沒有任何交流。
稍遠一些的地方。
接引、準提低眉垂目，口中似乎在默念著什么，一副與世無爭的模樣。
看到這幾位曾經在洪荒世界高高在上的存在，如今都和自己一樣在此等候。
昊天心中那濃重的苦澀，不知為何，竟悄然沖淡了一絲。
一種“同是天涯淪落人”的荒謬感油然而生。
大家都不想來，大家都覺得此行是來受苦受難。
既然誰都逃不掉，那么這份苦楚，似乎也就沒有那么難以忍受了。
只不過……
他迅速在心中對比了一下各人的處境。
孫悟空是吳天的親傳弟子，地位超然。
三清、接引、準提好歹曾為天道圣人，底蘊深不可測。
而他昊天，雖曾是道祖鴻鈞親點的天帝。
但論跟腳、論實力，都遠不及前面這幾位。
在這支隊伍里，他的處境無疑是最為尷尬和艱難的。
他的目光掃過那緊閉的車廂門簾。
他知道，那個主宰著他們所有人命運的存在就在其中。
無數念頭在他腦海中閃過。
最終，他把心一橫，做出了一個決定。
昊天不再遲疑，快步上前，來到馬車近前，對著車廂的方向，深深地彎下腰去。
行了一個五大禮。
語氣帶著前所未有的恭敬，以及一絲豁出去的決絕：
“罪臣昊天，拜見尊主！”
“謹遵法旨，前來聽令！”
他將頭顱緊貼在虛空之中。
略微停頓，深吸了一口冰冷的混沌之氣，鼓足了畢生的勇氣，繼續說道：
“尊主！昊天……昊天有一事相求！”
“此番混沌之行，無論前路何等艱險，昊天必當竭盡全力，為尊主奮勇向前，不敢有絲毫懈怠！”
“然，前次兇獸世界大戰，吾僥幸立下些許微末功勞。”
“斗膽懇請尊主，能允諾一事！”
混沌中陷入了片刻的沉寂。
孫悟空停下張望的動作，扛著金箍棒，好奇地打量著昊天。
三清、接引、準提等人也投來各異的目光，不明白這位前任天帝葫蘆里賣的什么藥。
許久。
車廂內才傳出吳天平緩的聲音，聽不出情緒，卻讓周圍的混沌氣流都為之凝滯：
“哦？”
“你想要什么。寶物，還是功法？”
“你可想清楚了，你之前積攢的功勞，要用來換取這一個要求？”
吳天的話語不重，卻像一把無形的錘子，敲在每一個人的心頭。
旁邊的三清等人，耳朵都豎了起來。
他們想不通，昊天為何如此沉不住氣。
立功的機會何等難得。
積攢下來，或許能換取一絲自由，或許能求得突破瓶頸的指點。
甚至在未來某個時刻，能以此為籌碼，換取脫身自立的可能。
現在就全部押上，只為一個要求？
這舉動在他們看來，愚蠢且短視。
在眾人或是不解，或是審視，或帶著幾分看笑話的目光中。
昊天一張老臉漲得通紅。
話已出口，沒有收回的道理，他只能硬著頭皮，將那個在心中憋了無數歲月的屈辱說了出來。
他的聲音因為緊張和恥辱，帶著一絲無法控制的顫抖。
“回稟尊主！”
“昊天所求不高，只此一事！”
他深深吸了一口氣，仿佛要將畢生勇氣都用在這一刻。
“懇請尊主，日后……能否不再將吾變作馬匹，來拖拽這車駕？”
說完，他抬起頭，雙眼中滿是血絲。
神情是前所未有的懇切與卑微：
“吾好歹也曾是道祖親封的洪荒天帝，名義上統御過三界。”
“如今即便落魄，也已是混元之境，在混沌中也算一方生靈……可，可這化為牲畜，為人拉車……這等行徑。”
“吾實在是無法承受！”
此話一出，現場的空氣仿佛凝固了。
三清、接引、準提等人全都怔住了。
臉上的神情變得十分古怪。
他們想發笑，卻覺得此情此景不合時宜。
想表示同情，又覺得這請求本身太過荒唐。
他們誰也沒有想到。
昊天賭上自己的一切，提出的竟然是這樣一個……看似微不足道的請求。
但他們轉念一想。
將心比心，如果換作是自己，堂堂天道圣人，盤古正宗，或是西方教主，被強行扭曲形態。
變成一頭拉車的馬，在混沌中日夜奔跑……
那種從神魂深處涌出的恥辱感，恐怕比直接殺了他們還要令人痛苦。
為了維護那最后一點所剩無幾的顏面，賭上一切。
似乎……也并非不能理解。
一時間。
幾人看向昊天的目光，少了些許嘲弄，多了幾分復雜的體悟。
甚至還有一絲他們自己都未曾察覺的慶幸。
幸好，變成馬的不是自己。
昊天說完。
心臟在胸膛里狂跳，他緊張地等待著吳天的判決，后背的衣衫早已被冷汗浸透。
短暫的沉默之后。
車廂里再次響起了吳天的聲音，依舊平淡無波：
“這車駕，總需要有動力驅使其前行。”
“沒有馬，不行。”
眾人心中一動，吳天沒有直接拒絕。
這意味著，事情或許還有商量的余地。
昊天精神一振。
仿佛在溺水時抓到了一根浮木。
可他一時間卻想不出任何替代的方案。
情急之下，下意識地將求助的目光投向了旁邊的三清、接引和準提。
他希望這幾位曾經的“道友”能幫襯一句，或者出個主意。
然而。
三清等人一接觸到昊天的目光，先是愣了一下，隨即臉色齊齊一變。
他們立刻就明白了這家伙在打什么算盤！
這是想拉他們下水，找人去頂替他這個苦差事！
元始天尊立刻板起面孔，聲音洪亮，義正詞嚴地開口，搶先將自己摘了出去：
“昊天師弟，此差矣！”
“能為尊主驅策車駕，馳騁于無垠混沌，親眼見證萬界生滅，此乃何等榮耀之事？”
“尊主身份何其尊貴，能為其座駕效勞，是旁人求都求不來的機緣！”
“你身在福中不知福，當好生珍惜才是！”
接引道人也連忙跟上，那張悲苦的臉龐上滿是悲天憫人，仿佛在點化頑石：
“是啊，昊天道友。色身皮相，皆是外物。”
“能為尊主的前行貢獻一份力量，本身便是一種修行，是磨礪道心之舉，何必執著于形態之別？”
準提更是連連點頭，補充道：
“師兄所極是！此乃大機緣，大造化！”
“昊天道友切莫因一時執念，錯失了這無上之福啊！”
他們你一我一語，爭先恐后地開口。
生怕自己說慢了一步，那“拉車”的“殊榮”就會被吳天順勢安排到自己身上。
昊天聽著這些冠冕堂皇的話，氣得渾身發抖。
一口老血險些噴出。
他也顧不上什么天帝儀態了，指著他們怒喝道：
“你們……你們一個個說得倒是輕巧！”
“既然是天大的榮耀，天大的機緣，你們自己怎么不來？！”
“都是階下之囚，憑什么就讓我一個人受這般屈辱？！”
元始天尊臉色一沉，圣人威嚴隱現。
“放肆！”
“昊天，你怎可如此胡！”
通天教主也皺起了眉頭。
接引、準提更是連連搖頭，口誦“善哉”。
一副昊天已經執念深重、不可救藥的模樣。
一時間。
這片混沌虛空之中，幾位曾經在洪荒世界跺跺腳就能引發天地動蕩的大能。
竟然為了究竟該由誰來變成馬拉車這種荒唐事，當眾爭執起來。
場面混亂不堪。
孫悟空在一旁看得抓耳撓腮，眼中滿是笑意。
反正他是吳天的親傳弟子。
這等苦差事無論如何也輪不到他，他樂得看這場好戲。
“哼！”
就在爭吵聲愈發激烈之時，一聲冰冷的輕哼毫無征兆地在所有人的神魂深處炸響！
那聲音不大，卻蘊含著鎮壓一切的意志。
所有人瞬間如遭雷擊，爭吵聲戛然而止。
他們像被一只無形大手掐住了脖子，連忙躬身垂首，大氣都不敢再喘一口。
混沌之中，再次恢復了令人心悸的死寂。
車廂內，吳天的聲音再度響起，帶著一絲不容置喙的決斷：
“車，確實需要馬來拉。”
眾人心頭一緊，尤其是昊天，臉色瞬間變得慘白如紙。
但吳天的話鋒隨即一轉：
“不過，既然你用功勞換取這個請求，本座也不是不通情理之輩。”
昊天猛地抬起頭，死灰般的眼眸中重新燃起了一絲微弱的希望之火。
“這樣吧。”
吳天淡淡地說道。
“本座今后，不再強行將你變化成馬。”
“需要車駕前行時，由你自己主動變化。”
“用不著的時候，你自可以恢復人形，隨意活動。”
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