何強到寧港也有一段時間了，根據他的觀察，海軍和耿華山因為手上權力有限，在常委里通常是屬于打醬油的角色，也正因為如此，他倆自成一體，成了不折不扣的中間派、墻頭草，哪邊強勢就會往哪邊倒，何強此來就是想爭取他倆的支持。

在海軍和耿華山看來，何強初來乍到，又是十分年輕，雖然是一把手，但比起經驗老道、根基深厚的倪宏喜縣長，并不占據優勢，弄得不好還會成為自殺的原縣委書記余更新第二。想當初，余更新作為省委書記羅向東的前秘書，剛來上任時，那是何等的意氣風發、躊躇滿志，最終還是落得跳樓自殺、無人同情的下場。因此兩人雖然明白何強的來意，卻不愿輕易表態。

何強看出海軍和耿華山都不想說起正事，想到下午自己沒有其他急事，便同意跟對方下一盤。

何強的棋藝其實相當不錯，在上學時代，同學中是沒有對手的。偶爾跟老師下棋，也極少有敗績。

何強的偶像之一，就是中國象棋特級大師胡榮華，有關胡榮華的對弈棋譜，他研究過很多本。

工作之后，何強很少下棋，只是訂了一本象棋雜志，業余消遣。他倒不是嫌棄對手水平低，讓車馬炮、讓雙馬，讓雙炮，他都做過，而是不喜歡對手老是悔棋，或者一群人圍著，七嘴八舌，甚至動手搶棋，這樣讓他感覺沒有情趣。他遵循的是“明車暗馬偷吃炮”、“落子無悔”的游戲規則。

剛才進屋時，何強已經掃了一眼桌面棋局，看出海軍的紅棋占優，估計海軍的棋藝可能高于耿華山，便有意挫一挫海軍的銳氣。他沒有跟對手客氣，執紅子先行，三下五除二，就將對手的老將逼死。

海軍不服氣，再來第二盤，他執紅子先行，結果老帥又很快被擒，至此，海軍方才明白，他的棋藝跟何強不在同一水平線上，便起身換耿華山跟何強對弈，結果耿華山又是連輸兩盤。

海軍和耿華山對何強暗自佩服。他倆棋逢敵手，水平不低，一向在政府大院鮮遇對手，卻沒想到年紀輕輕的何強，棋藝如此之高，對何強不再有輕視之心。