他們說的話不一樣。

可那眼神深處的東西，一模一樣......

利用。

榨取。

水仙緩緩低頭，看向自己微微凸起的小腹。

這里孕育著一個生命。

是她的骨血。

但在昭衡帝眼里......許在所有人眼里......

這是皇嗣，是江山繼承人，是她作為皇后的價值所在。

一旦這份價值耗盡呢？

一旦她生不動了，老了，顏色衰了？

水仙的眸色，一寸寸冰冷起來。

“娘娘，此地處陰寒，不宜久留。”暗衛低聲提醒。

水仙恍若未聞。

她站在那里，看著老婦被暗衛攙扶著，踉蹌走回石階。

老婦坐下后，又開始哼那荒腔走板的調子，這回聽清了，是前朝一首宮怨曲：

“紅顏未老恩先斷，斜倚熏籠坐到明……”

聲音漸低，漸散。

水仙緩緩轉身，一步一步，走出這片荒蕪的庭院。

她走到冷宮外墻邊，那株枯死的老槐樹下。

抬手，指尖觸到了發間那支九鳳銜珠步搖。

金鳳冰冷，東珠在殘陽里折射出刺目的光。

昭衡帝今早為她簪上時說的話，猶在耳邊：

“此乃太祖元后之物……朕覺得，你比元后更配它。”

配它。

配這皇后之位。

配為他誕育子嗣。

配做他江山繼承人的母親。

水仙握住步搖，緩緩地、用力地，將它從發間拔下。

她垂眸，看著掌心那支金燦燦的步搖。

九鳳盤旋，珠光璀璨，象征著皇后至極的尊榮。

可此刻，它只讓她覺得冷。

遠處傳來宮人尋她的呼喚聲，由遠及近。

水仙閉上眼，深吸一口氣。

再睜開時，眸底已被一片沉沉的死寂覆蓋。

她將步搖握緊，收入袖中。

轉身，朝著乾清宮的方向，一步一步走去。

――

水仙回到乾清宮時，暮色已徹底沉落。

殿內宮燈初上，暖黃的光暈灑在光潔的金磚地上，顯得十分溫馨。

她邁進門檻的瞬間，候在門邊的宮女們齊齊蹲身行禮。

“娘娘回來了。”

聽露迎上前，接過她解下的斗篷，看她臉色蒼白，眸底有些擔憂閃過。

聽露在水仙的耳邊低聲道：“皇上吩咐，晚膳擺在暖閣，都是您愛吃的菜式。”

“皇上還在御書房議事，說讓您先用些點心墊墊，不必等。”

水仙淡淡“嗯”了一聲，朝內殿走去。

在聽露擔憂的目光里，水仙走進內殿，揮退了內殿伺候的宮人。

梳妝臺前，銅鏡映出她的面容。

她臉色有些蒼白，唇色也淡，但眉眼間那股屬于皇后的端靜雍容，卻已經仿佛刻入她骨血一般深入。

水仙看著鏡中的自己，看了許久，然后伸手，從袖中取出那支九鳳銜珠步搖。

金鳳冰冷，東珠在燈下流轉著溫潤的光。

她將它緩緩插入發髻，調整角度，讓鳳口垂珠恰好懸在額際。

動作平穩，指尖沒有一絲顫抖。

戴好步搖，她又拿起胭脂盒，用指尖蘸了少許嫣紅，輕輕點在唇上。

鏡中人頓時添了幾分顏色，不再那么蒼白得駭人。

做完這一切，她起身，朝暖閣走去。

暖閣內已布置妥當。圓桌上鋪著杏子黃的錦緞桌布，正中擺著一尊白玉香爐，裊裊吐出馥郁的龍涎香。

八樣菜式陸續呈上：清燉乳鴿、蟹粉獅子頭、胭脂鵝脯、素炒三鮮……

身為帝后，按照祖宗規矩，不能有偏愛喜歡的菜肴。

不過，縱觀今日的菜，無一例外都是她孕后偏愛的口味。

水仙深知自己并未吩咐，那便只有一種可能了……昭衡帝遣人準備的。

那碟蟹粉獅子頭擺在她慣坐的位置前，每人只一枚，盛在青瓷小盅里，湯汁清亮，肉丸圓潤，頂上綴著一小撮蟹黃。

水仙記得，昨日用膳時她不過隨口提了句忽然想念蟹粉獅子頭，宮里久未做了。

話出口自己都忘了。