盧寶華的府邸外，迎來了個不尋常的客人。

周硯身著錦緞長袍，作尋常富商打扮，自馬車走下。

他手持拜帖，詞懇切地對門房道：“在下登第客棧掌柜周硯，家中長輩急病，久聞盧院判醫術通神，特來拜求，萬望通傳。”

周硯找到盧寶華這里，顯然是在銀珠的傳話下，他來盧寶華的府上尋找裴濟川的下落。

門房懷疑的上下打量，然后才轉身進府通傳。

不多時，門房便出來，并客氣地將周硯請了進去。

盧寶華親自在花廳接待，他年約五旬，頭發花白可臉皮光滑，一雙眼睛精光內斂，隱隱地透著與太醫身份不符的精明與世故。

此時此地只有周硯，水仙不在這里，否則一定能察覺到自她誕下永寧那天，盧寶華變得明顯憔悴的面容。

盧寶華捋著胡須，一臉老練的笑容，語間將走進的周硯捧得極高。

“周掌柜快快請坐！登第客棧如今在京城可是聲名鵲起，老夫早有耳聞，只恨無緣得見。今日一見，周掌柜果然年輕有為，氣度不凡啊！”

周硯面上帶著恰到好處的謙遜，隱隱有些年輕氣盛獨有的驕矜。

“盧院判過獎了。實在是家中長輩病勢沉重，城中名醫皆束手，這才冒昧登門，懇請院判施以援手。”

盧寶華瞥見周硯“不自覺”泄露出來的年輕氣盛，心中對他存了幾分輕視。

不過，盧寶華面上笑意不變。

然而周硯接下來提到的人，就讓盧寶華臉色微變。

周硯：“說來也巧，前兩日聽聞太醫院的裴濟川裴太醫醫術亦是不凡，本想尋他，卻聽聞他告假歸家，不知所蹤，真是可惜。”

盧寶華眼底閃過一抹極快的異色，隨即恢復如常，搖頭嘆道：“裴太醫？年輕人，性子不定，許是家中有什么急事吧。老夫這幾日也未見他，著實不知其蹤啊。”

他輕描淡寫間，便將關系撇得一干二凈。

周硯也不拆穿他，面上溫和笑笑，又開始問起盧寶華的診金。

兩個加在一起心眼子沒有八百也有一千的家伙，短短幾句話如同交鋒，你來我往斗得不顯山不露水。

最后，盧寶華還表現得與周硯頗為投契似的，熱情挽留。

“周掌柜難得來一趟，眼看已是午時，若不嫌棄，便在寒舍用些粗茶淡飯，也讓老夫略盡地主之誼。至于令親病情，飯后老夫細細為你斟酌方子。”

“這……”

周硯面露難色，“客棧中尚有雜務需處理，恐無法久留了。”

盧寶華笑容不變：“再忙也要用飯，不差這一時半刻......周掌柜莫非是看不起老夫？”

話已至此，周硯若再推辭，反而惹人生疑。

他只得應下：“那就叨擾盧院判了。”

宴席設在偏廳，桌上菜式精致。

然而，周硯剛剛坐在桌旁，執起筷箸時，他眼角余光瞥見碗碟邊緣有一處極細微的，未曾洗凈的污漬。

周硯心中存了防備，只用盧寶華用過的菜肴，自己連碗碟也不碰。

席間，盧寶華談笑風生，頻頻勸酒布菜。

周硯卻以“需保持清醒處理客棧事務”為由，滴酒未沾。

盧寶華見狀，眼底深處掠過一抹陰霾。

然而，他面上卻依舊笑容滿面，不再強求。

用罷飯，周硯再次起身告辭，盧寶華也并未再留。

盧寶華親自將周硯送至府門外，態度熱情周到，完全讓人挑不出錯處來。

盧寶華：“周掌柜慢走，令親的方子，老夫斟酌好后，會派人送至登第客棧。”

“有勞院判。”

周硯拱手，轉身離去。

離開盧府一段距離，確認無人跟蹤后，周硯才稍稍放松下來。

他迅速與埋伏在盧府外圍接應的江湖兄弟匯合。

“周掌柜，怎么樣？”

一名精干的漢子低聲問。

“盧寶華老狐貍，表面客氣，內里藏奸。”

幸好，他的行事足夠謹慎，若是盧寶華敢在飯菜下毒，那大家一起沒命！

周硯想起剛才碗碟處那處明顯的污漬，只覺得自己躲過了一次暗算。

他看向眾人，簡意賅，“你們那邊有何發現？”

另一人稟報：“我們按計劃，趁盧寶華在前廳接待周掌柜時，潛入后院查探。那后院東北角有個廢棄的地窖，入口隱蔽，但有新的腳印和拖動重物的痕跡，外面還有兩個家丁裝扮的人在暗處守著，形跡可疑。”

“裴太醫極有可能就被關在那里！”

周硯眼中寒光一閃：“果然如此！”

今日的計劃，本就不是以他為主，身為登第客棧的掌柜，京城里幾乎所有人都知道他背靠當朝皇貴妃。

周硯的真正計劃，在于他在前面吸引盧寶華那老狐貍的注意，再由相識的江湖兄弟去后院探查真相。

聽到兄弟們探查的，與他猜測的沒什么分別的時候，周硯點了點頭，正欲部署夜間營救計劃，卻突然感到一陣眩暈襲來，好似錯覺。

同時，一股寒意從脊椎骨竄起，讓他忍不住打了個冷顫。

“周掌柜，你怎么了？”

江湖兄弟挑眉看向他。

周硯甩了甩頭，試圖驅散那不適感。

“不好！”周硯心沉谷底，“我可能中招了！”