城西是杭州城里相對破敗和老舊的區域，巷道狹窄曲折，居住的多是些窮苦的手藝人、小販和無所事事的老人。這里的房屋低矮，墻壁斑駁，常年彌漫著一股淡淡的漿糊、顏料和紙張受潮后的味道。對墨鴉而，這里的復雜程度不亞于運河棚戶區，但氣息卻截然不同。

他必須更加小心。天色越來越亮，他的偽裝在光線下會顯得更加可疑。每遇到一個早起的行人，他都不得不提前縮進角落，或是假裝彎腰咳嗽，用那頂順來的破斗笠遮住大半張臉。肋下的傷口每一次呼吸都帶來灼痛，左臂的沉重和麻木感越來越強，他甚至開始懷疑骨頭是否因為之前的劇烈活動而錯位得更加厲害。

失血和疼痛帶來的寒冷深入骨髓，與清晨實際的涼意交織在一起，讓他止不住地想要顫抖。他咬緊牙關，依靠著對路徑模糊的記憶和獵手本能的方向感，一步步接近那個幾乎被遺忘的角落。

最終，他在一條僅容一人通過的死胡同盡頭，找到了那扇低矮、破舊的小木門。門楣上掛著一個褪色幾乎看不出形狀的燈籠骨架，算是唯一的標識。門上沒有鎖，只用一根草繩松松地系著。

墨鴉沒有立刻敲門。他靠在潮濕冰冷的墻壁上，劇烈地喘息了片刻，凝聚起最后的精神力，仔細傾聽門內的動靜。

里面很安靜，只有極其輕微的、紙張摩擦的窸窣聲，和一個老人緩慢而沉重的呼吸聲。

他深吸一口氣，解開門上的草繩，輕輕推開了門。

門軸發出令人牙酸的“吱呀”聲，打破了屋內的寂靜。

屋內光線昏暗，只有一個角落里點著一盞小小的油燈。一個須發皆白、佝僂得幾乎對折的老人，正背對著門口，坐在一個小馬扎上，枯瘦的手指顫抖著，將一片薄如蟬翼的紅色絹紗往一個竹制的燈籠骨架上粘貼。他的動作緩慢而專注，仿佛整個世界只剩下他和手中的燈籠。

聽到門響，老人的動作頓住了，但沒有立刻回頭，只是慢悠悠地問了一句：“誰呀？是來取燈籠的么？還沒糊好呢……”

他的聲音蒼老而沙啞，帶著一種長期獨居形成的緩慢腔調。

“廖老爹，”墨鴉壓低聲音，關上門，靠在門板上，“是我。”

老人這才緩緩地轉過身。他的臉上布滿深深的皺紋，眼睛渾濁，似乎視力也很不好了。他瞇著眼，努力地向門口的方向看了好一會兒，似乎才勉強辨認出墨鴉的身形和那身不合體的苦力衣服。

“你是……”老人的眼神迷茫了片刻，隨即，某種記憶似乎被觸動了。他的嘴唇哆嗦了一下，手中的小刷子掉在了地上。“是……是您？那位……恩人？”

很多年前，一伙地痞來這條街上收“保護費”，砸了廖老爹的攤子，還要動手打人。恰好路過的墨鴉，那時還年輕氣盛，順手教訓了那幾個混混。對墨鴉而，這只是微不足道的一件小事，甚至可能只是那天任務間隙一個無意的插曲，但對廖老爹來說，卻是保住了他賴以生存的微薄生計和可能被打殘的老命。

“是我。”墨鴉低聲道，他的聲音因為虛弱而有些發顫，“我需要一個地方……躲一躲。”