蘇螢忙上前半步，低聲道：“嬤嬤好，您猜得沒錯，我是府里新來的。不過我不是來收衣裳的，是來找人的。”

“找人？怎么跑到漿洗房來找？”老婦手里還握著炭火熨斗，邊說邊將衣襟壓平。

蘇螢順著話茬笑了笑：“我進府前有個同鄉，她有個妹子就在這兒做事，我初來乍到，想認認老鄉，以后在府里也有個照應。”

老婦恍然，將熨斗倒放在一旁，轉過身來：“你說的是那個叫小草的丫頭吧？”

“是，就是她，嬤嬤可知她調往何處？”

“唉，可憐的丫頭。”老婦嘆了口氣，壓低聲音道，“前陣子太太身邊的王媽媽來了，說是太太的衣裳少了條金鏈子，偏巧在小草床邊翻出來。是真是假我也不曉得，反正那天晚上她就被領走了，說是賣了。你讓她家人趕緊托人去找，再晚幾日，就真的不知去向了。”

這突如其來的消息讓蘇螢心口驟然一緊。

什么衣裳少了條金鏈子，自己屋里不找，偏偏就去漿洗房搜小草的屋子，這分明就是蓄意的栽贓陷害。

老婦一句快去托人找，讓向來沉穩的蘇螢一時也沒了把握。她強行壓下心頭的焦躁，道了聲謝后，便快步回到自己的院子。

桃溪見她神色凝重，不敢多，只伺候她換了衣裳后，便輕輕掩上了門。

蘇螢坐下，靜靜想著對策，思緒卻像亂麻般纏在一起。

她站起身，想打開窗子透一透氣，目光不經意地一掃，落在之前換衣時放在案上的錦袋與那青灰色香囊掛墜上。

在船上的那幾日，她日日數著春闈的日子，如今想來，表兄應已回府，正靜候放榜了吧？

登船前，他說過，他會來接她。若此刻他在身旁，這府里的局面，或許能多幾分從容。

她緩緩伸手，將錦袋里他為她刻的青田石印章取了出來，原本只是想握著它，讓自己靜下來，卻意外摸到袋底似乎還有一片薄物。

她微微一愣，取出印章，果然從襯底抽出一張折得極小的紙。

紙上是一行蒼勁有力的瘦金體：

黃沙萬里，亦可生花。

自知蘇螢偏愛瘦金字體后，杜衡便常用此體寫字。尤其是那段日子，兩人并肩翻閱地志、查看邸報，寫了不少關于北地的文章，自然也包括寫給席西岳的那篇策文。

她很喜歡看他的字，尤其是那與自己筆鋒收勢全然不同的力量，這是二人在書案前獨有的趣致。

記得那日，她翻到地志上描繪北地冬末春初黃沙漫天的景象，不由問他：“黃沙萬里，是否寸草無生？”

他笑看著她，眼底滿是柔和：“黃沙萬里，亦可生花。”

原來，他早知此次樂清之行未必順遂，于是寫下這八個字，只盼在他不在身邊時，她仍能安然自持，守到花開的那一刻。

煩躁的心緒終于得到一絲清明，眼下，她除了對蘇府一無所知的桃溪，根本沒有其他幫手。哪怕再著急，也只能在明日，借口去給外祖父母請安，與姨母互通有無。

心思一定，她終于吐出郁積于胸的悶氣，雙眼望向空中高懸的明月。

可就在這時，只聽得門前咚咚作響，桃溪焦急之聲傳來：“小姐，太太有請。”

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