一夜之間，東院無聲無息地少了幾名有名有姓的下人，就連當家主母也稱病不起。杜衡只得稟明祖母，商討管理中饋一事。

“怎么好端端地說病就病了？”

老夫人并未將中饋之事一口應下，而是讓杜衡陪著她去了大兒媳的東院。

昨日，程氏在兒子義正辭之下，終于敗下陣來。她不敢讓婆母知曉，自己聽信讒，為難容氏與蘇螢，更不敢讓婆母知曉，身邊下人竟合伙盜賣她的首飾多年。

很多事，婆母早就提醒她數回，就連蘇螢一事，婆母也曾勸她要給容氏面子，多抬舉抬舉蘇螢，可她偏偏還是做了那等心胸狹窄之事。

自覺無臉見人，在聽到下人通稟老太太要進屋時，慌忙朝外急道：“母親請回，可別讓兒媳的病氣過到您的身上。”

程氏的聲音聽著確實有些氣虛，老夫人嘆了一口氣，勸慰道：“衡兒都同我說了，你是發現雪鳶合伙他人偷盜而被氣出病的。你也是的，這不是被你及時發現了嗎？總好過被下人偷了好些年還渾然不覺的好！你這心思過慮的毛病，是要好好改改了！”

杜衡事先交待過程氏，東院一下少了好些個她跟前的人，瞞是瞞不住的，更何況還將他們都送進了衙門。不如索性對外宣稱，這些人合伙偷盜被她發現，這才扭送的官府。而她，則一怒之下，臥病在床，需要休養。

如此，一則可避雪鳶等人被送官后引起的無端揣測，二則亦可順勢將中饋之事交出，顯得名正順。

誰知，婆母勸慰之話，卻像一記記巴掌，啪啪打在程氏的臉上。那蒼白的臉龐，顫抖的唇角倒真像生病似的，就連說話也氣短了幾分：“母，母親說的是，這些時日，就，就勞煩您了。”

老夫人在屋外，應聲道：“我年紀也大了，府里的事也不好全攬下來。若蘭精通術數，也是家里正經的二夫人，你病了，這中饋由她來管，再合適不過。我來呢，就是同你知會一聲。”

她語氣淡淡，頓了頓，又道：“好了，我便回去了，你好生將養。”

說罷，便喚杜衡扶她離去。

程氏一聽，一口氣更是沒喘上來：“母，咳咳咳，母親，”

杜衡卻在此時出聲：“母親，您就聽從祖母的吩咐，好生歇息，萬事還有孩兒呢！”

老夫人只道是孫兒寬慰兒媳，而程氏自是知曉兒子話中含義，一時之間未敢再多語。

昨夜，蘇螢很懂事的什么都沒有再提，而容氏也什么都沒有再問，姨甥倆仿佛有著一種默契，誰都未就藏書閣之事再開過口，卻也同樣的徹夜難眠。

容氏相信杜衡一人已將此事處置。藏書閣內，他當著程氏的面，對她和螢兒道歉。她太懂程氏的脾氣，也知曉衡哥兒的為人。衡哥兒一句話，便將此事定性為治下不嚴，只字未提藏書閣換新一事，明擺著這事就此不了了之。可即便如此，她還是覺著需得找衡哥兒談談，她很想知曉他有何打算。

然而，蘇螢的輾轉反側，卻是一種說不清、道不明的情緒。

她發覺，只要一閉上眼，耳邊便會響起杜衡溫和的解圍之聲。每當此時，她便會立時睜開雙眼，看著頂上的帳子，如若不這么做，仿佛下一刻，那雙含山映水的眼眸便會出現在她的眼前，讓人不敢直面。