被關在暗無天日的地方十多天，又擔驚受怕了一路，向文斌瞧見家人，嗷嗚一聲撲倒在了向老太腳邊，“媽呀~我和二哥差點回不來啦～我們差點被人弄死在外頭……”

熟悉的聲音鉆進耳膜，向老太才敢相信，眼前胡子拉碴、瘦脫了相的叫花子竟是自已最疼愛的小兒子，她顫著聲音詢問，“你們、你們哥倆不是找著老三了嗎？咋變成了這副鬼模樣？”

見老幺只顧抱著老婆子的大腿嗷嗷哭，向老頭沉著臉問向文學，“到底是怎么一回事兒？”

哥倆臘月二十七從家里出發，臘月二十九那日給家里通過電話，說找到了向文禮，還說向文禮發了家，他們找到家門后就留在城里過了年再回村。

兄弟倆整半個月沒音訊，家里人都以為他們找到了向文禮，向老頭正打算過完元宵節，帶著老婆子也去趟羅城探探情況。

哪曾想，進城尋老三的兩個兒子大晚上回了家，模樣一個比一個狼狽，衣衫僂縷、胡子拉碴，身上散發著惡臭，簡直比上門討飯的叫花子還不如。

向文學和向文斌在路上商量好，避免再被支配進城，不把向文禮的真實情況告知家里人。

就說他們沒找著向文禮，不小心著了壞分子的道兒，被騙光錢關了十多日。

他們這回辦事不利，爸媽下次便不會再指使他們進城，肯定會改換旁人去招惹向文禮。

他們要是說了實話，家里就沒人敢去羅城了，向文禮開那么氣派的店，住那么大的院子，到頭來他們一點便宜都占不著。

總而之，老三一家的便宜得占，沖鋒陷陣的差事必須推給旁人去干。

聽罷向文學提前準備好的說辭，向老頭滿目狐疑的打量了兩個兒子一番，擺手讓他們洗漱換衣去了。

話可以慢慢問，再被臭味熏下去，一家子的隔夜飯怕都要吐出來了。

回到自家屋，向文學媳婦問向文學，“你們一走十多天，當真沒找到老三？”

向文學怕她說話沒把門，沒敢說實話，“沒找到就是沒找到，我有啥必要騙人？”

他媳婦滿臉可惜的嘆氣，“我還以為能一下子得兩份好處呢！結果一份都落不著。”

“啥兩份好處？”向文學面露疑惑。

他媳婦看了眼門外，把聲音壓到最低，“老三家的、也就是那個良心被狗吃了的于美蘭，她前兩天來電話了，跟我打聽老三在羅城的住處，聽她話里的意思，是想把暖丫頭接到京城去養。”

“還跟我承諾，事后不會少了咱們的好處，我便跟她說了你去羅城尋老三的事兒。她聽起來挺高興的，說等有了信兒，讓我第一時間通知她。”

“嘖嘖，我是真不明白，暖丫頭不過是個丫頭片子而已，有啥好爭搶的？老三當眼珠子疼也便罷了，于美蘭都改嫁高門好幾年了，竟還惦記著要回閨女？”

向文學下意識反駁，“那是你沒瞧見現今的暖丫頭是啥模樣？要臉蛋有臉蛋，要身段有身段，腦子還好使，利用好了，妥妥攀高枝的好苗子。”

他媳婦滿面訝然，“你說啥？啥叫現今的暖丫頭，你見著老三和暖丫頭了？”