太陽高掛晴空，入秋的南中炎熱絲毫不減。

好在生活在這里的南蠻，對此早已習慣。

密林中，一支南蠻精銳正在行軍，朝著北邊方向而去。

兵力不多不少，整整一萬大軍，都是各部落的青壯猛士。

此刻個個身披藤甲、腳踩落葉，邁著堅定的步伐行進。

藤甲，乃南蠻特色甲胄。

防御力弱于鐵甲，但勝過皮甲，同時又比鐵甲輕便。

最重要一點，藤甲透風性好，穿在身上不悶熱。

甚至藤甲還具備浮水性，泅渡時反倒有助力。

簡而之，藤甲方方面面都有不俗的長處，唯一的短板就是怕火。

當藤甲遇到烈火時，就會展現出脆弱的一面。

不僅對火焰沒有任何抵擋能力，甚至會成為自身的催命符。

用桐油浸泡多年，再存放干燥的藤甲，幾乎是一點就著火。

大軍頭前開道，一邊走一邊用刀具，劈砍身前的荊棘。

南中地區，根本沒有所謂的“官道”。

世上本沒有路，走的人多了就成了路，這句話放在南中再合適不過。

不過就南中的氣候環境而，哪怕天天有人走，道路上也會長出雜草、荊棘。

隊伍后方，則跟著一群龐然大物——戰象。

大象的腳底異常柔軟，踩到尖銳的東西會很疼，需要軍隊在前開道、清掃障礙。

一頭白象寬闊的背脊上，固定著一張藤椅。

祝融衣著清涼躺在上邊，頭上還帶著一頂遮陽的草帽。

但饒是如此，在太陽光的照射下，身上依舊汗津津。

平坦纖細的小腹上，腹肌若隱若現，晶瑩的汗珠積蓄其中。

胸膛上更是如此，一顆顆汗珠凝結在小麥色的肌膚上，受重力影響慢慢向下滑落，最終統統匯入溝壑之中

“夫人，為何不讓我再多帶些兵力？”

孟獲坐在另一頭大象背上，與祝融并肩而行。

“兵在于精，不在于眾。”

聽到孟獲的詢問，祝融繼續閉眼假寐，答道：

“比兵力多寡，把各部落的老弱婦孺都拉出來，能及舒侯的十萬大軍嗎？”

“這”孟獲一臉悻悻，無法回答這個問題。

南蠻沒有齊民編戶，各個部落又不在一起聚居，哪怕孟獲也不清楚有多少人。

“既然兵多比不過，那就跟舒侯比兵精。”祝融自顧自道：“我們蠻族的精銳勇士，一對一之下絕對不輸漢軍。”

“沒錯！”孟獲拍著肉實的胸膛，“本王絕對不輸那勞什子舒侯！”

祝融沒理會孟獲的自吹自擂，繼續道：

“更何況，是舒侯允許咱們來制定時間、地點、人數，這個優勢不用白不用。”

“咱們就挑出族中最精銳的一撮，多了反而會削弱我軍戰力。”

確實，若為了壯大聲勢，把老弱也塞入軍中，就顯得本末倒置。

祝融的思路非常清晰，就是針尖對麥芒。

避開漢軍兵力多的優勢，發揮南蠻單兵悍勇的長處。

再者，南蠻的軍械也很有限。

上好的藤甲、刀盾這些東西，最多也就湊出萬余套。

在這種情況下，南蠻發兵一萬已經是上限。

真要強行增添兵力，反倒會拉低這支軍隊的戰力。

夕陽西下，落日的余暉不再炎熱。

祝融摘掉草帽，拿在手中當扇子扇風。

另一只手拿著果子，送到嘴邊大口咀嚼，酸甜的汁水沾滿嘴角。

在南中，各種野生水果隨處可見，尤其是盛夏過后的秋季，枝頭的碩果比天上的繁星還要多。

一個野果啃完，嗓子的干澀得以緩解。

隨手丟掉果核，祝融臉上滿是愜意之色。

這時，正在行進的大軍緩緩停下。

“夫人，咱們到了。”孟獲的聲音響起，“你覺得這個決戰地點挑選的如何？”

祝融聞坐起身子，在大象背上居高臨下張望。

一處較為平坦的開闊地出現在視線內，地形利于擺開陣勢、兩軍對壘。

南中雖不是平原地貌，但多少是能找出來幾塊兒平整地。

除此之外，此地也沒有茂密的森林，無法進行埋伏、設伏。

視線繼續向北，就是一條自西向東的河流，橫亙在大軍面前。

絕地！

看罷之后，祝融腦中立即做出判斷。

若在此決戰，什么彎彎繞繞、陰謀詭計，全都派不上用場。

唯一的方式，就是擺開陣勢、正面對攻，拳拳到肉、招招見血。

另外，一旦漢軍選擇應戰，勢必要先渡過河流，方能進行最后的決戰。

如此一來，漢軍天然就會陷入“背水一戰”的死地。

常道，置之死地而后生。

但往往是沒有辦法的辦法，在沒有選擇的情況下，只能拼死一搏。

換之，在正常情況下，沒有哪位將領統帥，會主動往死地里鉆，自己主動把自己放到絕境之中。

真要是這么干，那跟歷史上的馬謖就沒區別，完全就是找死的行徑。