最后一盤雪魔芋倒入湯,院內杯盤狼藉。眾人喝完最后的幾口湯，起身各自散去。楊婉收拾好鍋碗，打水去院中洗漱。鄧瑛披著衣裳坐在床邊等楊婉回來。墻上的葡萄藤上偶爾傳來一兩聲鳥叫，四下安靜,那聲音也越發顯得清幽。不多時,院子里的響動都靜止了,楊婉反手一面挽發一面走進來。她穿著拖鞋,吧嗒吧嗒地在屏風后走來走去。“婉婉，你在做什么。”“哦。”楊婉應了一聲，“我在倒水。”她說著端著一壺桔梗泡的蜂蜜水走進來,放在床頭,“喝了好睡覺。”說完遞了一杯給鄧瑛，“快上去坐著。”鄧瑛捧著水杯坐到里側，楊婉拉開被子捂住他的腿,自己也脫了鞋子縮進被中，兩個人端著水杯并坐在一起，楊婉看著杯中的熱氣,隨口問道：“你回宮以后,還住回護城河那邊嗎？”鄧瑛搖了搖頭,“我住養心門后面。”“何怡賢之前住的地方？”“是。”楊婉放下水杯，轉過身攏起被子，側躺在鄧瑛身邊，“以后要好好行禮叫你鄧掌印。”鄧瑛沒有說話,他合上攤在膝蓋上的書,伸手將它仔細地放在床頭,而后撐著床面,跪坐下來。他低垂著頭,不敢看楊婉，雙手按摳在自己的膝蓋上，棉質的褻褲被抓得起了皺。楊婉也跟著坐了起來，“你干什么呀。”鄧瑛手指又捏了捏，“婉婉你想嗎？”“想什么……”“我洗過澡，我是干凈的。”他打斷楊婉的聲音，說完卻像等待判罪的人一般，低頭閉上了眼睛。楊婉伸手握住他捏在膝蓋上的手，但他卻仍然緊緊地抓著褲料。“鄧瑛松手。”“啊？哦好……”他忙松開手，楊婉輕輕地抬起他的手腕，“你的手腕上有傷。”鄧瑛看著自己的手指，“婉婉，我可以不用手。”“我不準。”她說完這句話，挪著膝蓋坐到鄧瑛目前。“鄧瑛，你躺下來。”鄧瑛搖了搖頭，“讓我來做吧。”“不聽我的話了？”“不是，我聽你的話。”“那你躺下。”鄧瑛沉默了很久，最終伸開腿仰面躺下。楊婉待他躺好后，側頭吹滅了近床的燈。屏后的燈仍然亮著，透過屏風落在床帳上，溫暖而柔和。“閉眼睛。”“婉婉……”“別擔心，閉眼睛。”鄧瑛閉上眼睛，額頭上便落下了一個溫柔的親吻，與此同時，一只手笨拙地撩扯著他的汗巾，顯然不知道帶結的要害在什么地方，鄧瑛忙摁住那只手，“婉婉，不要這樣對待我。”“行。”那只手應聲輕輕地從鄧瑛的手掌下抽了出來，反覆在他的手背上，“好，那你自己來。”他不敢不聽楊婉的話。巾一開，他又要面對衣冠之下那必輸的局，但在楊婉的居室里，他自認連投子認輸的資格都沒有。因為楊婉不準他輸。“鄧瑛，你的背太硬了。“她說著，手掌輕輕地籠住了他的刑傷處。自從
他掌管東緝事廠以后，再也不必像其他太監一樣，三年一“刷茬”，那點刑余之后的軟骨，逐漸有了知覺，能帶給零星半點的愉悅。但更多的還是又酸又脹的痛楚。可即便如此，他還是希望楊婉不要“憐憫”他。那畢竟是楊婉啊。“別捏被子，鄧瑛，捏我另外一只手。”她說著，將手遞給了他。鄧瑛怕自己捏疼她，只敢松握住她的手指。“鄧瑛你別老是憋著氣，放松。”她一面說一面用手指輕輕地在flesh之間打著轉，鄧瑛的小腿微微有些痙攣，他不自覺地繃直腿，漏了一口呼吸，以至于gasp。楊婉手上的動作逐漸慢了下來，最后將五指收攏。她并沒有抽開手，而是靜靜地放在那里，等著鄧瑛平息下來。但她似乎撐得有些累了，索性伏下身，將頭靠在鄧瑛的身上。“好些了跟我說。”鄧瑛低下頭，看著楊婉的面容。柔和的燈影落在她的臉上，她兩頰飛霞，眼底若月光下白浪翻涌的海，晶瑩閃躲。鄧瑛試探著伸出手，撫摸楊婉的頭發。楊婉的肩膀顫了顫，背脊卻軟了，任憑鄧瑛的手，微微有些發顫地撫摸著她的后腦。“鄧瑛。”“你說。”“你以前跟我說過，你會覺得難受是不是。”“嗯。”“這次有沒有好一些。”鄧瑛搖頭道：“你不用管我，婉婉，以后都讓我來做好不好。”“你可真霸道。”她說完輕輕地將手拿了出來，垂到鄧瑛的肋骨下。鄧瑛沒有說話，慢慢地撐著身子坐起來，托著楊婉的身子，讓她側躺下來，自己穿好衣衫，翻身下床。楊婉有一些累，身上的衣衫也被汗水濡濕了，她咳了一聲，“你去做什么。”“我去端水。”他說著，穿著拖鞋走到屏外去了。楊婉聽著鄧瑛吧嗒吧嗒的腳步聲，眼皮有些發酸，她閉上眼睛，朦朧中有人輕輕地把她的手從被褥里牽了出來，搭在膝蓋上。一張溫暖的帕子包裹住了她的手指，楊婉勉強睜開眼睛，見鄧瑛蹲在床邊，低頭著頭。正一根一根地細細擦拭她的手指。“你又不臟。”“擦干凈你會舒服些。”“你還是傻。”“婉婉。”“嗯？”鄧瑛停下手上的動作，抬頭望向楊婉。“你為什么不愿意讓我用嘴……”“你愿意讓我用嘴嗎？”“如果我讓你那樣做，我寧可受凌遲而死。”“鄧瑛。”楊婉反手拍了一下他的手背，“不要說這種話。”“對不起婉婉。”楊婉牽著他站起來，在榻邊坐下。“其實你那樣做，我因該也會很愉悅，只不過……”她抬起頭望著燈蔭處坐著的鄧瑛，“只不過，我舍不得讓我一生愛重的人，在他自己什么都不懂的時候，傻傻地亂來。”鄧瑛垂下頭，“婉婉，我其實都懂。”“就看那幾頁書，就懂了啊？”“我還問過……”“陳樺？”“嗯。”“他也是憨的，你們交流什么呢。”??
??鄧瑛沒有再說話。楊婉翻身仰面躺下，“要讓你心上的傷口好起來，是一件特別難的事情，我在這方面，也不是很厲害，你就聽話一點，不要給我增加困難好不好。”鄧瑛并沒有聽懂這句話，但還是答應了楊婉一聲：“好。”楊婉抱住鄧瑛垂在腿邊的胳膊。“等你以后不看那些亂七八糟的書了，我就讓你做。”“我已經沒有看了。”“但你還在想呀。”“是。”他說著頓了頓，輕聲自認道：“是我自己，是我自己很想像他們那樣做，我想婉婉你開心。”楊婉含笑道：“如果你活得自由一些，我就會跟著你開心起來，鄧瑛，我雖然會管你一輩子，但我更希望，我給你的，不是對奴婢的悲憫，鄧小瑛……”楊婉搖了搖鄧瑛的手臂，“我先敬你，然后才愛你。我曾經是一個很驕傲的人，張洛之流我都看不上，你要保護我的自尊。”“我明白。”“你才不明白呢。”“我……”“鄧瑛，我對大明朝所有的謙卑，都源至你的謙卑，你不對我自輕，我才肯自尊。”她說完不再出聲，但手卻不肯從鄧瑛的手臂上松開。鄧瑛靠著她仰面躺下，一遍一遍地在腦中重復她將才的話。“我舍不得讓我一生愛重的人，在他自己什么都不懂的時候，傻傻地亂來。”“如果你活得自由一些，我就會跟著你開心起來。”“我先敬你，然后才愛你。”“我對大明朝所有的謙卑，都源至你的謙卑，你不對我自輕，我才肯自尊。”這些句式并沒有古雅之風，甚至偶爾會讓鄧瑛覺得有些奇異。但是三四年來，他好像逐漸聽習慣了。她說話向來誠懇，即便有的時候，鄧瑛不完全能聽白她話中的意思，但也能被她說話的態度療愈。他想著，不禁側面去看楊婉。楊婉已然睡熟，似乎是因為太累，呼吸有些沉重，偶爾咳一兩聲，牽動肩背微微發抖。鄧瑛扯起楊婉身后的被子，輕輕地將她籠住，她也就像一只貪暖的貓一樣向里面縮去。面色發紅，看起來卻有些憔悴。鄧瑛想將枕頭朝下挪一些，好讓她的靠得更舒服，卻無意間看見了她放在枕頭下面的筆記。筆記是攤開的。攤開的那一頁上剛好是楊婉畫的鄧瑛。她給它著了色，皮膚的顏色調色明顯失敗，看著有些發黃，但衣衫的青灰色，卻和平時愛穿的一模一樣。眼睛的地方不小心暈染開來了，看起來反而更丑了一些，但是楊婉她自己好像還挺滿意的，甚至學畫家一樣的，在角落里認認真真地題跋蓋印。鄧瑛仔細看著那方印，上面的文字很簡單，就是“楊婉”二字。印下寫著“封皮”兩個字，像是為了提醒她自己似的，還特意用墨圈了起來。鄧瑛小心地幫她收好筆記，放在楊婉的枕頭邊。此時他并不知道，這個一直‘縱容’他作死的女子，究竟想要為他做什么。他只是很喜歡那副把他畫得有點丑的畫，畢竟這一生，他只能期待，他自己樣貌出現在朝廷處置罪人的公文上。
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