白玉陽被張洛和楊倫二人惹出了惱意。“你們二人的意思,是連刑訊都要省了？”他說著，將手中的鞫綱抖得嘩嘩作響，“那還審什么？就這些就能上報陛下了？偌大一個杭州糧政官場，那些個成了精的人,就都是受他節制的？楊侍郎,張副使，你們不是第一年入司法道了吧,你們也信？”楊倫沒有吭聲,張洛直聲道：“白大人不信，那就繼續審杭州的糧政的官員，審他原本就是本末倒置，大人是刑部尚書,這一點還用我來說嗎？”他說完走倒鄧瑛身邊,對左右道：“審到午時把人押回去,審官得吃飯,犯人也得吃飯,過后如果還要審，就再來找我要手書提人。”此畢，人已經大步跨出了大堂。齊淮陽起身湊到白玉陽耳邊道：“尚書大人，不如今日先審到這里。”白玉陽忍著惱意下了他的臺階,喝道：“還押。”鄧瑛被校尉帶回詔獄,在獄門前遇見了將從刑室出來的張洛。張洛側身讓到一邊，示意校尉先帶鄧瑛進去。二人插肩時，鄧瑛頓了頓腳步。校尉喝道：“磨蹭什么,往前走。”張洛回頭看了一眼鄧瑛，平聲道：“有話對我說嗎？”鄧瑛搖了搖頭，“不敢。”張洛對校尉道：“你們松開他。”“大人……這……”“松開,我親自押他進去。”“是。”校尉松手后退，張洛抬手一把捏住了鄧瑛的鐐銬，“走吧。”兩個人一前一后地在獄道上行走，張洛忽道：“你之前說對了。”他說著笑了一聲，“我的確懲戒不了楊婉。”鄧瑛抬起頭，“大人見過她了？”“嗯。不過，我仍然有一件事不明白。”他說著頓住腳步，轉身看向鄧瑛，“你明明是一個私吞學田的罪人，你憑什么配得上她的喜怒哀樂。”鄧瑛咳了一聲，垂下手臂，“我也不想吞學田，甚至不想做這個東廠的廠督。如果父親不犯大法，我寧可跟著我的老師，在泥石堆里修一輩子的皇城。”他說著蒼白地笑了笑，“不過即便如此，我也不敢說我配得上楊婉，我對她的愛意，本來就是罪人的愛意。她給了我第二條命吧……”他一面說一面捏起垂在膝前的鐵鏈，抬向張洛，“我愿意這樣活著，是因為我對楊婉還沒有貪夠。學田案結，也許我會死，這個結局，我當年替司禮監擔罪的時候，就已經想到了。只是我原來以為，我死前會和桐嘉書院的人一樣，但是我沒想到，你竟然沒有那樣對待我。”張洛道：“陛下讓把你當成罪奴來審，但我這里，當你是個犯官。”“張大人。”鄧瑛喚了他一聲，“為何如此。”張洛轉過身，“因為我答應了楊婉，要保全你的衣衫。”他說完，帶著鄧瑛繼續朝牢室走，“學田一案你不再改口供了嗎？”鄧瑛點了點頭，“不改了。”“為什么要保司禮監。”鄧瑛道：“不是為了保司禮監，是為了保內閣，也為了陛下的名聲。”他說完頓了頓，“張大人，我也想問你一個問題。”“你問。
”“如果我死了，東緝事廠就會回到司禮監的手中，若再有一次首輔案，便沒有人能救閣老他們這些人了。張大人，能不能懇請你……”“所以。”張洛打斷鄧瑛，回頭道：“你當年非要東廠廠督的這個位置，增制東廠廠衛，建廠獄，分刑審之權，就是為了保這些人？”“是。”“呵。”張洛抬手指道：“白首輔彈劾你，白尚書為了撬開你的嘴，恨不得把你刑至體無完膚，你死到臨頭，還想在我這里給他們留一條后路，鄧瑛，這世上沒有人會這樣做事！”鄧瑛笑了笑，“我算得上一個完整的人嗎？”張洛怔了怔。鄧瑛朝他走近了一步，“我有很多事是做不到的，只能看著他們做，如果他們都不能好好活著，那我活著還能有什么意義。”張洛抬頭道：“你這話也是在質問我吧。”“我并不敢。”張洛看著鄧瑛沒有再說話。抬手命獄卒打開牢室的門，松開鄧瑛讓他自己走進去。鄧瑛走進牢室中，回頭看向張洛抬起手，隔著牢門，朝他行了一個揖禮。張洛沉默了須臾，亦退了一步，抬手回了全禮。**刑部議給鄧瑛的罪很快定了下來，鄧瑛被判斬刑，押在秋后處決。楊倫雖然想將鄧瑛接到刑部大牢，但貞寧帝并么有首肯。入夏以后，貞寧帝的喉疾越發的嚴重，但凡遇到潮濕的陰雨天，便咳得一刻都停不下來。六宮的嬪妃輪番去侍疾，承乾宮里那兩個不受寵的美人，也因此見了皇帝幾面，也是因為見面生情，回來倒是都起了心，給貞寧帝做起貼身的衣物來。楊婉跟在她們身邊偷偷地學，陳美人問她，“有針工局伺候殿下，你費神做什么。”楊婉替她二人剪燈，“這不被罰俸嘛，能節省些就要節省些，兩位娘娘繡活這樣好，奴婢也想學。”陳美人念楊婉平時的好，倒也是傾囊相授，然而楊婉在這一方面確實沒什么太大的天賦。宋云輕實在看不下去了，親自過來幫她改針。“你這做的是什么呀。”“衫子啊。”宋云輕抖開手上的布料，“袖線都錯了。”楊婉忙挪燈過來，“哪里錯了，你快教我改。”宋云輕道：“你這是做給鄧瑛的吧。”“嗯。”宋云輕搖頭道：“又是灰的。”楊婉拿過針線，放在燈下，“他喜歡穿灰的。”宋云輕有些擔憂地看著楊婉，“都判了斬刑了，你做這些，他還能穿上嗎？”楊婉沒看她，只淡淡地說道：“你先教我改吧。”宋云輕嘆道：“我之前就跟你說過，在宮里，當他們是個伴兒就好了，不要把自身搭進去。你看看你現在……”楊婉笑了笑，“我現在也沒什么，你別磨嘰了，快教我。”宋云輕以為她是不想面對，也不愿再讓她難過，抬手將燈挪到繡案上，“行，我教你把袖線定下來。”整整一個夏天，楊婉一直在做那件衫子。不說宋云輕了，連易瑯也有些擔心她的情緒。他時常問楊婉，自己能不能替鄧瑛向貞寧帝求情。楊婉聽后卻
總是搖頭。易瑯忍不住問她。“姨母，廠臣判了罪，你不難過嗎？”楊婉摟著易瑯，把頭輕輕地放在他的肩膀上，輕聲說道：“有一點吧。”易瑯側頭看向楊婉，“姨母，我不想讓廠臣死。”“嗯。”楊婉輕道：“姨母替廠臣謝謝殿下。”易瑯松開楊婉，起身拉住楊婉的手，“姨母為什么不讓我去求情，我上回救了書院的學生們，這回為什么不能救廠臣呢？”楊婉望著面前的易瑯，揉了揉有些發酸的眼睛，“因為他是宦官，而那些人是文士，赦免文士是仁義，赦免宦官是什么呢？”“是無道。”易瑯徑直接道。楊婉心口一痛，卻也只能道：“殿下說得對。”易瑯看著楊婉，正聲道：“所以廠臣才會跟我說，讓我以后，不要對他容情。”楊婉一怔，“他什么時候跟你說的。”“有一次，姨母你去煮面的時候，他在書房里對我說的，他還教我寫了一個東西……”他說著說著，聲音越發小了，楊婉捏了捏易瑯的手，“什么東西。”易瑯搖頭，聲音也有些急切，“我不說，我答應過廠臣的，這個絕對不能說……”楊婉摸了摸易瑯的額頭，安慰他道：“好，姨母不逼你說。”易瑯這才松了肩膀。楊婉又問道：“他不讓殿下對他容情，殿下是如何想的呢。”易瑯沒有立即回答，抱著手臂朝殿外看去。庭中的巨冠樹在早秋的風里搖動著葉冠，葉瀟瀟，令人聞之脊寒。楊婉順著易瑯的目光望去，輕聲道：“不論殿下怎么想，姨母都會救他，哪怕以后，殿下不喜歡姨母了，甚至覺得，姨母是一個很可恨女人，姨母也不會放棄他。”“我不會！”易瑯急道：“我會一直對姨母好。”楊婉笑了笑，張開手臂對易瑯溫聲道：“來。”易瑯忙縮進楊婉的懷抱，楊婉摟著他一道聽殿外的風聲，“殿下，你是一個前途大好的少年人，等你再長大一些，你會活得更自如，更堅定，但姨母愛的是一個只有過去，沒有將來的人，他一直都這樣，姨母也拿他沒有辦法，但姨母不想怪他，只想給他更多一點，所以……”她低頭看著懷中的易瑯，“如果以后，姨母做了在你看來不對的事，你也不用對姨母容情。”“姨母……”易瑯抓住楊婉的衣袖，“你不要說這樣的話。”楊婉捏住易瑯的手，“放心，即便你不容情，姨母也未必會輸。”她說完，抬手攏緊了易瑯的袍衫。貞寧十四年，初秋，明月在窗，四海同望。牢獄中的鄧瑛雖然添了些傷病，卻一直不棄飲食，他有聽楊婉的話，好好地吃飯，盡可能多地睡覺，哪怕成為了一個死囚，他也沒有刻意地去算日子，只是偶爾問獄卒，還有幾日入秋。楊婉在承乾宮里，繼續和陳美人，宋云輕學針線，雖然依舊做得很丑，但那件答應帶給鄧瑛的秋衫，最終期期艾艾地還是成形了。貞寧十四年，八月中旬，貞寧帝的喉疾更加嚴重。楊倫在內閣值房里，終于等來楊婉所說的轉機。
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