“殿下,慎行司的人來了。奴婢們帶他出去吧。”易瑯抬頭朝外面看了一眼，低頭道：“不必。就在這里。”書房局促，慎行司只進來了一個人,也沒有提刑凳，內侍只能架著鄧瑛的胳膊，讓他趴伏在地上。為了避免他掙扎，兩個內侍一左一右地摁住了他的肩，其中一個忍不住小聲對他說道：“督主,您千萬忍一忍啊。”這句話并沒有什么作用，倒也算得上是安撫。但事實上,對于鄧瑛而,除了割在他下身的那一刀之外，之后所有的刑責,鄧瑛都不曾覺得屈辱,這一次他甚至愿意承受,他把這當成他“傷害”楊婉的后果,比起千刀萬剮,這已經算得上仁慈了。“打吧。”掌刑人遲疑了一下，卻沒有立即落杖,試圖等一個關乎“輕重”的暗示。誰知卻被易瑯喝斥道：“等什么？”掌刑人聽了這話,便猜這一頓沒有情可容。內廷責打內侍是有學問的，主要要看主子留不留情的，易瑯還太小,這也是第一次對奴婢動刑責，他并不明白自己的話會給鄧瑛帶來什么。第一杖落下的時候,鄧瑛的上半身幾乎是不受控地向上一仰,摁他肩的人連忙用力將他按下。鄧瑛試圖在地上找一個抓握的東西,好在書案的案腿就在他手邊，他掙扎著朝前挪了挪，掌刑的人以為他試圖躲避，為了警示他，打得比第一板還重，幾乎將他的身子摁死在了地上。鄧瑛喉嚨里騰出一口帶著腥味的氣，他知道這是氣血上涌，一旦成火攻心就險了。他放棄了所有的掙扎，逼自己盡可能安靜地趴著。掌刑人見他姿態配合，這才收了一分力。內侍們見他雙手緊握，身子雖然沒有再挪動，卻一直在細顫，甚至有些痙攣，想著自從寧妃去蕉園以后，承乾宮上下全仰仗東廠，才沒有在二十四局里遭白眼。這份恩情不小，鄧瑛也不需要他們報答。此時見這般，心里都很難受。伺候易瑯的清蒙忍不住求道：“殿下，您開點恩吧……你看在婉姑姑的份上……饒過鄧督主吧。”易瑯并沒有喚停，只是低頭看著鄧瑛。十杖之后，鄧瑛身下的綢褲已經見了血，板子的聲音也沒有最初那般沉悶，聽來有一些炸裂感。鄧瑛死死地咬著自己的衣袖，起初還能咬住，后來咬不住，每受一杖，牙關都要亂顫一陣。“殿下……”“說。”他原本想求饒，可是想起這一頓杖刑是為了贖他昨夜在楊婉房中的罪孽，他又逼著自己趴好，然而掌刑的人并沒有因為他內心的“悔過”而對他稍加仁慈，腫脹之處被打破，鮮血頓時喂飽了衣料，順著他的身子流到地上。易瑯看著他身下的血，想起的卻不是他在史書傳記里讀到哪些賢君滅宦禍，懲戒閹人的描述。反而想起了周叢山，黃然……這些人被大明律如此對待的時候是不是也像他這樣，雖是以一種不要命的方式對抗天威，卻又在受刑之時，以一種近乎“虔誠”的姿態，維護律法和君王的尊嚴。“先停下。”“是。”杖責停下，鄧瑛的身子卻痙攣得厲害，他此時才終于有了幾乎，伸手一把抓住書案的案腿。“你知錯嗎？”“知錯……”“剩下的就免了。”鄧瑛咳了幾聲，“謝殿下……寬恕。”易瑯抬起頭，“帶他出去。”清蒙等人忙架起鄧瑛的胳膊，鄧瑛已經完全走不得路了，他們也不敢拖他，只得將鄧瑛的手臂掛到肩膀上，慢慢地往外挪。宮門上的人見鄧瑛被帶出來，便打開了側門。楊婉轉過身，便聽見清蒙的哭聲，

“婉姑姑……對不起，是奴婢害了廠督。”這一腔悲意洞穿了楊婉的心肺。她有些手足無措地看著鄧瑛，想要攙扶他，卻又怕弄疼他。“楊婉，別哭啊……”楊婉這才發覺，自己雖然沒有哭出聲，眼淚卻不知道什么時候失了禁制。“對不起，鄧瑛對不起，對不起，對不起……”此時她說不出別的話，只能一味地跟他道歉。“楊婉，記著啊，我罪有因得，你不要與殿下爭執……”他說完，不得已閉目忍痛。清蒙道：“婉姑姑，怎么辦啊……這個時候會極門已經落鎖了。”楊婉道：“你先不要慌，你們把他帶回護城河那邊的直房，交給李魚。讓李魚先別碰他，等我回來。”說著又看向鄧瑛，“你別睡著。”“好，我不睡。”楊婉輕輕捏住鄧瑛垂下的手，“我會聽你的，不與殿下爭執，但你也要聽我的，不準再說你罪有因得，否則我就跟你一樣，再也不原諒自己。”說完松開鄧瑛的手便徑直朝后殿走去。承乾宮的宮人見了楊婉都不敢說話，連跪書房中擦拭血污的內侍，見她進來都慌忙退了出去。易瑯在書案后看書，燈火把他的影子烘在博古架上，竟有些貞寧。楊婉走到易瑯面前，屈膝跪下。“姨母……”“我的錯，為什么要責罰他。”易瑯抬起頭，“我對姨母你說過，我可以原諒姨母，但只能對姨母一個人這樣。”楊婉忍淚一笑，口中的氣息滾燙，“易瑯，姨母真的很恨你。”易瑯放下書站起身，“姨母你不要放肆。”楊婉直直地凝向易瑯的眼睛，“你是奴婢的外甥，是先生們的好學生，也是大明的皇長子，你的所做所為都沒有錯，正直，聰慧，訓斥姨母的時候，時常令姨母羞愧。身在大明，我愿意拼盡一切護住你，易瑯……姨母什么都不求，但求你對鄧瑛仁慈一些，姨母什么都沒有，姨母只有他……”易瑯走到楊婉身旁，試圖攙她起來，“姨母你在說什么，你還有易瑯啊，你不要易瑯了嗎？”他聲音有些顫抖，似乎是被楊婉的話駭住了。楊婉看著易瑯扶在她胳膊上的手，“姨母還是會護著殿下。”易瑯含淚抬起頭，搖晃著楊婉的胳膊，“姨母你為什么要這樣，我今日去文華殿前，看見他從姨母的房中出來，他對姨母你不敬，易瑯只是懲戒他，易瑯對他已經很仁慈了！只要他以后不再對姨母不敬，我就不會那樣責罰他！”楊婉聽著易瑯的話，卻沒有再出聲。易瑯卻真的被這一陣沉默嚇住了，蹲下身不斷去抓楊婉摁在地上的手，“姨母……姨母你別不說話好不好。”楊婉低頭靜靜地看著他。“你想讓姨母說什么。”“對不起，姨母你別不理我，我已經看不見母親了……姨母你不理易瑯，易瑯就是一個人了。”他說著說著，便逐漸失去了平日里不和年紀的那份穩重，眼淚奪眶而出，在楊婉面前哭得泣不成聲。“姨母，對不起……其實易瑯也很后悔，罰他罰得太重了，可是姨母，我真的不想看到姨母和他在一塊，我以后長大了，要讓姨母出宮，給姨母求誥命，讓姨母一輩子都風風光光的。姨母……你不要不理易瑯……”他哭得不斷抽泣，人本來就在發燒，此時燒得更厲害了，額頭滾燙，呼出的氣也燙得嚇人。楊婉伸手去摸了摸他的背，摸到了一灘已經冷了半天的汗。“什么時候發燒的。”“易瑯不知道。”他邊說邊哭。楊婉抬起袖子擦去他的眼

淚。“難受嗎？”易瑯搖頭。“易瑯不難受。”楊婉解下自己的褙子裹住易瑯的身子，“走，起來跟合玉姑姑去休息，明日，姨母替你去文華殿向先生告假。”易瑯卻拽住了楊婉。“姨母。”“嗯。”“你稟告皇后娘娘，替我傳御醫吧。”楊婉蹲下身，“告訴姨母，你是不是很難受？不要騙姨母。”易瑯紅著眼道：“替我傳御醫，會極門就會開，姨母才能去取藥。對不起姨母，我沒有想到會把他打成那樣，我心里一直很難受，只是我不愿意說。”楊婉輕聲問他，“這是你第一次對人動刑罰嗎？”“嗯。”易瑯點了點頭，“易瑯以后會慎重刑罰，對下施仁慈，不殘虐。姨母你原諒易瑯好不好……”楊婉聽完這句話，彎腰將易瑯摟入懷中。易瑯靠在楊婉懷里哭得比將才還要厲害。楊婉摟著這個瑟瑟發抖的孩子，卻說不出溫。在這個朝代，一群人用性命托著他，包括鄧瑛。但他也握著一群人的性命。“家天下”的社會制度，之所以崩塌，就是因為不公平。人活一世可以為天下大義，但天下大義，不該有一個具體的人形。**直房這邊，李魚束手無策，慌張地站在鄧瑛的門前，轉身楊婉雙眼通紅的走進來，“你哭了啊。”“嗯。”“哎，你也別哭，也不是第一次，我比這慘的時候都有，現在不也好好的嗎？就是沒有藥，這晚上發起燒來，人會很難受。”楊婉從懷里取出傷藥，“我帶來了。”李魚抓起藥看了一眼，“阿彌陀佛，我這就進去給他上藥。”楊婉拿過藥就要推門。李魚忙攔住他，“你以前不是說病人有**的嗎，你這會兒要干什么？你還是站著等吧。”楊婉被他一把推到了窗下，但她卻沒有站住，反而朝李魚走了幾步。“李魚。”“啊？”“謝謝你幫我照顧他，但今晚不必了。”李魚抓了抓頭，“楊婉這樣不好……”“沒事，藥給我。”李魚只得將藥還給楊婉。“水我燒好了，擱桌上的，還很燙，你自己小心些。”“好。”楊婉推門走進入，燈火把她的影子一下子投在鄧瑛的背上。“沒睡著吧。”“沒有……”鄧瑛的聲音很輕。楊婉走到床邊坐下，“第二次了。”鄧瑛咳笑了一聲，“什么第二次。”“第二次看見你這樣。”“是啊婉婉，我真狼狽。”楊婉揭開蓋在他身上的被褥，一灘血色映入眼中。“你的衣服在哪里，我幫你換掉。”“在你后面的柜子里……你拿一件舊的吧，漿得厲害反軟一些。”“好。”楊婉趁著背身過去的空擋，狠狠地忍住眼淚。“我跟你說啊，我雖然兩次看見你這樣，但是我沒照顧過這樣的傷，可能一會兒會把你弄痛，你不許鬧知道嗎？”鄧瑛笑了一聲。“我不會吭聲的。”“那就好。”楊婉伸手去翻鄧瑛的衣服，背后的人卻繼續說道：“楊婉，我昨夜有沒有弄傷你。”楊婉背脊一僵。“沒有，一點都沒有，這對女人來講，是最好的方式。”她說著轉過身，“它不會帶來一點傷害，而且鄧瑛，你真的很溫柔，也很克制，你雖然不太懂，但一直都看著我，怕我難受，不舒服，以我的感受為先，鄧瑛，我問你啊，這世上除了你之外，還有誰會這般對我。”

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