李魚本來是出來小解的,這會兒憋得難受，人也不耐煩起來，在寒風地里劈里啪啦地跺著腳,順手把門一推,“我給你看一眼啊。”“g……你等等……”雪風往里一灌,室內架子床上的灰布簾就被吹得呼啦啦地響,李魚看著坐在榻上的鄧瑛，尷尬道“要不……我順便再給你提一壺熱水？”楊婉把李魚向門外一掀,“你忙去吧，我知道弄。”說完便直接插上了門栓,轉身剛想往里走,忽然冷不丁地跪了一只腿，膝蓋骨磕在冰冷的地上,痛得她一下子紅了眼。鄧瑛忙要站起身，卻見楊婉伸手,摁著他的膝蓋自己站了起來,“你坐著，我就是沒站穩,沒事啊。”她一邊說一邊挪過床腳的矮幾，挽衣坐下，掏出懷里的一包油紙包的堅果，遞給他,“我過來以前，帶著小殿下剝的。他可厲害了,這里起碼有一大半是他剝出來的。”鄧瑛看著楊婉手里的油紙包,卻沒有接。“你不怕殿下以后殺了我嗎？”楊婉一怔,“怎么會？”鄧瑛低下頭,“殿下日后若是知道，他服侍過一個奴婢，他會怎么想。”“不會。”楊婉把油紙包放在自己膝上，“有我在不會。”鄧瑛笑著搖頭。楊婉道“但是，你不愿意要，我就把它拿回去，等我好一點，我再給你剝，絕對是我自己一個人，誰都不準來幫忙……。”她說到一半忽然發覺自己說漏了嘴，忙低頭看著鄧瑛的腳腕道“水還熱嗎？”“還熱。”“嗯……要不我去找李魚，再給你提一壺熱水過來。”“楊婉。”鄧瑛伸手拉住她的手臂，“讓我看看你的腿。”楊婉有些無奈地坐回來，搓著手道“自己摔的。”鄧瑛沒應她的話，彎腰輕輕撈起她的裙擺。她穿著月白色的綢緞底褲，邊沿處用絲線繡著暗花。綢緞很滑，輕輕向上一挽，就到了膝蓋處。鄧瑛小心地壓住她的褲腿，移來手邊的燭火，“你被罰跪了嗎？”楊婉抿著唇，半晌才點了點頭，“這能看出來啊。”鄧瑛放下燈燭，認真地看向她，“當然能。若是李魚，也許還能看出你跪了多久。”楊婉低頭看向自己的膝蓋。要說嚴重，此時已經有些消腫了，但是因為傷到了毛細血管，皮下的淤血看著還是有些嚇人。楊婉挽了挽耳發，“你這么說，是你也被何怡賢他們罰過嗎？”鄧瑛慢慢方下楊婉的褲腿，直身道“還沒有，不過去年刑過堂的時候，跪一兩個時辰是有的。”他說完，將腿從盆里挪出來，重新穿上鞋襪。楊婉看著他彎著的背脊，輕聲道“我是今日才知道，什么是責罰。”鄧瑛站起身，從柜子里拿出楊婉之前給他的傷藥，轉身對她道“你坐到我床上去吧，藥好上一些。”楊婉“嗯”了一聲，坐到了鄧瑛的床上，繼續說道“我這次是讓姜尚儀生氣了，以前她偶爾也罰我，但都是做活，從不傷我尊嚴，這一回，讓我在尚儀局外面跪著思過……”她說著，聲音竟有些發哽。
鄧瑛想起，之前鄭月嘉向她叩拜行禮的那一次，她扒拉著自己的衣袖拼命地往自己身后躲的場景，不禁問道“你很在意這件事嗎？”楊婉沒有回答。最初被楊倫領回家以后，她也被逼著在祠堂跪了幾日，但她的那股反叛精神，讓她并沒有把那當成是懲罰，她東倒西歪地應付著看管她的女婢，演戲似的對著一堆她根本不認識的“祖先”懺悔。那個時候她一點都不覺得屈辱和難過，因為她尚可以“高高在上”地蔑視她眼前的那些封建糟粕，覺得他們愚昧，甚至有些好笑。可是，當她目睹了鄧瑛的隱忍，以及他在生活起居上對自己的苛責，她才慢慢理解，他謙卑得接受這些強加在他身上的規訓，他不介意被楊倫，白煥，易瑯這些人束縛，是因為他誓要守住的那顆“文心”本來也是那些規訓的一部分。因此這些后人不屑的封建禮教，這些違背個人自由，約束七情六欲，區分三六九等的綱常倫理，也是鄧瑛修煉的根本。楊婉并不喜歡這些壓抑人性的落后文明，但是，她逐漸明白過來，在鄧瑛身邊，她不能夠高高在上地“蔑視”這些規則，否則，也是“不敬”鄧瑛。這一回，曾經降在鄧瑛身上的責罰也降在了她的身上。與楊倫在祠堂對她的“懲罰”不同，楊婉體會到了鄧瑛的心境。那一刻，她的想法荒唐得她自己都覺得無語，她很想去抱一抱鄧瑛，或者讓鄧瑛抱一抱自己。但這種亂七八糟沒有邏輯的想法，她是不敢跟鄧瑛瞎說的。“沒有，我不在意，我就是……嘶……”鄧瑛聽著她的痛聲，忙抬起手，“我手太重了嗎？”楊婉笑笑，“你不如說我太嬌氣了。”她說完看著蹲在她面前的鄧瑛，“我覺得我們現在這樣真好。”鄧瑛換了一只手摁住她的褲腿，“你以后，還會有更好的日子。”楊婉搖了搖頭，“不會，現在就是最好的。”鄧瑛輕輕地揉著楊婉的傷處，“你不要說這樣的話，我會妄想更多。”楊婉低頭道“我妄想這種日子，妄想了十年你信不信。”鄧瑛沒有應聲。十年對楊婉來說，好像是一個很重要的時間段，但不知為何，楊婉每次提起這個年數，鄧瑛便有一種“虛妄”的感覺，如臨一口無底深潭，要送一個人沉沒下去，或者說送一個回去。他會莫名地覺得不舍。于是他沒有回應楊婉這句話，轉而問道“對了，還沒有問你，你今日在陛下面前說的什么？”楊婉聽了這話，終于笑了。“我其實沒有在陛下和皇后娘娘面前提說蔣婕妤任何一句不好。”鄧瑛抬起頭，“那你說了什么？”楊婉道“我就說，姐姐聽了這些奴婢的話，回去躲著我們哭了。”鄧瑛怔了怔。他驚異于她對人心的把握，以及對行事分寸的控制，這種局外人的冷靜和果斷，是他和鄭月嘉都比不上的。“你是怎么想到的。”楊婉平聲道“陛下這個人對待后宮，其實沒有什么情，不要看蔣婕妤得寵，不過是因為她長得好看，在陛下面前性格好，就算她生下皇子
，陛下也未必會立為太子。他抬舉婕妤的母家，應該是為了讓我哥哥有個懼怕。我姐姐長得比婕妤好看，陛下喜歡她的……”后面這半句話，楊婉沒說出口。在現代社會被口誅筆伐的“男性凝視”，在大明朝不過是個事實而已。楊婉咳了一聲，盡量放平聲音，轉話道“陛下也喜歡她，只是她太溫柔，也太沉默了……受了委屈不會在陛下面前述說，自己一個人就吞了，所以，我才故意在陛下面前說那樣的話，這話說了，他們也不能責怪我挑撥，皇后坐在邊上，倒是必須表達她對后宮嬪妃的關懷，一切就順理成章了。只不過，姜尚儀覺得我們尚儀局，是統理宮中大禮的，不因該參與到這些是非當中，所以……”她說著晃了晃自己的膝蓋，“就這樣了。”鄧瑛輕輕扶住她的腿。“你別亂動，還沒有擦好。”他說完，索性脫掉了自己批在身上有些礙事的袍子，起身疊放在楊婉身邊，換了一只腿，重新蹲下，“你給我的這個藥，將好是治瘀傷的，上回還好沒用完，嗯……你如果不嫌麻煩，最好還是去御藥房拿些別的藥。”楊婉搖頭道“哪那么麻煩，我原本想說趁著你出去，我就進來偷呢，偷回去自己抹抹算了，結果被你抓個正著，太尷尬了。”鄧瑛側身把炭火盆子挪到楊婉腿邊，炭火烘出細絨絨的暖風，吹動鄧瑛燕居所著的衫子。他借著燭火的光，小心地避開浸血的腫處，手指打圈，輕輕地替楊婉涂揉。楊婉看著他的手，忽然喚了他一聲。“鄧瑛。”“嗯。”他鼻中輕硬了一聲，仍然很專注。“你現在……這樣對我，會不會想到你對我哥說過的……”“會。”他答應了一聲，“所以你當我在服侍你吧。”“那我要走了。”“別走。”他忽然脫口而出。說完之后，自己也愣住了，抬頭竟見她將雙手撐著腿上，托著下巴湊在他面前。“鄧瑛你知道嗎？你完全不會說假話。”鄧瑛低頭自顧自地笑了，“你明日還過來嗎？”“過來。”楊婉點頭，“反正我不敢在承乾宮和五所里涂，姐姐看見要難過死，姜尚儀和宋云輕要把我罵死。就你和李魚好點，啥也不說我。”她說完，輕輕嘆了一口氣，揉了揉自己被炭火熏紅的臉，“哎……不過我在想，一直這樣下去也不是辦法，年末朝廷和陛下過不去，陛下就總和后宮過不去，甚至還會和自己的兒子過不去。”鄧瑛抬頭道“放心，明年開春會后會好些。”“因為內閣要在南方推行新政嗎？”“嗯。新政前，江南一帶要先清田，這件事牽動甚大，戶部和南方的宗親權貴，會有一番拉扯，所以，開春前，內閣一定會把議定太子的事情先壓下來的。你和娘娘，還有小殿下，也會過得好一些。”“你們呢。”楊婉接道“江南清田，阻力會很大，遣去的欽差恐怕比巡鹽巡礦的還慘，吊死在船上都是輕的。”鄧瑛放下藥瓶，“放心，你想要維護的人，也是我想維護的人。”
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