護城河的流水聲日夜不息。在沒有風雨的晴晚,鄧瑛幾乎能聽到它與城墻齟齬的聲音。從刑部回來以后，他原本很想趴著睡一會兒，但他睡不著,甚至連衣衫都不愿意換。一直安靜地坐在榻邊，用手攏著眼前唯一的油燈。“叩叩。”門上傳來敲門的聲音，鄧瑛抬起頭,一道清瘦的人影從窗紗上一晃而過。接著他便聽到了楊婉的聲音，“鄧瑛,是我。”床上的褥子被鄧瑛輕輕地攢入手中,他很想見楊婉,卻又不想在她面前流露過多毫無意義的悲意。好在她只敲了一聲門，之后再也沒有催促他。門內門外一陣沉默,屋頂上傳來一兩聲宿鳥的懶鳴。天時已晚,河邊的風漸漸大起來,垂柳的影子婆娑于水光清冷的河面上。和二十一世紀的城市沒什么兩樣,水泥磚石，各有各在晝夜之間的生息。“鄧瑛。”楊婉終于出聲他,然而聲音有些猶豫，尾音處的顫抖但聽起來像一叢期期艾艾的火苗，很溫暖也很克制。“嗯……我現在有點拿捏不好我應該怎么樣，如果你覺得我不該打擾你,你就跟我說一聲,我這會兒就回去。如果你覺得不算打擾,那我就再站一會兒。”她說完喉嚨里灌了一口冷風,一時發癢起來,忍不住咳了好幾聲,眼紅臉漲的,瞬間有些狼狽，她只得背過身，彎腰低下頭捂住口鼻，忍著不咳得那么大聲。身后的門立即開了，一件衣衫輕輕地蓋到了楊婉的背上。楊婉抬起頭，見鄧瑛半屈膝地蹲在她面前，幾日不見，他看起來有些憔悴，但也只是流露在眼神上而已。“我去給你倒一杯水來。”楊婉松開口鼻，擺著手吞咽了一口，“不用，是被冷風嗆著了，緩過來就好了。”說著看了看身上的衣裳，還沒有開口再說什么，便聽他說，“這一件是開春新制的，鄧瑛從未穿過。”楊婉聽完，笑著攏了攏肩膀上衣襟，扶門站起身，“你這樣潔凈的人，誰會在意啊。”她說到了“潔凈”這個詞，鄧瑛竟不知道應該如何回應，下意識地往后退了一步。楊婉問道：“怎么了。”“我從牢里出來，還不及清理。”楊婉試探著捏住他的衣袖，見鄧瑛沒有躲，這才隔著布料握住了他的手腕。“你別這樣想，誰都有身在泥淖里的時候，如果怕自己身上臟而不肯見人，那人和人之間的關系得多冷漠，泥淖里爬出來的人又得多可憐啊”說完，她仰起臉露了個笑容，笑容中的明朗鄧瑛再熟悉不過。這一日他用了很多力氣，也沒能把自己從自責和悲意的泥淖里拽出來，好在，她來拉他了，甚至還不顧他的滿身泥濘，愿意對著他笑。“李魚說你一天沒吃東西了。”“你遇到他了嗎？”楊婉點頭，“嗯，我就覺得他跟在一塊特別好，他年紀小，不太懂你的事，但心眼好。”說完，她轉身朝護城河邊看了看，“你餓了吧，我給你煮面吃。”她說完這句話，便朝河邊走，但卻沒有松開鄧瑛的手，鄧瑛腳腕上的傷在牢中發作了此時還沒好，踏臺階時忽然很疼，他雖然沒停下來，腳下卻明顯頓了頓，楊婉感覺到他的停頓，回頭見他皺著眉在忍疼，忙道：“
忘了你腿上有傷，疼得厲害嗎？”鄧瑛睜眼搖了搖頭，“我總要習慣的。”楊婉低頭看向鄧瑛的腳腕，“我本來想煮好了面，給你端過來的，可是……李魚的那個爐子吧，我還真不會燒……”她說完，面上不知不覺地爬上一絲紅赧，忙抬起手掩飾性地壓住耳邊亂飛的碎發，自嘲地笑笑。“我最初覺得自己什么都知道，只要我愿意，到了這里也沒有我學不會的東西，結果也就會寫那么幾個文書里的字兒。”“沒事，在哪兒。”楊婉抬起頭，鄧瑛正沖著她笑，那笑容很淡，但卻恰到好處地包容了楊婉此時不愿意承認的窘迫。“在河邊那大柳樹下面。”她抬起另外一只手，朝前面指去。鄧瑛順著她手指的方向抬起頭，“那帶我過去吧。”“好。”**楊婉牽著鄧瑛，從一排一排的司禮監直房前走過。為了遷就鄧瑛的腿傷，她刻意走得很慢。夜里上值的人還沒有回來，不在值上的人都趁著空閑在打盹兒。星稀月晴，風聲溫和，四下靜悄悄的。鄧瑛不敢跟楊婉靠得太近，只能盡量抬高手臂，在他與楊婉之間拉出一段距離。楊婉身上的一雙芙蓉玉墜子順著她的步伐輕輕敲撞著，在流水聲的襯托下十分悅耳。“鄧瑛。”她背對著他喚他的名字。鄧瑛忙應了一聲，“嗯。”“你還有每日堅果嗎？”“沒有了。”“我明日再給你拿一些過來。”他想也沒想，溫和地應了一個好。“好。”楊婉聽到這個“好”字，不由笑著晃了晃他的手，“你現在不拒絕我了。”鄧瑛看著楊婉握在他手腕上的手指，“我不想讓你生氣。”“什么？”“我不想連你也被我氣走了。”楊婉知道他這句背后真正感傷的含義，但她沒有明說，只笑著回道：“我不是一生氣就走的人。”說完轉過身，仍然牽著鄧瑛的手，一邊退步，一邊說道：“我先說，我只會煮一種面。”鄧瑛稍稍偏頭，幫她看著她身后的路，“什么面。”“陽春面，寧娘娘教我的。”“寧妃娘娘……是什么時候進宮的。”“我……十三那年吧。”鄧瑛頷首笑笑，“這么久了，難怪娘娘心疼你。”“是啊。”楊婉笑著沖他點頭，“我進宮以后，娘娘從來沒有說過我，除了你之外，娘娘是對我最溫和的人。只是她最近身子不好，一直在吃藥，殿下又太小了，我之前忙顧他們去了，幾次說給你送堅果，結果都忘了。”正說著，二人已經走到了大垂柳邊。內監們住的地方沒有獨立的小廚房，這個大楊柳下面，便是李魚他們湊伙食的地方，此時地上還有些焦灰沒來記得及清掃。楊婉松開鄧瑛，挽起裙子蹲在爐子旁，把放在石頭上的簸箕撈到膝上，給鄧瑛讓了一塊位置，“我搞了好半天都沒把它點燃。”鄧瑛也蹲下身，挽起袖子接過楊婉遞來的火折。不多時，溫暖的火焰便烘明了二人的臉。楊婉試探著去撥火，鄧瑛卻回頭輕輕摁下她手上的長柴棍，“小心一點，這柴火有些生，容易濺火星。”楊婉忙收回手，護著簸箕
里面條和醬醋，“你做什么事都很認真。”鄧瑛接過她的柴棍，小心地翻著爐中的生柴，溫聲應她：“你也一樣啊。”楊婉搖了搖頭，“我不是，我只對我喜歡做的事用心，若是我不喜歡做的事，我總會做得令所有人都失望。不論我在哪里，家中有很多人都為我不開心過。所以鄧瑛，你真的是我見過最好的一個人，不論品行，性格，都很好，好到我也快想不通了，為什么他們要那樣對待你……”她說完，鼓著腮幫子呼出一口氣，挪到爐子前，“好了，我要來下面了，你去坐一會兒吧。”“好。”鄧瑛聽了她的話，靠著柳樹坐下。鍋子里的水逐漸滾起來，白色的水汽籠著楊婉的臉，模糊了她的清秀五官。和她的模樣不太相合的是，她顯然不是一個很會做飯的女人，時不時地燙手捏耳，但她做得很認真，鄧瑛不禁在想，若是像她將才說的那樣，煮面給他吃這件事情，應該是楊婉喜歡做的事吧。面湯里菜葉的香味，隨著鍋子里的熱氣飄了出來。折騰了好一會兒，楊婉終于端著兩碗面小心翼翼地走過來。“小心點。”“知道。”她頭也不抬，“這要是翻了，我今日罪大惡極。”鄧瑛笑了一聲，“也不能這樣說。”楊婉蹲下身，把面端到鄧瑛手里，“你嘗一口，看看咸淡。”鄧瑛低頭吃了一口，面條很軟，溫暖地充盈了他整個口腔，沒有很復雜的味道，只有菜葉的清香，以及豬油混合蔥花的鮮味，慰藉五臟六腑。“嗯，好吃。”楊婉聽完他的評價，笑著不斷地點頭。自己也在鄧瑛身邊坐下，端起碗來吃了兩口，又喝了一口面湯，這才說起白日里的事。“今天，其實我偷偷去見了楊倫，他跟我說了一些你在刑部的事情，但沒有說完整，他說如果我想知道地具體一點，就來問你。”鄧瑛矮下碗看向楊婉，“我可以跟你說。”楊婉抬起頭，望著樹冠的縫隙里透下來的冷光，輕聲道：“我來之前是真的很想問你，但是來之后，就只想跟你一塊吃一碗面。”她說著吸了吸鼻子，“如果……以后我忍不住問一些你不想說的事情，你就不要跟我說，你甚至還可以罵我。”鄧瑛忙道：“我不會那樣對你。”楊婉轉過頭看向他，“你先聽我說完，你不在的這幾天，我一直在想，你在刑部會怎么樣，你要怎么樣才能回來，但我沒想到最后是張先生……”她說著頓了頓，“其實過程如何我都不想問，我只是想跟你說，不要太難過，也不要過于自責，如果最后的結果，你想一個人消化，我就不做什么，只是，你得吃東西，得喝水，不要傷了自己的身體。”鄧瑛聽著她的話，低頭一口一口地吃著碗里的面，直到吞掉最后一片青菜葉。“不是你說的那樣，我很想見你，但是，我對子兮發過誓，如果我對你有一絲宵想不敬，就令我受凌遲而死。”楊婉聽到“凌遲”這兩個字，腦中突然一聲炸響，手中的碗險些砸到地上。歷史是客觀存在的，而楊婉是這些客觀存在之中的一只漏網之魚。可是，當鄧瑛在她面前說出他自己的結局的時候，楊婉竟覺得，她不是漏網之魚，她就在網中。
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