“我……”

鄧瑛有些猶豫，“很久沒有講過學了。”

“你還會緊張啊。”

鄧瑛搖頭，“不是，是怕不及你想得那么好。我徒有虛名多年，事實上只是老師的棄生。”

楊婉聽他說到這里，忽然想起楊倫曾在私集里提及過，鄧瑛死后無棺安葬，整個京城無人敢管。是白煥將他備給自己的棺材給了鄧瑛，而他自己死后，則是用一方賤木草草地就葬了。

師生情誼深厚至此，卻在有生之年有口難說。

這是時代性的悲劇。

有些情感是違背當下倫理綱常的，明明存在，卻要用性命來守住它不外露。

“棄徒也是徒。”

不知道為何，這句話竟開解了鄧瑛。

“姑娘說得對，棄徒也是徒。”

“這樣想就對了。”

楊婉說著站起身，“天晚了，我要回去了，堅果收好，不要受潮了。”

鄧瑛彎了彎身，應了一聲：“是。”

楊婉關上門走出直房，提著風燈朝承乾宮走，路上回想將才的對話，不禁想起白煥和鄧瑛的關系。

他們真正決裂就是在貞寧十二年的秋天，那個時候，歷史上發生了特別慘烈的一個屠案，桐嘉書院七十余人全部被斬首，史稱桐嘉慘案。

這些人大多是東林人，曾是連內閣都敢罵的人，最后被張洛一個一個地折磨地體無完膚，很多人受刑不過，在詔獄里把自己認了一輩子的道理都背叛了，然而最后還是一個人都沒能活下來。

楊婉曾在史料上看到過這樣一段描寫。

“周叢海雙膝見骨，已不堪跪刑臺。死前痛罵天子，張口嘔血結塊，甚見腐肉，可謂內臟皆瘡爛，其慘狀不堪述。”

這一段歷史有幾處盲點，是楊婉考證很多次，都沒找到實證。

首先，這些人是因為替鄧瑛不平，才被捕下獄的，但是他們最后的慘死卻是因為張洛，張洛為什么要殘忍地殺死這些人，這個原因史料上并沒有說清楚。

第二，這些人的下場過于慘烈，以至于文官團體震動，皇帝不堪壓力，被迫啟用東廠，監督錦衣衛，以此來削弱北鎮撫司的勢力。

鄧瑛就是在那個時候，從太和殿走到了司禮監和整個大明朝文官集團之間。史料上沒有記載確切的過程，但是后來的研究者，從白煥與鄧瑛決裂的這個史實上分析，這場慘案應該是在鄧瑛的推波助瀾之下發生的。這也就是史學界判給鄧瑛的第一宗罪――為了自己上位，親自把那些曾經不顧性命為他發聲的人推入了萬骨堆。

楊婉不認可這個說法，但是遺憾的是，這只是情感上的不認可，她并沒有實證支撐。

如今距離貞寧十二年的秋天，還有半年的時光，算起來，這好像是鄧瑛在內廷里最純粹的一段日子。

楊婉想起他坐在自己面前像常倉鼠一樣，吃堅果的樣子，有些悵然。

她忙揉了揉眼睛，告誡自己不要想得太多。

歷史畢竟是歷史，局中人再如何艱難，也與她沒有關系。

“姨媽。”

一聲稚音打斷了她的思緒。

楊婉抬起頭，發現自己已經走到承乾宮的宮門口了。

寧妃的兒子皇長子易瑯正晃著他的胳膊，“我還要看姨媽變小人兒。”

楊婉見他身邊沒有人，又跑得一頭汗，便蹲下來掏出自己的帕子給他擦拭。

“您又叫奴婢姨媽了。”

易瑯扒拉著楊婉的手，“母妃說，你是她的妹妹，那就是我姨媽。”

楊婉見他一臉小霸道總裁的模樣，總想趁著沒人去捏他的臉。

不管在哪個時代吧，暖心的小孩子總是讓人心疼的。

“姨媽，你不開心嗎？”

楊婉搖了搖頭，“奴婢沒有不開心。”

易瑯松開手，一本正經地問楊婉，“那為什么你剛才一直盯著地上不說話。”

楊婉笑笑，“奴婢的耳墜子掉了。”

她剛說完，宮門前忽然傳來一個溫柔的聲音，“什么時候掉的，本宮遣人替你找。”

楊婉抬起頭，寧妃正走下臺階，她剛剛下了晚妝，穿得素凈，沖著易瑯道：“什么時候跑出來的。”

楊婉忙行禮，寧妃一手牽著易瑯，一手扶起她。

“回來了。”

“嗯。”

“去什么地方了。”

“去看了個故人。”

寧妃溫聲問她，“婉兒在宮里有什么故人。”

“……”

楊婉只是笑，沒有應答。

“是那個人吧。”

楊婉一愣，寧妃挽了挽她被雨打濕的耳發，輕聲到“傻丫頭，你以前是最怕事的，現在是怎么了呢。”

她雖是這樣說的，卻沒有責備的意思。

“還去看他，你就不怕嗎？”

“有娘娘護著奴婢，奴婢怕什么？”

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