阮棠被桑榆這番突如其來的坦誠弄得有些無措，

她連忙擺手：“你別這么說，你也很厲害啊，我還有很多要跟你學的……”

桑榆打斷她，語氣恢復了平時的清冷，但眼神柔和了許多。

“少拍馬屁，我沒有夸你的意思，只是陳述事實，比賽近在眼前，別讓自已后悔，我不想跟一個弱者爭第一。”

說完，她拎起包，徑直朝外走去，留下一個依舊挺拔卻似乎多了幾分落寞的背影。

阮棠站在原地，心里五味雜陳。

她沒想到，一向嚴厲刻板的桑榆，內心也有這樣柔軟和自省的一面。

這番話，與其說是在肯定她，不如說是桑榆在對自已過往的一種告別和反思。

阮棠站了一會，心里有些不忍，快步追了上去。

“桑榆，我送你回去吧？看你挺累的，別打車了。”阮棠提議道。

桑榆本想拒絕，但確實感到身心俱疲，便點了點頭：“謝謝。”

車上，兩人一路無話。

桑榆靠在車窗上，閉目養神，眉頭卻依舊微微蹙著。

阮棠幾次想開口，又覺得不合時宜，只好默默開車。

到了桑榆住的公寓樓下，桑榆解開安全帶，猶豫了一下，開口：

“今天麻煩你了，要不要……上去坐坐？”

她似乎想用這種方式表達感謝，盡管邀請得有些生硬。

阮棠正想多了解桑榆的情況，便爽快答應：“好啊，正好我有點渴了。”

兩人上了樓，剛打開門，就看到客廳里坐著兩位面色嚴肅的中年男女。

屋內的氣氛瞬間變得壓抑。

桑榆的臉色唰一下變得蒼白，身體明顯僵住了：“爸，媽？你們……怎么來了？”

桑母冷哼一聲，目光銳利地掃過桑榆。

又落在阮棠身上，帶著審視和不悅：“我們不來，怎么知道你都在忙些什么？怪不得這次評獎只拿了個第二！原來是心思根本沒放在正道上，還有閑心交些亂七八糟的朋友。”

“媽！”

桑榆猛地提高聲音，帶著屈辱和憤怒，“什么亂七八糟的朋友，你說話放尊重一點。”

“我們尊重你，誰來尊重我們？”

桑父也板著臉開口，語氣充滿失望，“小榆，我們從小是怎么教你的？人往高處走，水往低處流，你這輩子，只能拿第一，第二就是失敗，就是恥辱，你看看你現在像什么樣子！”

阮棠站在門口，被這突如其來的指責和充滿壓力的氣氛驚呆了。

她終于明白桑榆眼底的烏青和疲憊從何而來，也瞬間理解了桑榆之前那種近乎嚴苛的、對“第一”的執念。

看著桑榆在父母連珠炮似的指責下，咬著嘴唇，臉色慘白，肩膀微微顫抖卻無力反駁的樣子.

一股怒火猛地沖上阮棠的心頭。

她上前一步，擋在桑榆身前。

雖然身高不占優勢，但氣場卻絲毫不弱