弘治皇帝心里有了計較，不動聲色地道：“噢？竟有此事，只是，三個秀才與方繼藩無冤無仇，何以就肯就范，乖乖被方繼藩這小子玩弄呢？”

謝遷正色道：“說來話長，據聞，這三人拜了方繼藩為師。”

拜了師，這就難怪了。

弘治皇帝又道：“可為何三人肯拜方繼藩為師？”

“這個……”謝遷倒是踟躕了：“這個奏疏之中，并沒有提及，想來，可能是威逼利誘吧。”

弘治皇帝一笑：“那就查實之后再計議吧，不必不急一時，這小子倘若當真害人不淺，朕也決不饒他。”

弘治皇帝雖是幫方繼藩圓了過去，心里卻還是有些惱怒，這個臭小子，實是不省心，等鄉試結束之后，是該敲打敲打才好。

接著他笑了笑：“說起來，其他諸省的鄉試，諸公想來鞭長莫及，不過在這北直隸，卻不知，諸公以為，此次誰能名列榜首？”

劉健想了想，道：“老夫倒是聽說保定府有個叫王安的秀才，字薦仁，此人在保定，縣試、府試、院試三元皆中榜首，很有才華，料來，今科北直隸的鄉試榜首，定是花落此人頭上吧。”

“薦仁……這個字號倒是別致，薦之以仁，嗯……好，好。”弘治皇帝有愛才之心，連連點頭：“那么，等開考放榜便是。”

…………

還是卯時，天微微亮，歐陽志三人便要拜別恩府，前去參與鄉試。

誰曉得到了方繼藩的院落，卻見那兒烏七八黑，想來恩府也不會早起，十之八九，還在呼呼大睡。

歐陽志三人相互看了一眼，不禁搖頭苦笑。

接著他們便各自提著考藍出門，好在那楊管事倒體貼他們，一早起來，給他們預備了三頂小轎，還特意讓人開了中門，請他們從中門出去，寓意他們踩過了高高的門檻，可以一飛沖天。

歐陽志三人能感受楊管事的善意，朝他抱手作揖：“有勞。”

楊管事苦笑道：“我家少爺……哎，還請多多擔待。”

歐陽志也跟著苦笑，他對方繼藩的感情是復雜的，作為讀書人，他和劉文善、江臣三人對天地君親師深信不疑，一日為師，終身為父，即便這恩府苛刻，且愛胡鬧，可師終究還是師，既拜了師，也就沒得選了。

所謂子不父過，

自然生也不可師過。

楊管事看出了歐陽志三人的尷尬，便善解人意的道：“無論如何，預祝你們金榜題名。”

聽到金榜題名三字，歐陽志頓時露出了頹唐之色，他哪里不想金榜題名呢，可是這半個月，自己三人學業幾乎荒廢，每日只曉得作那幾道八股題，用恩府的話來說，他也只曉得這三道題，不讓你們作，還讓為師去讀書，再幫你搜腸刮肚的想題不成？

“哎……”歐陽志一聲嘆息：“但愿吧。”

說著，三人上了小轎。

入考場的過程一切順利，當他們三人在報了自己名字的時候，負責檢驗學籍的差役眼珠子都掉下來，顯然他對歐陽志三人也有耳聞，隨即唏噓一聲，滿是同情。

進了考場便要去拜見大宗師，也就是主考官。

主考官王鰲高坐在明倫堂里，外頭有差役專門唱名：“保定府生員歐陽志……”

一聽到歐陽志三個字，這位素來鐵面無私，以威嚴著稱的主考官眼眸閃過了一絲狐疑，等歐陽志進來，朝他拜倒：“保定府生員歐陽志見過大宗師。”

此時連王鰲竟也心軟了，搖搖頭，看著這個飽受敗家子摧殘的讀書人，只是可惜，同時唏噓道：“好好考吧。”

歐陽志如鯁在喉，抬頭謝恩時，便見這大大小小的考官以及差役都朝自己看來，目中都是同情，心里自然知道怎么回事，滿臉苦澀，于是再拜，便提著考藍往考棚去了。