五夫人就輕輕打了一下兒子的手：，“你這個吃貨！”

大家都哈哈笑起來。

等到屋里沒人，杜媽媽就小聲地提醒太夫人：“您年紀大了，謹哥兒越來越沉，讓玉版他們抱著六少爺好了！”

太夫人不以為然：“我心里有數。”語氣一頓，又忍不住辯道，“謹哥兒得得艱難，又長得虎頭虎腦，和老四小時候一個模樣我看著他就想起老四小的時候。，“說著，露出回憶的表情。那時候，老二也在…………”太夫人說著，眼底露出幾分傷感。

這是太夫人的傷心事，如一塊疤，揭了就流血，誰也不敢輕易地去碰。

杜媽媽忙笑著岔開了話題：“你要不要試試四夫人前幾天給您做的那件繡白蓮huā的小衣……”

“你也不用打岔。”彼此在一起幾十年，已經非常的了解。太夫人聽著精神一振，笑道，“我從前是看著這家里亂七八糟的，心里難免不痛快。常想要是老二不走……這家里恐怕又是一番景象。可現在，漸漸想開了。這一啄一飲，都有定數。要是老二不走，這爵位又怎么能落到老四的身上。要是這爵位不是落在了老四身上，這家業只怕早就敗了！”說著，太夫人輕輕地嘆了口氣，和杜媽媽說起體己話來，“老侯爺當年就說過。老二的性情溫和，仁厚赤誠，由他守業，雖會吃點小虧，可不失仁義，有怡真相扶，可保家聲不墜。

“老四性情剛毅，足智多謀，元娘又精明能干，殺伐果斷。不管這世道怎樣孌，他們都過得出日子來，到時候讓他們自立門戶。如果能得皇上青垂，蔭封一子，就封小五一他是最小的，我們對他溺愛多于管教，以后只怕難以成氣侯，只求他無過，不求他光耀門庭，這才早早定下了丹陽這門親事。”

太夫人說著，語氣微頓。

“說老三性情雖然敦厚，可耳根子軟，遇事沒個主見，一味只求做好人。原想給他娶個讀書人家的閨女，這才讓專為他請了個先生在家里坐館。可讀書人家的閨女哪是這么好找的。名門望族，嫌棄他沒有功名，又是庶出。落魄之家，我又怕背上對庶子不善之名。這才為他求娶了甘氏。

“甘氏剛進門那會，循規蹈矩，不曾踏錯半步。我看著歡喜。老侯爺卻說她看嫂嫂和弟媳的目光時常閃爍不定，恐怕不是個安份的，如果壞事，多半由她而起。讓我有事沒事多敲打敲打她。

“我當時不以為然。

總覺得她是媳婦，我是婆婆，坐館的先生又說老三讀書沒有天份，只能以勤補拙。我想著他這一路考下去，怎么也要考個十幾、二十年。這在十幾、二十年里他們都會在我眼皮子底下過日子。她要是有什么不是，我還管不住不成？何況我待怡真和元娘從來都是和顏悅樂，怎么能單單對她就橫眉豎眼的！

“為這事，老侯爺沒有少說我！我也沒少和老侯爺辯！”

太夫人苦笑起來。

“沒想到，事事都被侯爺說中了！”

這些話，杜媽媽還是第一次聽說。

可不管怎樣，她是仆婦，太夫人說給她聽，是瞧得起她，她卻不能忘了自己的身份地位摻和直去，一摻和進去，她和太夫人的這點緣份也就完了。

杜媽媽只能撿好話說：“老侯爺遇事目光如炬，幾位爺里，也只有侯爺能和老侯爺一井了。”

“唉！”太夫人輕輕地搖了搖頭，喃喃地道，“當時元娘想分出去單過。我看著老四在我面前支支吾吾的，心里很不舒服。嗯著，他們想單過就單過吧！反正老侯爺的意思也是想讓他們自立門戶。誰知道卻是老侯爺不同意。說，現在朝庭形勢波譎云詭，怕老二一個人應付不過來。家里子嗣單薄，那一支又遠在南京，本就沒個幫襯的，這個時候老四再分出去，家里更是沒有聲威了。先把他們留幾年，看看情景再說。還曾戲，這世道要是太平還好，要是不太平，能重振門楣，恐怕只能靠老四“……”

太夫人眼睛一澀。

“我有時想想，說不定這就是命！”

話沒說完，眼淚大滴大滴地落了下來。

……

太夫人和杜媽媽說著兒子、媳婦的時候，兒子、媳婦也在說著太夫人。

“這樣說來，娘的意思是讓儉哥兒在三井胡同成親了？”

三夫人臉上紅一陣，紫一陣，在屋里轉來轉去，像熱鍋上的螞蟻。

三爺雖然神色平靜，眉宇間卻透著幾份難掩的沮喪：“在三井胡同也沒什么不好的！反正大家都知道我們搬出來了！”

“這怎么一樣？”三夫人急起來，“這來的客人、送的禮金、婚禮的場面前會不同……儉哥兒娶了化品副指揮的女兒為妻就已經很委屈了，現在還要……”說著，背對著三爺坐到了炕上哭了起來。

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