“你可曾看見我走在五爺的前面？”

“沒有！”七娘隱隱有些明白五夫人的意思，她吶吶地道，“五爺對你溫柔體貼，處處看你的眼色行事：丫鬟們對你尊敬有加，不敢怠慢；太夫人更是待你如女兒一樣親昵…*……”她說著，想到她和朱安平剛成親那會，自己一個小小的不悅意，朱安平都要猜半天，可現在……

七娘兩眼有些發直，怔忡在了那里。

五夫人知道她心里正如翻江倒海似的，也不打擾，靜靜地陪著她坐著。

到了上菜的時候還不見五夫人和七娘，十一娘和四娘都有些著急起來。

五夫人是個識大體的

，如果沒有什么事，決不會無故無緣地缺席。

十一娘聯想到這些日子發生的事，覺得在這種場合，五夫人和七娘多半是迫不及待地找地方說體己話去了。

她不敢讓丫鬟去找，四娘則不好驚動旁人，兩姊妹一前一后，不約而同地找到了小院。

一旁服侍的丫鬟不敢做聲，十一娘和四娘把五夫人的話聽了個一清二楚。

十一娘覺得有五夫人從中這樣勸一勸，七娘又是個聰明的人，說不定從此以后能改改脾氣，留了秋雨在小院外守著：“五夫人和七姨出來，你單獨給她們安排一桌席面。*……”然后輕手輕腳地出了小院。

四娘脹紅著臉追了過去。

“十一妹…………”她又羞又愧，“我也是沒有辦法了……”

十一娘之前也覺得四娘行為有些浮躁，現在看來，倒是自己沒有想清楚。

可事已至此，多說無用。

“四姐不用放在心上。好在這件事能圓滿的解決了。”她催促道，“四姐快去坐席吧？您可是今天的有司。而且我家五弟妹為人沉穩，七姐跟著她，不會有什么事的！四姐只管放心好了。”

四娘聽著眼神一暗。

只有以后找機會想辦法修復關系了。

她不再多，默默地跟在十一娘的身后去了huā廳。就見五娘正和甘夫人說笑道：“……開春就要下場了。相公閉門苦讀三年，想來應該能金榜提名。”

甘夫人就笑道：“那我就提前恭喜錢太太了。明年三月，可別忘了請我們喝喜酒*……”

“一定，一定*……”五娘臉紅紅的，笑得眉飛色舞。

有人拉四娘的衣袖。

四娘回首，是十二娘。

“四姐，五姐喝了酒，您攔攔五姐吧*……”她有些擔心。

四娘點頭，不動聲色地走到了五娘身邊：“說什么，這樣高興！”又道，“我們姊妹好些日子沒見了，鑫哥兒還好吧？”

“我好著呢！”五娘目光有些迷離，顯然喝得有點多，“相公用心讀書，兒子長得又壯又結實。四姐，我以后的日子只會越來越好！”

“那就好*……”四娘說著，攙她到了羅氏姊妹坐的那一席，“我們姊妹難得在一起，坐下來說說話兒*……”

正說著，林大奶奶那桌有人說了句什么話，傳來一陣哄堂大笑，把大家的目光吸引過去。

四娘松了口氣。

就聽見五娘喃喃地道：“四姐，明明看著賺錢的生意，你說，我為什么就偏偏虧了呢？”

四娘不由皺眉。

五娘已自顧自地酌滿了酒，一飲而盡。

……

過了冬至，馬上就是新年了。

蔣云飛班師回朝，升了兵部尚書。

燕京街頭巷尾都在議論這件事。

十一娘重新接手了府里的事務，忙著清點莊子上送來的年貨，置辦過年的東西。徐嗣諄過來問安的時候偶爾提起，也只是笑著聽聽。

就在這個時候，福建總兵季忠的夫人突然來訪。

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