第一百八十八章星火（中）

琥珀只覺得頭大。索性道：“冬青姐，這是你自己的事，你自己要拿定主意。我聽你的。你說我怎么回夫人，我就怎么回夫人吧！”

自己要知道該怎么辦還會這樣拖著……

琥珀這話好聽，實際上說了等于沒說。到底是從大太太那邊過來的，不同于濱菊，是同甘共苦的情份。

想到這些，冬青的心思就淡了淡。道：“我再想想――明天去回夫人，你看可行！”

這些日子侯爺都歇在夫人那里，晚上就沒讓她們去值夜。這順水推舟的人情誰不會。

“行啊！”琥珀笑道，“我全聽冬青姐的。”

兩人寒暄了幾句，琥珀起身回了自己屋。

冬青想了想，去找濱菊，把這件事對濱菊說了。

濱菊聽了嗔怪：“你這是雞蛋里面挑骨頭。這府里除了幾位主子能昂首挺胸地在內院里走，就是白總管遇到了夫人，不也要小心翼翼地看臉色行事。我瞧著萬大顯不錯，而且夫人把他安排在了帳房，以后要用他的地方多著。你嫁過去了，既可以幫夫人，萬家瞧著你在夫人面前行走，也不敢小瞧你。又是長子長媳。你有什么不滿意的。”語氣間對她的態度頗有不屑。

冬青只覺得滿腹的心思無處說，在濱菊屋里坐了一會，怏怏然地回了屋。

迎面碰到竺香。

她天天忙著院里的一日三餐、洗衣漿裳，早出晚歸，不常碰見。

“忙完了。”冬青笑著和竺香打招呼。

竺香曲膝給她行禮：“冬青姐姐，這么晚了，您怎么還沒有歇下。”

冬青很是苦悶，笑容不免有牽強，夜風獵獵中顯得有些蒼涼。

竺香看得分明，想到以前她對自己的照顧，笑道：“今天廚房給太夫人做了豌豆黃做宵夜，包了幾塊給我，姐姐要不要嘗嘗？”

冬青想著長夜漫漫，在屋里也是做針線，笑著應了，和竺香去了她屋里。

竺香也是單獨住，旁邊卻是幾個小丫鬟的住處，她叩門吩咐小丫鬟去要了壺熱水，然后冬青坐到炕上，將油紙包著的豌豆黃換了青花碟子，轉身去翻了一包大紅袍出來：“……這還是冬至時杜媽媽賞的。姐姐嘗嘗。”

冬青見她小小年紀，行事穩沉不說，令到即行，又交游很廣，一副有體面的大丫鬟做派，不比自己，因犯著五夫人的忌諱。只能天天呆在房里做針線，不由神色恍惚起來。

竺香看著她滿腹心思，知道自己年紀小，又和她不是一起進來服侍夫人的，她不會跟自己講心里話，也不做聲，像往常一樣在屏風后面換了衣裳，只等熱水來了沏茶，和她說幾句話。

可等她換好了衣裳熱水也沒有來，又見冬青神色有些呆滯地坐在那里，她不好冒冒然地問什么，笑道：“怎么這熱水還沒有來？我去看看！”說著出了門，又叫了個小丫鬟去催。剛回到屋里坐下，有人叩門。

進來的是綠云，提了熱水進來：“聽說妹妹這里有客……這是夫人沒用完的，我順手提過來了！”

竺香忙起身讓座請她一起喝茶。

綠云和紅繡又不同于竺香，她們原是跟著元娘的，在十一娘面前小心翼翼不敢行錯一步，在冬青

、竺香等人面前也是多有奉承，常給她們做鞋做襪。只是冬青針線本來就好，又有是空閑。她們不大巴結得上。濱菊卻是有多少收多少，一聲“辛苦”了就打發了。琥珀東西照收，出了錯照罰。只有竺香，見人甜甜一笑，有時還個禮，她們都很喜歡。見竺香留她喝茶，忙殷勤地去沏了茶。

“侯爺在夫人那里歇下了！”冬青見綠云很閑的樣子，隨口道。

綠云用紅漆描金海棠花小托盤端了三盅茶過去：“沒有。去了喬姨娘那里。”

冬青一怔：“怎么去了喬姨娘那里？”

竺香過去幫著將茶擺放好，挪地方讓綠云上了炕。

“本來就是喬姨娘的日子。”綠云不以為然笑著上了炕。

“可前幾日侯爺不是一直歇在夫人那里……”

“誰知道侯爺的心思。”綠云聽了笑道，“吃飯回來的時候都好好的，看見新換的帳子就沉了臉，然后起身去了喬姨娘那里。我瞧著夫人的樣子，好像松了口氣似的。去了東廂房――明天大小姐啟程去西山，陪二夫人過年。”

竺香指了碟子里的豌豆黃：“嘗嘗，味道怎樣？”

綠云忙拈了一個：“好吃……要是再甜點就好了！”