王明遠捂著狂跳的心口，好一會兒才緩過氣。

被領導“死亡凝視”的壓迫感，古今皆然！

他深吸幾口氣，強迫自己鎮定下來，重新拿起筆，更加小心地繼續后續的謄抄，字跡依舊穩如磐石。

答完后王明遠看了下時間，離交卷還有段時間。

他又檢查了一遍，核對是否有錯漏。

主要也是因為縣試不糊名，提前交卷若是被有心之人傳出，難免被打上“不自謙”的標簽，他便只能耐心等待考試結束。

等了沒多久，遠處便傳來了沉悶的鑼響。

“哐——！”

“時辰到！收卷！”

衙役們粗糲的呼喝聲在考棚間響起，伴隨著紙張翻動和零星的哀嘆、啜泣聲。

王明遠端坐不動，直到衙役走到跟前，才雙手將試卷平穩遞上。

看著那承載了一天心血的卷子被收走，緊繃的弦驟然松開，隨之而來的是排山倒海的疲憊。

腰像是斷了，屁-股早已失去知覺，腳也麻得厲害。

想到府試、院試動輒數日的連場鏖戰，他第一次無比清晰地認識到：科舉不僅是腦力活，更是體力活！一副好身板，至關重要。

隨著人流走出考舍，外面已是暮色四合。

冷風一吹，王明遠打了個寒噤，卻一眼就看到了人群中那兩個踮著腳、伸長了脖子張望的身影。