今年手頭寬裕，她心里格外松快，除了糖，又采買了厚厚的窗紙、新的碗碟、祭祀用的香燭紙馬，甚至咬牙買了一小壇平日里舍不得沾唇的米酒。小院里堆滿了年貨，空氣里都飄著富足的年味。

推著載滿年貨的獨輪車走在歸家的凍土路上，車輪碾過薄雪，發出咯吱的輕響，遠遠看去不知道誰家要逃荒一樣。也為他娘的購買欲感到咋舌。

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除夕這天，天還沒透亮，王家灶房里的煙火氣就升騰起來了。

灶膛里的柴火噼啪作響，映得劉氏和趙氏婆媳倆的臉龐紅彤彤的。

大鐵鍋里滾油翻騰，炸物的濃香霸道地彌漫開來，勾得虎妞和狗娃像兩只小尾巴似的在灶臺邊打轉。

按照西北年節的老例兒，這“過油”是頭等大事。

面團在趙氏手中翻飛，被巧手捏成麻花、馓子、油餅、油糕的形狀，下入滾油，瞬間膨脹，炸得金黃酥脆，撈起控油時，發出誘人的沙沙聲。

案板上還堆著剁好的肉餡、發好的面團，等著包餃子，那是守歲和元旦清晨必不可少的吉祥吃食。

另有一盆特地買的糯米，蒸熟后要打成黏糯的年糕，寓意“年年高升”。

夜幕四合，寒風被厚厚的門簾擋在屋外。

正屋炕燒得暖烘烘的，油燈的火苗跳躍著，照亮了桌上難得豐盛的年夜飯。除了熱氣騰騰的餃子、油汪汪的炸貨、軟糯香甜的年糕，還有一大盆燉得爛熟的鹵豬頭肉、鹵蹄髈，香氣四溢，象征著一年辛勞的犒賞與對來年富足的祈盼。

一家人圍坐桌邊，臉上都洋溢著滿足的笑容。

虎妞學著白天在村口聽來的話，小大人似的清清嗓子：“隔壁二丫說啦，過年都要許愿！靈得很！咱們家每個人都要許愿！快許快許！”

眾人忍俊不禁。

只有母親趙氏搭理她，笑著配合：“好，娘先許。娘就盼著咱們家虎妞和狗娃，平平安安，越長越高，壯實得像小牛犢！盼著咱家這鹵鍋子一直香噴噴的，日子越過越紅火！再盼著”