臨四十七巷夜色深沉，老筆齋的大門被人推開，然后又迅速關閉，里面黯淡的燈火像星星般閃了一絲便重新熄滅。

寧缺解下身后沉重的武器，撕掉大黑傘外面的布套，又脫掉身上濕漉沉重的外衫，遞給站在身前的桑桑，尋常問了句：“餓了，面煮好了沒？”

桑桑把手里的干毛巾遞給他，重重點了點頭，開心說道：“我給你端上來。”

一碗熱騰騰的湯面端了上來，依然是四顆花椒，蔥花卻比平時多了不少，面上攤著的那面金黃嫩白煎蛋更是極為罕見。砍人確實比鋤田還要累，寧缺此時渾身濕漉，腹內更是饑腸漉漉，哪里能夠抵御住加蔥煎蛋面的誘惑，頓時眼睛一亮，放下微濕的毛巾，揀起筷子，忽忽大口吃了起來，顯得香甜至極。

桑桑見他吃的高興，黝黑的小臉蛋兒上滿是高興神色，拿起那塊微濕的毛巾，站到他身后開始替他擦頭發，時不時提醒一句太燙了不要吃的太快。

就在這時，昏暗的店鋪內響起兩聲咳嗽聲。始終無人理睬，仿佛隱形一般的長安城大佬，看著這對主仆對自己視若無睹對話交談，終于忍不住開口說道：“面很香。”

數個時辰前，朝小樹來到老筆齋第一句話也是這幾個字。

桑桑繼續替寧缺擦頭發，就當做沒有看見這個人，沒有聽見這句話。寧缺的反應卻和稍早前有了一些區別，低頭吃著湯面含混說道：“給他也來碗。”

一會兒功夫，第二碗湯面端了上來，朝小樹看了一眼四周，發現除了圈椅之外沒有什么坐具，也并不在意，就在寧缺身旁蹲了下來，拿著筷子吃了幾口，卻發現自己的面似乎和寧缺碗里的面有些不一樣。

標準的四顆花椒，三十粒蔥花，但是沒有煎蛋。

他忍不住拿起筷子輕輕敲了一下寧缺的碗沿提醒，寧缺用余光瞥了一眼，險些笑出聲來，轉頭對桑桑勸說道：“別太小氣，再煎個蛋。”

煎蛋終于來了，寧缺和朝小樹捧著小盆似的海碗快活地吃著面，桑桑蹲在二人身前不遠處，把那件衣服和布套放進銅盆里燒，店鋪里沒有人說話。

不知道過了多久，寧缺放下手中的面碗，舒服地向后仰去，揉了揉微鼓的肚子，看著身旁蹲著的朝小樹，說道：“我殺的人超了五個，你再重新報個數……別太小氣，我可是讓桑桑給你加了煎蛋的。”

朝小樹端著面碗，看著他苦笑說道：“原來在這兒等著我，兩千兩。”

“成交。”寧缺看似隨意，心情卻是有些小小激動，至于蹲在銅盆旁燒衣服的桑桑，更是緊緊地握住了小拳頭，暗自盤算著兩千兩銀子得有多大一堆。

桑桑準備去洗碗，朝小樹有些戀戀不舍地將還有小半碗面湯的碗遞了過去，然后眉頭微微一蹙，緩緩抬起袖角掩住雙唇，放下時袖上已經多了些斑斑血痕。

寧缺看著他的衣袖，知道在先前的連番戰斗中，這個極強大的中年男子終究還是受了不輕的傷，沉默片刻后問道：“沒事兒吧？”

朝小樹接過桑桑遞過來的一碗粗茶，微笑表示感謝，喝了一口后平靜

說道：“不用擔心，我自幼在東城貧民巷弄里長大，這一輩子不知道打過多少場架，比這重的傷不知道受過多少次，每次仇家看著我渾身是血，以為我再也爬不起來的時候，我總能爬起來給他們致命一擊。”

寧缺自嘲說道：“一個只知道打架斗毆的混混兒居然能夠修行，而且還這么厲害，我如此心系修行之道，卻連初境都摸不到門，昊天老爺真是瞎了眼睛。”

朝小樹笑了笑，沒有繼續這個話題，終生浸泡在長安城黑夜江湖里的幫派首領，最后能夠成為洞玄上品的大劍師，其間自有一些機緣，但那些機緣不足道也。

“你說過，過了今夜你的底牌就能翻出來。”

寧缺的目光透過鋪子的木門，落到遠處的宮墻一角，說道：“現在我大概能猜到你的底牌是在宮里，有這么深的背景，難怪你可以不用看長安府臉色。”

“今夜之后大概整個帝國的人都會羨慕我，因為我身后站著那樣一個人。”朝小樹平靜說道：“但不會有任何人知道，我為之付出了什么。”

“替宮里貴人做事，需要你付出什么？”寧缺問道。

朝小樹灑然一笑，說道：“如果這些年不是被俗務纏身，宮里那位偶一動念，我便要去處理無數瑣碎小事，或者我早就已經突破洞玄，踏入天命境界。”

“就這些？”寧缺繼續追問道。

朝小樹不知道想到什么事情，陷入長時間的沉默，笑容變得有些疏淡，緩聲說道：“還需要你付出血性，做事情要顧大局，那么有時候便不能快意。因為要逼出對手所有底牌，需要我隱忍數月，所以我甚至沒能護住自家的兄弟。”

聽到這句話，寧缺的右手微緊，知道這是在說小黑子，但他沒有接話，沒有說出自己與小黑子之間的關系，低頭問道：“你那兄弟怎么死的？”

“我那兄弟叫卓爾，是個諜子。軍部讓他潛伏到我身邊，讓他查我有沒有和月輪國勾結，其實只是想找個對春風亭動手的借口，甚至有可能直接對我進行栽贓。”