景隆十七年，乙未年冬，帝崩于養心殿，享年三十八歲。

舉國大哀，千里縞素，遺詔傳至天下各府州縣，官民無不身穿衰服，對著帝闕所在的方向，痛哭不已。

哭喪必須持續三日，這不僅僅是禮制規定，更是臣民對這位治世有成的皇帝最深切的悲痛與哀悼。

蘇晏身穿素服、白紗帽，從一群痛哭流涕的官員身邊走過，寒風中一張粹白如瓷的臉，白得冷漠且無血色。

有官員停下慟哭，朝他的背影露出不滿之色，故意大聲道：“皇上升遐，舉國哀悼，他蘇清河卻一顆眼淚沒掉，簡直大不敬！”

“可不敢這么說！”另一名官員阻止道，“難道你不知托孤賜酒那事？”

“什么賜酒？”

于是官員把圣上如何臨終托孤重臣、當眾賜毒酒試探，蘇晏如何心甘情愿地飲酒殉葬，一五一十說了。那個不滿的官員先是愣住，而后搖頭感慨：“竟然如此忠烈……唉，我不如他。”

蘇晏聽見了隨風飄過來的字眼，又仿佛什么也沒聽見。龍床前的地板上，那杯碧沉沉的酒擱在面前，他從酒杯上抬起眼，撞進了皇帝的眼眸里。

那一瞬間，他什么都明白了。

酒里不可能有毒，皇爺也不可能讓他殉葬，這又是一個局，為了向在場的重臣，與將來得了他們傳揚的更多人，證明他蘇晏是何等忠臣烈士，同時也意味著像這種連性命都可以慨然獻上的忠烈之士，是萬萬不會仗著與嗣君的交情，擅專弄權，左右圣意。

而故意把賜酒之舉放在病榻前，使他成為通過了考驗的托孤大臣，又讓小爺拜他為師，這是為他以弱冠之年躋身朝堂最上層，掃清最后的障礙。

用心至此，蘇晏雖有點介意自己也被設計，仍痛快喝了那杯酒，陪皇帝演了一出君臣大義。

――但是，再多的大義又有何用？他的皇爺沒有了。

那時，并肩坐在高樓，望著朝陽下的江山，皇爺將頭垂靠在了他的肩膀上，一動不動，熟睡了般。

蘇晏想起四個字，“回光返照”，可是現在連回光也落下虞淵去了。

宮人們驚慌失措地沖上樓來，后面跟著陳實毓。

自從太后上次禁止他再提什么開顱術之后，他這兩個月就一直在得一閣待命，因為擔心龍體也不敢離宮，就這么干著急。好容易聽說皇帝突然醒了，結果只顧著召見大臣，他就在養心殿的側殿徘徊，想給皇帝再把把脈。

脈沒把到，又聽說皇帝與蘇大人登樓去了，這下老爺子更是焦急：躺了多久的人，突然醒了，又直接走動，怕不是回光返照！連忙招呼宮人帶著擔架上樓，氣喘吁吁地叫道：“快快！平放，動作要輕，用擔架抬。”

蘇晏就這么茫茫然站在原地，看他們抬走了皇爺。他突然驚醒似的，叫了陳實毓一聲：“應虛先生――”

陳實毓向后擺手：“救人如救火，什么也別說！”

……還有的救，還能救！蘇晏一時腦中空白，大悲大喜變換太快，把他全身力氣都抽空了。

他愣怔幾秒，才跌跌撞撞地追下樓去。

在養心殿的側殿，有一間專為陳實毓設置的治療室。去年秋，蘇晏離京后，陳實毓按照蘇晏以前的提議，把治療室的所有器械工具在使用前都用滾水燙煮過，地板四壁也時常用熱醋熏蒸，盡量做到干凈整潔。

如今正式派上了用場。

蘇晏追到治療室門外，看著擔架被抬進去。之前因為受刺激失態而被拖出殿外的朱賀霖，正在庭中坐立不安，聞聲第一個沖進來，看到陳實毓眼睛一亮：“陳大夫！我父皇沒事罷，你快救他！”

陳實毓臉色凝重，極短地猶豫了一下，對太子拱手：“老朽斗膽，懇請太子殿下授命，為皇爺行開顱剖割之術！”

朱賀霖大吃一驚：“什、什么！開顱？！人還怎么活？”

蘇晏拉了一下他的袖子，問陳實毓：“請問應虛先生，有幾成把握？”

陳實毓苦笑：“先前在皇爺面前夸下海口，說不到三成。后來又對幾名無藥可醫的病患實施了開顱術，結果……一個醒過來的都沒有。老朽只想說

死馬當活馬醫，是不是犯上？”

朱賀霖懷疑這個老頭究竟靠不靠譜，怎么一個施術成功的例子都沒有，就敢給他父皇開顱？

他鐵青著臉，正要開口，蘇晏突然沖出殿門外，對著屋頂與四下大聲叫：“阿追！阿追――”

喊聲在空曠的庭院上空回蕩，余音未歇，荊紅追就不知從哪個角落里冒出來，出現他眼前：“屬下在，大人有何吩咐？”

蘇晏之前就猜測阿追被藍喜送出殿后，根本就沒出宮，想必等豫王走后，又偷偷摸摸地潛回來，躲在哪里默默守護他安全。

“來不及多說了！阿追，聽說你能用真氣探查出皇爺腦中病灶所在？”蘇晏急問。

荊紅追頷首：“只是探查位置與大小，并不能清除病灶。”

“夠用了，還有應虛先生的手術刀！”

他去年在醫廬養肩傷時，給陳實毓畫了幾個圖樣兒，說這種形狀的小刀，好拿捏、好施力，刀鋒盡量弄得薄而鋒利，最適合外科大夫用。

這是繼羊腸線后，蘇晏送給他的第二份大禮，陳實毓十分重視，立刻找鐵匠打制。結果工藝不行，要么直接報廢，要么刀刃太厚不堪用。

最后還是豫王幫了忙，讓天工院的鍛造匠人幫忙打制，用上好的精鐵，失敗到第三次，終于做出這種手術刀。后面又照圖樣做了一套。

陳實毓如獲至寶，出診就帶在身邊，小心愛護著用。

蘇晏把荊紅追拉到診室前，往陳實毓面前一推：“這個給你！造影劑！”

“……什么記？”

“咳，別管了，反正就是能幫你精確探出病灶所在。”

陳實毓又驚又喜：“果真？太好了！老朽之前施展開顱術時，常苦于找不著病灶位置，擔心挖得深了，傷及好腦，挖得淺了，又不到位。這下可算是及時雨！”

“幾成把握？”蘇晏又問。

陳實毓道：“一看這位小哥兒定位準不準，二看老夫的眼睛夠不夠亮、手夠不夠穩、刀夠不夠快利……應該能有一兩成。”

“一兩成？這也太低了！”朱賀霖大為皺眉。

“皇爺已病危，心跳驟停，用蘇大人傳授的按壓法與人工呼吸法，才又有了氣息。再不施術，那就是零了。”