錦衣衛的緹騎沒有了笛音的干擾，從四面八方圍攏過來，繡春刀雪亮的鋒刃映照四壁，刀光如水。

高朔喝道：“什么賊子，敢當街行兇，還不束手就擒！”

荊紅追以袖擦拭眼角口鼻血跡，冷冷道：“他是七殺營主，官府通緝榜上排名第二的反賊。”

高朔一驚，繼而大喜：“喲呵，這個桃子摘大了！”

營主森冷的聲音從青銅面具下傳出：“那也得摘得到才行。”畢手中雙鉤輪出兩道寒光，一名試圖從背后偷襲他的錦衣衛緹騎頓時血濺當場。

其他錦衣衛見狀，打起了十二分警惕，不再單打獨斗，而是以訓練有素的步伐與招式結為刀陣，合力對敵。

小巷中只見刀光翻飛如狂狼，而鉤刃則如一葉扁舟在浪尖穿梭，屢屢穿波劈浪，帶起串串血花。

荊紅追吃力地喘口氣，起身拾起被擊飛的長劍，跌跌撞撞走出戰圈。

感覺到身后沈柒不懷好意的目光，他盯著前方磚墻上頑固的苔痕，漠然問：“你想怎樣？”

沈柒手按刀柄，從后方一步步逼近：“你真的散功了？讓我探一探脈門。”

荊紅追側過臉，將劍鋒指向他：“就你這滿身傷，我只用劍招不用內力，一樣贏你。”

沈柒冷笑：“也只剩嘴**。方才被人打成了死狗樣的又是誰？”

荊紅追沉默許久，忽然將長劍往沈柒身上一拋。

沈柒抬手接住，嘲道：“棄劍投降？”

荊紅追道：“把這劍帶回去，還給蘇大人。劍是他花了三百金買給我的，如今我用不了了，物歸原主。”

三百金！就住那么個小破宅子，家里連個像樣的擺設都沒有，竟能拿出、也舍得拿出三百金給侍衛買一把劍？買給我的兩壇羊羔酒也才三兩呢！沈柒心里又酸又澀，直恨得牙根發癢，盤計著趁他病要他命，干脆就在這里把人結果了，回頭推說是七殺營主下的手。

刀鋒推出寸許，又聽荊紅追說道：“大人若是知道了今日之事，怕是會心里難過。你不要說實話，就說趕到現場時，我已經走了。”

“……你要走？不是死活都要賴在他身邊，這下怎么就離開得那么干脆？”沈柒半是嘲弄，半是狐疑。

荊紅追面無表情，像一塊被堅冰層層包裹的石雕，硬邦邦地道：“我走之后，大人的安全就交給你了。你得用你的命去護著他。”

“這還用你說！”沈柒咬牙，“沒了你――以及那些豺狼虎豹――我和他兩個好得很。”

荊紅追又一次沉默了。片刻后，他說：“告訴大人，我去追尋我的‘道’了，原本我以為那就是他，經此一戰我才發現，只有劍才是我畢生的追求。不能當面拜別，我很抱歉，希望他海涵。”

他說完，頭也不回地向前走，腳步有些踉蹌、有些僵硬，脊梁卻挺得筆直。

沈柒目視他孤曠的背影逐漸遠去，眼神復雜。

那廂，營主見錦衣衛人多勢眾，所結刀陣又頗為棘手，哪怕自己可以盡數誅殺也得耗費些時間，恐拖久了朝廷大批援軍趕到。于是覷了個機會突出重圍，運起輕功朝城外方向疾掠而走。錦衣衛們如何甘心被他走脫，當即上馬追擊。

高朔也想上馬去追，忽然見自家主官站在墻邊，手中還拿著荊紅追的佩劍。他遲疑一下，走過去問：“大人，你放那草寇走了？”

沈柒俯身拾起劍鞘，將黑白交織的劍鋒送入鞘中，若有所思地說道：“這種時候，他走了，比死了好。”

高朔想了想，又問：“他為何要離開？如若真的功力盡失，昔日仇家聞風上門，豈不是要命？現在蘇大人是他最好的依靠。”

沈柒道：“荊紅追此人雖然多余又討嫌，卻是個真正的硬骨頭。他自覺成了個廢人，無法再行護衛之職，留在清河身邊反而成了拖累，所以干脆一走了之。”

高朔方才依稀也聽見荊紅追最后幾句話，心中感慨萬分：“他讓大人替他轉達的理由，不近人情到了極點，蘇大人聽了想必會心中生怨。何必呢。”

沈柒的拇指在刀柄上慢慢摩挲，垂目道：“既然這是他的心愿，那我就一字不漏地轉達，讓他求仁得仁。”

荊紅追漫無目的地走在街巷，周圍的人或行色匆匆、或指指點點，都像與他隔著重重簾幕，依稀可見又毫無意義。

他第一次覺得天地如此空曠，劍不在手中，似乎連心都失落了，只余一具皮囊在塵世間踟躕行走。

――他要走去哪里？

余生――那么漫長而無望的余生，煎人的歲月，又該如何熬到盡頭呢？

荊紅追突然停下腳步，回首望向皇城方向，仿佛看見蘇大人一身朝服，從金水橋上從容走來，注視著他微微一笑，說：“阿追，勞你久等啦。”

大人，我愿意等，高興等，多久都行。但請你不要等我……你可以怨我恨我，最終連這怨恨都被時間帶走，徹底忘記我。

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