“那人怕是完全不會水，沉下去了。我潛下去再找找。”兩名侍衛交替著潛下井底找人。

半晌后，其中一名侍衛浮上來，抹了把濕淋淋的臉，大聲喊道：“小爺，卑職沒摸到人，卻摸到個古怪的東西，要不要拉上來看看？”

朱賀霖往井口探身：“什么古怪東西？”

“不清楚，摸著像柱子，豎立著，半截埋在泥里。”

“柱子？”朱賀霖轉頭看蘇晏，蘇晏回以疑惑的眼神。于是太子下令，“那就拉上來看看。”

侍衛又潛下去，將粗麻繩緊緊綁在那東西上，井外一隊人用力拉，頗費了番功夫，總算將那東西拽出水面，一點點拖出了井口。

原來是根一人多高、湯盆粗細的石柱，不知在井底待了多久，表面積滿水垢，隱約看出上面有凌亂的凹痕。

侍衛們繼續撈人，太子繞著橫倒在地的怪異石柱轉圈研究，越發覺得凹痕有說法，吩咐手下：“用小刀把上面的臟東西刮干凈。”

不多時，水垢與

藻類被刮除得七七八八，石柱上的刻痕顯露出來，像是幾個古意盎然的字跡。

朱賀霖讓人豎起柱子，把東一個西一個的字連起來，讀道：“刀口日亡天下……什么意思？”

這件橫生枝節的怪事，蘇晏總覺得味兒不對，有種似曾相識的套路感。他還在尋找這種感覺，周圍的人七嘴八舌地討論起來：

“‘刀口日’是哪一日？日干支里有這個？”

“什么‘亡天下’，聽起來就不吉利。”

“你們說這柱子到底怎么來的？這口井用了好幾十年了吧，可從不知道底下還埋著這東西。”

“誰知道呢，也許是老天爺安排的。”

蘇晏打了個激靈，知道這種感覺是什么了――職業造反的神棍慣用的讖，一種方式是童謠，另一種方式就是依托異物。

群策群力的討論有了突破點，一名東宮侍衛靈機一動，叫道：“‘刀口日’合起來，不就是個‘昭’字么？‘昭亡天下’，這莫不是說，姓昭的人會是滅亡大――”

他突然噤聲。

朱賀霖皺眉瞪他：“什么意思？你給小爺說清楚！”

那名侍衛死命搖頭，不敢再多說一個字。

民眾中有人琢磨道：“這位兵大爺的說法挺有道理……除了姓昭的，也可能是名字里帶‘昭’的……”

名字里帶“昭”？朱賀霖不知想到了什么，臉色作變。

“小爺在想什么？”蘇晏問他。

朱賀霖連連搖頭，吩咐侍衛扯匹布來將石柱裹上捆好，放在馬車上帶回宮去。

那名官員的尸體從井底被打撈出來。死人不會作證，底下的小吏們又一問三不知，以次充好倒賣賑米的黑手只能再查。當務之急還是救治生病的災民。

好在錦衣衛人數眾多，分批去請大夫、買藥材、架大鍋熬藥。甘草解毒湯一碗碗分發下去，大多數中毒災民的病情得到控制，癥狀開始減輕，性命無礙了。

朱賀霖松口氣，又盡心安撫了一通民心，說回頭就讓戶部重新送一批新米過來，并承諾定會徹查此事，將所有犯罪者包括官吏繩之以法，才在災民們的感激聲中離開義善局。

蘇晏與太子策馬并肩而行，一路上都在沉思。

這下輪到朱賀霖問他：“你在想什么？”

蘇晏搖頭：“暫時說不清，總歸不是什么好預感。今天這件事蹊蹺得很，我只怕不僅是事里有事，更是局里有局。”

朱賀霖說道：“小爺也覺得不對勁。且不說賑米，就說這莫名其妙的石柱，還有上面更加莫名其妙的字跡，‘刀口日亡天下’……‘昭亡天下’，你知道我想到了誰？老二，朱賀昭。”

蘇晏忽然勒馬，看著朱賀霖，神情難以喻。

朱賀霖被他看得心發慌，問：“怎么了？我的確是忍不住這么聯想的啊。”

蘇晏嘴唇翕動了幾下，最后低聲道：“小爺，你聽我一句勸。把這柱子毀了吧，回頭千萬別提這事，尤其是皇爺面前。”

朱賀霖愣了愣，反問：“為何？再說，這事在場所有人都看見了，千人千嘴，我不說，別人就不會說了么？”

“……犯不著，小爺，真的。”蘇晏用力握住了他的胳膊，“我說句掏心窩的話，這不是以毒攻毒，而是個要命的昏招！你若是事先問問我的意見，我會堅決反對。這種手段，能管一時，不能管一世；能瞞過天下人，瞞不過皇爺。”

朱賀霖終于回過味來，大怒：“你以為這事是我設計的？”

不等蘇晏反應，他氣得一鞭狠狠抽在馬臀，揚塵而去。

蘇晏吃了一鼻子灰，以袖遮臉，喃喃自語：“小朱不像是會做這種局的人，莫非真不是他？那又是誰……”

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