衛侯爺！京城衛家兩位侯爺――咸安侯、奉安侯，那可都是響當當的國戚，怎么牽扯進爆炸案里去了？百姓們嘩然了。

蘇晏板起臉，厲聲道：“好哇，全無證據，也敢胡亂攀扯國戚，可知這是掉腦袋的大罪！”

糧商們叫苦連天：

“小人說的句句屬實，大人明鑒哪！”

“的確是從通濟錢莊取的錢，寶鈔上還有鈐記呢，實打實的證據！”

“小人當真不知爆炸案是怎么回事，或許萬老板也不知情呢？”

“有道理，究竟萬鑫知不知情，恐怕還得找他本人來問一問。”蘇晏摸著光溜溜的下巴，沉吟道，“可這萬鑫畢竟是奉安侯衛浚的內弟，本官若是傳他來審問，只怕要得罪奉安侯……”

離高臺較近的部分民眾聽見了他的“自語”，不知哪來一股血氣在胸中涌動。

許是因為奉安侯在民間肆意掠美，臭名昭著，引發了不少公憤；而這位年紀輕輕的蘇大人在京城聲名赫赫，敲過登聞鼓為恩師鳴冤，都說是一片忠肝義膽。百姓們不明朝堂上的勢力糾葛，也不在乎，他們只認一個樸素真理――強搶民女的是狗賊，忠勇雙全的是好官。

故而有大膽的后生叫起來：“大人！可是‘御門擊鼓雪師冤，懲惡除奸十二陳’的蘇大人？素聞蘇大人不畏強權，可不能因為衛家勢大，就不了了之啊！”

“說的對！要是連蘇大人都退縮了，還有誰敢拔那頭惡虎的胡須？”

“既然查案，就要查到底，也讓大家伙都知道白紙坊爆炸案的真相。”

“大人要為草民在爆炸案中死去的家人做主啊！”

“求蘇大人為民做主……”

“蘇大人……”

民情洶涌，民心如火，蘇晏感動得雙目濕潤，拱手承諾：“本官絕不辜負諸位父老鄉親的懇托，縱有千難萬險，也絕不退縮！”

臺下一片叫好聲。

副審官的桌案后，刑部郎中左光弼翻了個隱晦的白眼，對都察院御史楚丘說：“我算是看明白了，今兒我們是來干嘛的。”

楚丘年不過三旬，是個山眉水眼的俊雅模樣，六年前一甲進士出身，先入了翰林，后來放著清貴前程不要，自請去都察院擔任御史，至今仍是七品。他聞說道：“來干嘛的，近之兄倒是把話說個明白。”

左光弼道：“來當陪襯的唄。看這臺上臺下一出出戲唱的，蘇十二的聲望又要往上漲了。”

“……你這是影射他籠絡民心，市恩賈義？”

“難道不是？”

楚丘輕哂：“那也得有恩可市，有義可賈。今日這場公審，蘇清河與衛家的仇怨真正上臺亮相，不死不休，連同太后那邊，也算公然得罪了。近之兄可愿意冒著同樣的風險，去向平民百姓市一市這個恩？”

左光弼被他反問得有些窘然，漲紅了臉：“靈川兄，這樣可就沒意思了。他蘇清河與你不過幾面之緣，有我同你親厚？”

“親厚自然是比不過的。不過近之兄，看到那獬豸了么？”楚丘朝蘇晏后背的官服補子抬了抬下巴，“他穿的是官的袍服，也就意味著是以御史的身份辦的案。此案若能載入史冊，就是給我朝官的功績添上濃墨重彩的一筆。公義大于私情啊，近之兄。”

官們有著強烈的群體意識，素愛抱團，這點左光弼是知道的，但依然感到不滿：“也不見得這蘇晏就當自己是官一員了，要不前幾日怎么在朝會上突然揭發賈公濟賈御史，致其被撤職查辦？當心他也在背后捅你刀子。”

楚丘忽然心生反感――這左近之不知是在官場上混久了還是怎么的，竟也變得妒賢嫉能，令他感覺面目可憎。

他忍著不快，語氣生硬地說：“官團結一致，非為群體利益，而是為了更加堅定地履行監督與糾察之職，前赴后繼，正本清源。似賈公濟那般，將職責作為個人沽名釣譽的工具，實不配稱為‘官’！就算蘇御史不發難，我楚靈川遲早也要參他一本！”

左光弼被打了臉，悻悻然閉嘴，再不理會昔日友人。

故友離心，對此楚丘也不太介意，畢竟道不同，不相為謀。他能自愿從培養“儲相”的翰林院出來，甘心做一個默默無聞的御史，走的本就是一條尋常官員不能理解的路――不羨青云，只持風骨。

蘇晏不知自己與臺下民眾互動的這當兒，身后兩位副審官友誼的小船差不多已經翻了。

他順水推舟，讓錦衣衛拿了駕帖去通濟錢莊傳喚萬鑫，實際上是去詔獄把人提溜出來，帶到公審大會上。

要說萬鑫此人也是趨利避害的一把好手，原本死也不肯上臺作證，唯恐激怒乃至坑害了衛家，連累他再無好親戚可以攀附。石檐霜本欲對他動刑，蘇晏阻止道：“這種人，凡事只為自己打算，就算此刻畏刑屈服，等上了臺搞不好要變卦。就得把利害關系給他整明白了，他才會主動配合。”

于是萬鑫“意外”從兩名錦衣衛的私下交談中，得知了不慎透露出的案件內情：衛家要反！被真空教利用著犯君刺駕，是誅九族的大罪！且不說皇帝龍顏震怒，太后那邊就算有秦夫人的關系在，也絕

饒恕不了謀逆者。

萬鑫本就懷疑，那場大爆炸和衛家、和真空教脫不了干系。誰曾想是真昏頭，竟然要謀逆！如此一來，為了自己不被牽連到抄家滅族的境地，除了配合專案調查組，再也沒有第二條活路可走。

他一把鼻涕一把眼淚地對蘇晏表態，說要將功折罪，只要能把他從這案子里摘出來，留他家里老小一條性命。

至于姐姐、姐夫，事到臨頭也顧不得了。況且是他們隱瞞在先，自己總不能為他們的瘋狂與荒唐行為陪葬。

蘇晏恭喜他做出了正確的選擇，然后讓石檐霜給他耳提面命了一番。

于是在公審大會上，錦衣衛將萬鑫帶到。

萬鑫在蘇晏的連串審問下，先是狡賴一通，最后“被逼無奈”供出了指使者。

――即便是事先談好的條件，他還是留了個心眼，絲毫沒有提及衛家，只說全是受真空教的脅迫行事。

“真空教”這三個字，就這么以廣大百姓猝不及防的方式，出現在爆炸案公審大會的現場。

許多人震驚失語，面面相覷，在人群中形成一股股竊竊私語的潛流。

蘇晏一看這副情形，就知道京城百姓信奉真空教的不在少數，且中毒頗深，并不相信萬鑫的證詞。

但是無妨，所謂迷信，就是用來一步一步打破的。

或許第一下敲擊，只能微微震動，緊接著第二下、第三下……許多下，持之以恒地敲擊，總有負荷不住、驟然碎裂的時候。

蘇晏皺眉朝萬鑫喝道：“真空教早在建國初年就被官府取締，哪里又來的什么真空教！莫不是你假托一個空頭教派，妄圖脫罪？”

太祖皇帝曾經下令禁止真空教傳道，百姓都是知道的，故而只敢私底下信奉，明面上絕不敢說。

蘇晏這一問，竊竊私語聲更小了，現場陷入了詭異的沉靜。

萬鑫大聲叫：“草民冤枉！草民就天大的膽子，黑心爛肺，也做不出炸死數千人這種罪大惡極的事來啊！真的是教內‘傳頭’的授意，草民有……有香長令牌為證！”

他撲通跪下，從懷中掏出一枚正面刻著八瓣蓮花與“香長”二字，背面刻著“大劫在遇天地暗，紅蓮一現入真空”兩行字的牙牌，呈給蘇晏。

蘇晏接過來翻看完畢，又讓錦衣衛手持令牌，沿著人群邊緣展示了一圈。

人群中有人低聲道：“的確是圣蓮令……我在其他香長手中也見過，一模一樣的。”

“你也是‘大眾’？”

“是啊，看來都是教友……你們說，爆炸案真的是、是教主的意思？”

“不能吧！經書寶卷上不是說，我教破的是黑暗，殺的是邪魔，救的是眾生，怎么反把白紙坊上千無辜百姓給炸死了呢？這不可能……”

“都說這場爆炸來得離奇，是天譴，是紅陽大劫到來的預兆。可剛才咱們也看到了，分明是那什么塵……塵爆引發的。似乎與天譴沒什么關系啊？難道都是騙人的？”

“可不敢胡說！別忘了如果本心動搖，非但不能免劫，死后還回不了真空界，要永生永世淪為畜生。”

“也許是哪個‘傳頭’敗壞了，擅作主張，陷教主于不義？”